Да лучше в изоляцию, чем погибнуть в его когтях! Так хоть животное спасу.
Приняв решение, я зажмурилась и постаралась представить лицо принца, шрам, аккуратную стрижку. Ситуация не способствовала сосредоточенности, к тому же мне пока не доводилось переноситься, не зная точно, в каком месте в итоге окажусь. Но монстр надвигался и… почти получилось.
И получилось бы, если б не звон осыпавшегося на пол оконного стекла!
Мысленный образ растаял, я широко распахнула глаза.
А в следующую секунду случились сразу две вещи: в чудище полетела серебристая молния, а прямо передо мной возник хран, заслоняя от ожившего трупа. Он запрыгнул в окно, подбитые сапоги громко стукнули об пол.
— Катарина? — на всякий случай уточнил хран.
Было темно, к тому же он стоял спиной ко мне.
— Д-да… — проблеяла в ответ и осела на пол.
«Молния», оказавшаяся на поверку всего лишь блестящим ножиком, со звоном покатилась по полу. Монстр исчез, точно его и не было.
Хран ругнулся и повернулся ко мне.
— Цела?
— Вроде.
Но Лиса выпустить не смогла. Так мы и дрожали на полу, вцепившись друг в друга.
— Ты чего не закричала? — строго спросил хран.
А кто его знает. Я пожала плечами и испустила тягостный вздох. Ходят слухи, в Департамент по отлову и изоляции берут только форменных садистов, без зачатков совести и сострадания. В последнее время я и так сомневалась в правдивости молвы, сейчас же получила живое доказательство тому, что не стоит всякой ерунде верить. Нас с Лисом подняли, усадили в кресло и накрыли пледом.
— У меня есть разрешение, — заверила я, заметив, как парень смотрит на зверенка.
Страх понемногу таял, и я смогла рассмотреть спасителя. Впервые осмелилась в упор пялиться на храна! Что сказать… Обычный парень. Невысокий, но крепкий, коротко стриженный, в прочной форменной одежде. За поясом и в креплениях на запястьях и сапогах блестят серебристые ножи.
— Знаю, — усмехнулся хран и протянул руку. — Сам лично его выписывал, принц только заверил. Я — Исар, кстати. Можешь считать, твой личный телохранитель.
Вот и познакомились. Я несмело высунула ладошку из-под пледа и вложила в его руку.
— Хороша охрана! Как можно было его вообще в дом впустить?!
— Клянусь, Катарина, все это время я внимательно следил за домом, но только когда он сломал дверь, понял, что внутри что-то происходит. — Исар смущенно покусал губы.
Хран внимательно осмотрел входную дверь и коридор, но никаких повреждений или следов постороннего пребывания не обнаружил. Чем, естественно, весьма озадачился. А меня осенило!
— Он появился уже внутри! — Потом убавила возбуждения в голосе и уже спокойнее пояснила: — Тенмар говорил, что это при жизни было «ненормальным». Так почему бы ему не уметь исчезать и появляться, где и когда вздумается?
Я-то умею. Но об этом, разумеется, смолчала.
— Вот оно что, — скривился мой спаситель. — А мы все гадали, куда он из лаборатории делся…
Ладно, это их заботы, пусть сами с ними и разбираются. Пока чудовище не тянет ко мне когти, оно меня не волнует. Бесшабашно? Может быть. Но сейчас хоть бы с принцем и подземными жителями разобраться без потерь. Остальное потом.
Пока Исар еще раз и теперь более тщательно обследовал место происшествия, я пришла в себя, прекратила трястись и выпустила питомца. Потом выпуталась из пледа и прошла к столу, стряхнула осколки с тетрадей. К счастью, задания не пострадали, листы были целы, кое-где размазались чернила, но это ерунда.
А вот присутствие в пределах видимости постороннего уже не казалось желательным. Вечер наступил! Скоро принц вспомнит обо мне, и я перенесусь к нему. На глазах храна. Вот будет зрелище!
Честно скажу, в отсутствие угрозы в виде ожившего мертвеца в изоляцию мне что-то расхотелось…
— Исар?
— Да? — Парень вынырнул из коридора и скупо улыбнулся.
Результат его работы остался прежним: он ничего не нашел.
— Как видишь, опасность миновала. Может, пойдешь? — Знаю, это невежливо, даже грубо. Но безвыходное положение вынуждает!
— Гонишь? — Он привалился к обломанному дверному косяку, склонил голову набок и смерил меня долгим взглядом.
Пришлось сказать полуправду.
— Видишь ли, мы с принцем договорились, что этот вечер я проведу в уединении. Понимаешь…
— Стоп! — Хран вскинул руку, призывая меня замолчать. — Не трудись придумывать ложь, я в курсе маленькой тайны его высочества. У вас назначена встреча?
Я попятилась, но скоро уткнулась спиной в стол.
— Н-не-т…
Пухлые губы парня дрогнули в недоверчивой улыбке.
— Мы с Теном тренировались в одной группе, — негромко стал рассказывать Исар. — Тогда он только восстанавливал зрение, физические нагрузки нам давали почти непосильные для двенадцатилетних мальчишек, вот у принца и случались… накладки. Мы с Элизой его всегда прикрывали, если что.
Привести мысли к общему знаменателю было ох как непросто. Он меня обманывает? Хочет подловить, чтобы потом шантажировать королевскую семью или вообще уничтожить их единственного наследника? Или весь короткий рассказ — правда? Что думать, я не знала, поэтому озвучила совсем уж странный вопрос:
— А кто такая Элиза?
— Моя сестра.
Это я сейчас ослышалась? Глаза медленно устремились к размеру небольших тарелочек. Как такое возможно? Ни у кого из знакомых ни дома, в северной провинции, ни здесь не была братьев или сестер. Всем известно, при нынешней ситуации в Эгрексе иметь можно лишь одного ребенка!
— Не смотри на меня так, — рассмеялся Исар, поймав мой изумленный взгляд. — И в нашем чахлом мирке иногда случаются чудеса. Если угостишь чаем, могу рассказать еще пару историй.
За окном стемнело, и хоть гудка я не слышала, воду уже наверняка дали. С минуты на минуту должна появиться феталь Аделина. Будет лучше, если он объяснит квартирной хозяйке, что здесь произошло. Мне и так предстоит расплачиваться за причиненный ущерб.
С этими мыслями я побрела в сторону кухни.
— Она тоже хран? — Никогда не видела среди них женщин. Впрочем, эти двое наверняка служат где-нибудь при Бастионе.
Ответа я не дождалась, равно как и не успела напоить гостя чаем. Перед глазами все поплыло, в висках и затылке закололо… и передо мной раскинулся совсем иной интерьер.
Сильные руки бережно придержали, чтобы не упала.
— Я испарилась на глазах у Исара, — вместо приветствия выдала принцу. — Это ничего?
— Переживет, — отмахнулся принц. Потом развернул меня лицом к себе, обхватил за талию, приподнял и запечатлел невесомый поцелуй на губах. Сердце замерло, встрепенулось и забилось с утроенной силой. Но не успела я сообщить его высочеству, что думаю по поводу таких вольностей, как он стал собранным и серьезным. — Так что, говоришь, Исар делает у тебя дома? Или я тебя выдернул из другого места?
