И следующие полчаса мы детально обсуждали случившееся. Принц учинил настоящий допрос! Притом с пристрастием! Результат, впрочем, был тот же, что и у Исара, — пока нулевой.
Но несправедливость восторжествовала! Потому что лично для меня дело кончилось попыткой взять под стражу…
— Катарина, переезжай ко мне, — в очередной раз предложил принц. — Не в Бастион, сюда.
Я медленно обвела взглядом просторное помещение, отведенное под рабочий кабинет. Неплохо. Мебель под старину, отполированная до блеска, много книг, бесконечные папки в шкафах и на столе, строгие бордовые шторы. Отодвинув одну из них, я разглядела несколько безликих, похожих друг на друга зданий. Вероятно, мы находимся где-то в деловой части города.
От мысли, что в одном из тех серых строений вполне может располагаться Департамент, меня передернуло.
— Тен, вот скажи, где на свете справедливость? — с наигранным возмущением вопросила я. — Напал мертвец, я, получается, — жертва. Так почему взять под стражу пытаются именно меня?
— Совершенно не смешно, — буркнул принц.
— А я и не смеюсь, я защищаю свою репутацию.
Ну как он не понимает?! Я же девушка, приличная аллиночка. Для нас такие вещи важны. Ясное дело, связь с принцем — это даже почетно, тем более если с перспективой стать однажды принцессой. Но отношение окружающих в любом случае изменится. Не важно, в лучшую сторону или в худшую, но как раньше уже не будет.
Я пока не готова к этому.
— По-твоему, лучше мертвая или покалеченная, но достойная в глазах окружающих? — бессильно рыкнул будущий король.
— Мне приятна твоя забота, — не желая продолжать бессмысленный спор, я скользнула к нему и опустила ладони на плечи, почувствовала, как вздрогнул, — но сейчас охраны достаточно, правда. Если все повторится, я подумаю о переезде. Идет? А сейчас корми меня ужином, раз уж обещал!
— Ладно, мой маленький манипулятор, — усмехнулся Тенмар.
В его глазах поселился странный блеск, и мне даже почудилось, что кое-кто был бы очень не против, если бы странный мертвяк проявил не полагающуюся ему активность снова. Притом чем быстрее, тем лучше.
Принц обнял меня за плечи и повел из кабинета. Больше занятая осмотром интерьеров, которые выглядели строгими и сдержанными, но в то же время были созданы со вкусом, я не слишком следила, куда иду. Опомнилась, только обнаружив себя в холле.
На плечи лег темно-оливковый плащ. Большое зеркало, висящее на стене, являло взору довольно миленькую девушку. Я улыбнулась себе, потом подмигнула.
— Есть будем не дома? — спросила с любопытством и сверкнула взглядом в сторону будущего спутника.
Он как раз засовывал руки в рукава черного пальто.
— Поужинаем в вагончике. Нам предстоит ехать всю ночь.
Глава 15
ИЗОЛЯЦИЯ
Еще полчаса принцу пришлось потратить на то, чтобы вытащить упирающуюся меня из дома. В свою очередь я сделала все, чтобы максимально усложнить ему задачу: громко возмущалась, требовала объяснить, куда и с какой целью мы едем, и даже попыталась сделать вид, что мягкие светло-коричневые ботиночки из замши, прилагавшиеся к плащу, мне малы. Принц стоически терпел. Долго. Но даже его выдержка имеет предел, в чем скоро и представилась возможность убедиться.
В итоге он просто закинул меня на плечо, обувь вместе с какой-то папкой зажал под мышкой и так вышел во двор.
Там нас поджидали вагончики, механические лошади и… возницы. Так по старой памяти называли тех, кто правит лошадьми. Вот только за несколько сотен лет их обязанности коренным образом поменялись: теперь это были скорее механики и электронщики с минимальными навыками военных — это на случай, если подпитываемые специальной энергией лошади выйдут из-под контроля.
— Поставь, поставь, поставь… — тут же затрепыхалась я в руках принца, но тот держал крепко.
Ветер щедро швырнул в лицо горсть мелких капель накрапывающего дождя, но это не смогло охладить пылающие от стыда щеки. Я вишу! А они смотрят! Какой позор…
— Прямо на мокрую мостовую в тонких чулках? — саркастично осведомился Тенмар. — Чтобы ты к утру слегла в горячке? Нет уж, терпи!
Он подошел к первому вагончику и назвал вознице координаты. Щуплый мужичонка с жидкой растительностью на лице методично все записал, после чего пожелал нам приятной поездки. Продолжая удерживать меня на плече, принц прошел ко второму вагончику, где нам и предстояло ехать.
Все неприятные эмоции схлынули, остался только восторг. Я ведь только в общественном ездила, да и то всего пару раз в жизни. Когда перебиралась из северной провинции в столицу, было еще ничего, но городские — это какой-то ужас! Все толкаются, пахнет мерзко, брр! То еще удовольствие.
Здесь же все было иначе. Тепло, стены обшиты деревом, пол покрыт ковром. Четыре сиденья, по два напротив друг друга, и столик в середине. На котором, кстати, уже поджидал ужин. В нижней части стола была встроенная полка, в ней я заметила бутылки с напитками.
Поездка обещала быть комфортной.
— Так куда мы едем? — спросила, немного нервно ерзая на сиденье.
Тен щелкнул выключателем, зажегся светильник.
— В изоляцию.
— Чт-то? — всхлипнула я. Реакция тела оказалась еще более жалкой: оно попыталось сжаться в комок, коленки прижались к подбородку, а где-то в глубине моего существа зарождалась мелкая неприятная дрожь.
Танмар как ни в чем не бывало занял свое место.
— Зачем? — Я снова попыталась привлечь внимание принца к интересующему меня вопросу. — Не хочу туда! Я же не попалась…
Страх туманил разум, не позволяя мыслить здраво. Тен наверняка понял это, потому что на его губах заиграла улыбка.
— Успокойся, Кат, — мягко произнес принц. — Никто тебя там не оставит. В моем случае это деловой визит, иногда приходится посещать подобные места с инспекциями. Тебе же не помешает увидеть все своими глазами. Во избежание, так сказать.
Определенная логика в его словах присутствовала, но чтобы постичь ее, мне пришлось еще с минуту просидеть в полном оцепенении и глубочайшей задумчивости. Наконец страх стал понемногу отпускать.
А тут еще и принц маслица в огонь подлил!
— Катриша… — окликнул меня завораживающий голос с едва проскальзывающей хрипотцой.
Дрожь вернулась, но на сей раз ее причина была не в страхе.
— Да?
— У тебя очаровательные ножки… и все, что выше, но, думаю, наглядная демонстрация слегка затянулась, — нагло заявил один бессовестный инспектор и сверкнул улыбкой.
Щеки опять обожгло. Я резко выпрямилась, спустила ноги на пол и замерла в позе эдакого сидячего истукана. Памятник смущенной девице.
— Тенмар? — Голос предательски дрогнул.
