Серый город был подсвечен фонарями, кое-где яркими пятнами вспыхивали вывески, местами виднелись кривые силуэты безлистых деревьев. Привычная картина полумертвого Эгрекса. Но сейчас я жадно всматривалась во все это, впитывала каждую деталь.
Осознание раскаленным клеймом жгло мозг: я — чудовище! Это из-за меня Эгрекс такой! Из-за меня и мне подобных…
Но это ничего не меняет. Я хочу жить! Нормально и свободно, в городе, как обычные люди. И еще больше хочу стать той, ради кого возле каждого дома зазеленеет сад. Вот будет сказка! Ради простой девушки, дочки арестованного врача и сочувствующей, прекрасный принц совершит подвиг! Ну и что, что со шрамом и кривой спиной? Все равно он замечательный!
Наверное, я замечталась, потому что не заметила, как открылась дверь…
— Кат? — Голос Тена звучал обеспокоенно. — Ты зачем встала? Действие лекарства еще не прошло, до утра лучше лежать.
Ага, значит, сейчас вечер.
Завтра мне в Колледж, надо бы выяснить, что там с заданиями… И с прогулом. Последнее, пожалуй, важнее.
С этим намерением я обернулась и… так и застыла с приоткрытым ртом, придерживая руками штору. Его высочество, в дополнение к привычному шраму, радовал мое чувство прекрасного подбитым глазом и коркой запекшейся крови в уголке губ.
Эээ?! Я что-то пропустила?
— Я пропустила эпическую битву с «ненормальными»? Обидно! — Ладно, шутка не совсем удалась.
Принц попытался выдать одну из своих улыбок и тут же сморщился.
— Нет, всего лишь с Ковиром.
Ого! Интересненько!
— И что делили? — Я оставила в покое несчастную штору и, пошатываясь, пошла к принцу.
— Тебя.
Вот после этого известия мы с равновесием все-таки поссорились. Не упала только потому, что Тен вовремя подхватил.
— Можешь передать дяде, что у него нет шансов, — произнесла напряженно. — За мной настойчиво ухаживает один симпатичный принц, и я всерьез подумываю ответить взаимностью на его чувства.
Мамочка, что я несу?! Как можно думать о чувствах: они или есть или их нет!
Но Тен просиял, а другого мне и не требовалось.
— И дядя тебе совсем не нравится? — недоверчиво переспросил будущий король.
— Я его уважаю и немного боюсь. — Ответ был честным и идеально подходил к образу добросовестной ученицы. — К тому же в феталлина Ковира и так все девчонки в классе влюблены. Боюсь, не выдержу конкуренции.
И он не обещал спасти для меня Эгрекс…
— Рядом со мной никакая конкуренция тебе не грозит. — Тенмар все-таки улыбнулся, несмотря на боль в разбитых губах.
Вспомнила случай на балу и почему-то не поверила.
— Лучше расскажи, что у вас произошло?
— Дядя и без того весь взвинченный был из-за этих нападений, а тут я огорошил его новостью о том, что брал тебя с собой в изолятор. Его и понесло! Меня, кстати, тоже, так что завтра будем мириться.
— Постой, постой… — Мои мысли просто не успевали за рассказом принца. — О каких нападениях речь? Еще кто-то пострадал?
Тенмар помог мне снова лечь, заботливо укрыл одеялом, сам сел рядом.
— Напали опять на Гардиана. Не волнуйся, на нем ни царапины!
Что-то они повторяются… И тут неожиданно пришла догадка!
— Анна! — Я так разозлилась, что произнесла это вслух, почти выкрикнула. Она давно подозревала, что у меня с учителем отношения несколько неформальные. И наболтала Марику! Вот паршивка! Позавидовала, что ли?
— Кат? — беспокоился над ухом Тенмар. — При чем здесь какая-то Анна?
А если бы попала на встречу с отцом, уже смогла бы ему все рассказать! Внутри неприятно жгло кисловатое чувство досады.
— У меня была назначена встреча с подругой, — выговорила медленно, откинувшись на подушки. — Теперь, наверное, поссоримся.
Уу, так бы нахалке волосы и повырывала! Плевать на манеры, сердце требует мести!
— Прости, — шепнул принц, — я действительно не должен был брать тебя с собой. Просто не имел права взваливать груз этих знаний.
Вообще-то, да. Но с вправлением мозгов с элементами рукоприкладства справились до меня, к тому же кое-кто тут обещал спасти Эгрекс…
— Порядок. — Я вяло улыбнулась и погладила его по щеке. Тен вздрогнул и подался на ласку, прикрыл глаза.
А потом… как-то совершенно естественно мы потянулись друг к другу. И все, мир померк. Заботы и тяготы потонули в медленных, мучительно сладких поцелуях, даже желание выжить любой ценой потеснило другое — просто быть с ним, прикасаться, чувствовать дыхание на коже и еле слышный запах миндаля.
И к тому времени, когда вечер перетек в глубокую ночь, я поняла, что о чувствах все же стоит подумать. Вернее, разобраться в них, потому что этот принц не так уж мне и безразличен…
Глава 17
КАПКАН
Следующим утром выяснилось, что семейный доктор Ковиров и Морнов (вторая фамилия принадлежала покойному королю) прописал мне еще один выходной. Это порадовало, все равно проспала, да и события двух последних дней настоятельно требовали упорядочить их в голове.
Но это потом. Сперва душ и завтрак.
Также не помешало бы посетить подземелья, пока Анна учится. Иначе есть опасность не сдержаться.
Определившись с целями на ближайшие часы, я откинула одеяло, сунула ноги в заботливо поставленные у кровати тапочки и отправилась умываться. Совершенно не удивилась, найдя в ванной новую зубную щетку и пушистый халат, рассчитанный на женскую фигуру. Тоже новый.
Думать о чувствах как-то расхотелось. С ними и так все понятно!
Цветя улыбкой и прокручивая в голове текст одной незамысловатой песенки, через полчаса я спустилась на первый этаж. День был прекрасный. В кои-то веки показалось солнце, за окнами оживал и торопился по делам утренний город, хлопали двери магазинчиков и кофеен, кричали продавцы газет. Все вместе это давало такую надежду, что голова кругом шла.
— Доброе утро, аллиночка. — Голос возникшей рядом служанки заставил меня подскочить. — Желаете завтрак?
Какая я, оказывается, важная персона!
— А где феталлин Тенмар и феталлин Ковир? — было как-то неудобно заставлять людей работать ради меня одной.
— Его высочество проведет день на своем рабочем месте в Департаменте, — с заученной улыбкой отвечала на мои вопросы служанка. — Феталлин Ковир тоже ушел по делам и появится только после обеда. Мне приказано следить, чтобы вы ни в чем не нуждались и не покидали дом без сопровождения Элизы или Исара. Феталь Марсина, к вашим услугам.
И она поклонилась. Только это и сдержало меня от вспышки гнева. Без того неудобно перед женщиной, которая старше меня в два раза и происхождением наверняка выше, но вынуждена прислуживать какой-то девчонке, которую принц по прихоти привел с городских окраин.
