— В имении полно хранов, наш Департамент частично перебазировался сюда, — великодушно пояснил Ковир. — С женщинами, кстати, там негусто, а для тяжелораненой ты выглядишь чересчур соблазнительно. Или это и был хитрый план по внесению смуты в наши ряды?
Вот вроде бы и похвалил внешние данные, но сделал это так, что сквозь землю провалиться захотелось! Срочно!
— Я невеста вашего племянника! — возмущенно напомнила слишком прямолинейному мужчине.
— Еще нет, — ухмыльнулся Ковир.
И следующие несколько минут я взбешенно сопела, а он сосредоточенно колдовал над ожогом.
— Как он, кстати? — Речь конечно же шла о принце. — И где?
— Спасает Эгрекс, как и обещал, — туманно изрек будущий родственник и бросил мне на колени стопку одежды. — Переодевайся и идем в дом.
До конца не веря своему счастью, я дрожащими руками развернула то, что щедро выдал бывший учитель. Платье!!! Миленькое, родное, драгоценное! Даже слезы выступили от умиления. Неужели мучения закончились? Наконец смогу ходить в привычной одежде и не ежиться, ловя на себе неприличные взгляды.
Счастью моему не было предела.
Будущий родственник порадовал своим воспитанием и на то время, пока я приводила себя в относительный порядок, из беседки удалился, еще и отвернулся. Улыбка нарисовалась на губах сама собой. Ковир подглядывать не будет, это ниже его достоинства, поэтому выскальзывала из ненавистных штанов я без тени беспокойства.
Платье имело очаровательный бледно-голубой цвет, и кое-где было украшено кружевами. Не слишком пышное, не слишком длинное и без излишеств. Сорочка, чулки и мягкие коричневые ботиночки на плоской подошве прилагались. Еще бы вымыться как следует, но это я уже капризничаю.
— Готова? — уточнил Ковир, услышав мои шаги за спиной.
— Вот, возьмите, — я обошла его и протянула папку, — возвращаю собственность.
— Откуда?..
Он лихорадочно вцепился в папку и тут же зашуршал листами, выискивая то единственное, что жаль было потерять. По тому, как дрожали пальцы, я поняла, что на фото должен быть некто бесконечно дорогой. Нашел. И выдохнул с облегчением.
— Здесь спокойно, — хрипло пояснил тот, кому меня доверили. — Наша задача просто ждать.
Ясно. Видимо, в имении спрятали королеву.
— Но сначала есть еще одно дело, Тенмар должен был вас предупредить. — Я продемонстрировала своему соглядатаю фотографию Арвиши, но не отдала, оставила у себя. — Вы со мной или как?
— Катарина, не сейчас! — рыкнул бывший куратор.
— Именно сейчас! — заупрямилась я.
Минуту играли в гляделки, а потом Ковир поправил пару серебряных ножей на поясе и вложил свою ладонь в мою.
Переноситься с ним было не так тяжело, как с Мариком, но и незаметным, как племянник, Гардиан Ковир не был. Еще темнота кругом сильно осложняла дело. В первый момент я вообще не поняла, где оказалась. По сторонам ничего не разглядеть, рядом стонет, жадно дышит и проклинает кого-то спутник. Ну а чего он хотел? Перемещение со мной — это не путешествие в личном вагончике.
— И что, всегда так противно? — шепотом простонал брат королевы.
Я пожала плечами.
— Кому как. Тенмару вроде даже нравится…
— Нет, вы точно ненормальные!..
А кто-то в этом до сих пор сомневался? Но продолжать почти беззвучную перепалку не стала. Не потому, что не хотелось, просто глаза как раз немного адаптировались к темноте и появилась возможность рассмотреть хоть что-то. Я была в полнейшем шоке от того, что именно увидела!
Нет, это какая-то ошибка…
— Знаешь, где мы? — Ковир выпрямился с видом, преисполненным собственного достоинства, будто это не он только что готов был уткнуться носом в пол.
— Кажется, да… — неуверенно пролепетала я.
— И где? — нетерпеливо рыкнул бывший учитель, обдав мою щеку горячим дыханием.
Признаться стыдно, но придется…
— Я здесь снимала комнату, пока меня не похитили. Тише, хозяйку разбудишь! Скучала по этому месту в последние дни… наверное, способности дали сбой.
Взгляд быстро облетел комнатку. Ничего не поменялось, за исключением новой двери. Феталь Аделина не сдала ее кому-то другому, жилье было оплачено до завтрашнего утра. Но потом… Подумала, и на глаза навернулись слезы.
— Слушай, я уважаю твои сентиментальные чувства, но тебе не кажется, что сейчас не время? — прошипел мне в ухо Ковир. Для этого ему пришлось склониться, и теперь он бесподобно походил на кривого карлика, коим в народе кое-кто считал сына королевы.
Я фыркнула, чтобы спрятать смешок.
— Прекращай истерику и переноси нас, куда надо! — последовала новая команда.
Ладно, он прав. Нескладная девочка с веснушками отпечаталась в памяти — хоть портрет рисуй, но я все равно добросовестно вгляделась в фотографию. Ошибиться не должна. Что я Гвендину потом скажу? Вцепилась в Гардиана, прикрыла глаза, четко-четко представила ту, что мы искали…
Через минуту ситуация под названием «только что это уже было» повторилась. То есть я опять шокированно оглядывала хорошо знакомое пространство, а Ковир… плохо ему было, очень.
Некоторое время я еще пыталась хоть что-то предпринять: одна переносилась, потом из комнаты в душ и обратно. Итог: способности работают, но в поисках Арвиши выбрасывают зачем-то в эту комнату. Бред!
От напряженного обдумывания ситуации отвлекли вздрогнувшие подушки. Мы с Ковиром в едином порыве прилипли к ним взглядами, он даже заслонить меня попытался, но любопытство — страшная сила! Из горы спальных принадлежностей вылез Лис. Сама не знаю, как не бросилась к нему с визгами…
Наверное, эта жуткая неделя действительно во мне что-то изменила.
Рыжий обозрел столпившихся у его ложа людишек, обиженно фыркнул и повернулся к нам хвостом. Кажется, кто-то решил, будто можно спокойно спать дальше. Совсем обнаглел, пока меня не было?!
— Он обиделся, — не без грусти констатировала я. Только вздумавшего проявлять характер питомца сейчас и не хватало!
— Катарина, — вкрадчиво начал Ковир и неслышной тенью устремился к кровати, — кажется, Тенмар говорил, что девочка — метаморф?
— Ее отец — метаморф, — поправила я, присаживаясь на стул. — Через два часа у нас с ним назначена встреча, и я понятия не имею, как стану смотреть ему в глаза, если не отыщу дочку…
Чувствовала себя почти предательницей, хотя ничего такого по идее не сделала.
Хоть бы феталь Аделину не разбудило наше шушуканье! Объясняться с ней не было сил.
Тем временем Ковир обошел кровать полукругом и присел возле нее на корточки, так, чтобы оказаться лицом к морде со зверенышем. Рыжий заинтересованно приоткрыл один глаз.
