— Ваше высочество, это премерзкое зрелище, — с намеком на улыбку проговорил Нико. — Катарине не стоит смотреть. Может быть, мы пройдем в другое помещение?
Принц бросил хмурый взгляд на парочку, играющую в догонялки, и отрывисто кивнул:
— Прошу за мной.
А за нашими спинами еще долго разносились вопли:
— Нет! Не оставляйте меня с ней! Вы не можете… Вы же благородные… Я беззащитен… Помогите кто-нибудь! Не-э-эт!
Глава 21
СЕМЕЙНЫЕ СЕТИ
Напряжение схлынуло, как только за нами закрылась тяжелая дверь. Вопли стихли. Я еще раз оглядела мужчин, раздумывая, к кому первому бросаться на шею. Тенмар… Как же я испугалась! И Нико, живой и вроде бы здоровый, только худоват и волосы совершенно седые.
После недолгих колебаний решила, что принца я знаю несколько дольше, в то время как с отцом нам еще только предстоит сблизиться.
— Тенмар! — Я всхлипнула, улыбнулась и шагнула к нему.
В ответ будущий король Эгрекса повел себя совершенно неадекватно: шарахнулся в сторону и выставил руки вперед в упреждающем жесте.
— Не подходи!
Я замерла и ошарашенно моргнула пару раз, пытаясь осознать ситуацию.
— Ты все еще сердишься? Ну прости, просто я с ума сходила от беспокойства, вот и не смогла усидеть на месте…
Вроде бы все объяснила, глазками похлопала, улыбнулась, ямочки на щеках обозначила. Смертельной опасности нет, а значит, уж на кого, как не на него, должно подействовать. И я сделала еще осторожный шажок.
— Катарина, замри! — грозный рык.
— Но почему?! — вопросила почти истерично.
Что на него нашло? Головой в процессе поединка не ударялся… Может, разлюбил?
— О твоем поведении мы поговорим позже, — странным вибрирующим голосом произнес принц. — Сейчас проблема несколько иного характера.
Приказу я вняла, хотя обидно стало, не скрою. Одно утешало: мы оказались в небольшом каминном зальчике, и хотя прямо сейчас огонь не горел, здесь было тепло, а в самом камине загадочно мерцали черно-красные угольки.
— И какая же, позволь узнать? — вклинился Ковир, на всякий случай оттесняя меня в сторону.
— Я перетянул его силу, — сдавленно прохрипел Тен. — Сам не думал, что получится, но, кажется, сработало…
— Отлично! — обрадовались мы с Ковиром.
— Но я понятия не имею, как ею управлять! — взвыл наследник престола.
И в доказательство сказанного, сквозь черную форму на его теле засияли белым вены. Тихий треск и неприятный кисловатый запах не были неожиданностью.
Я вскрикнула и зажала рот руками. Вокруг принца то и дело вспыхивали бело-голубые искры.
— Катарина, Рийерд, берите Ковира и в имение, — четко скомандовал Нико. — А мы с принцем к источнику.
— Нет! — воспротивилась я.
Тен все еще в опасности. Ни за что его не брошу!
— Успокойся, я знаю, что делать. — Голос отца стал мягким, обволакивающим.
Страх немного отступил. Упрямство осталось.
— Я с вами, и точка. Рийерд разберется с Ковиром.
— Ладно, все равно спорить времени нет, — вздохнул Нико и бросил воспитаннику короткое: — Сайришу дождитесь.
В следующую секунду я увидела, как виртуозно он управляется со своими силами. Отцу не потребовалось касаться нас, чтобы перенести в нужное место. Только моргнула — а уже стою в совершенно другом месте. Чуть не упала от неожиданности!
На первый взгляд место показалось незнакомым. Огромная… пещера? В центре сияет огромное озеро почти идеальной круглой формы, наполненное вместо воды густой серебристой субстанцией. Кругом рассыпаны бледные блики.
Удивительно красиво! Просто дыхание перехватывает.
Возле стены в неком подобии норы возятся шаловливые лисята.
Так неужели же?..
— Тенмар, снимай все лишнее, и в источник, — продолжал руководить Нико.
Принц сомневался пару секунд, но треск усиливался, искры вспыхивали ярче и чаще, а лучшего плана у него не имелось. Пришлось смиренно делать, что говорят.
То время, пока он раздевался, я любовалась отцом. Как быстро и естественно он взял спасение ситуации в свои руки! А с наследником как держится! Уважительно, но смело и настойчиво. Такой характер ни один актер не сыграет.
Смотрела, а подойти и сказать хоть слово не решалась. И он сделать шаг навстречу не пытался.
— Расслабься, закрой глаза и не сдерживайся. — Нико опустился на корточки рядом с круглым озерцом и мягко втолковывал Тену, что от него требуется. — Лишняя энергия выйдет сама. Здесь ты не сможешь никому навредить.
Принц внял дельному совету и растекся по пульсирующей субстанции, зажмурившись и тяжело дыша.
Я стояла в нескольких шагах, ощущая, как сердце дрожит от волнения. Только бы обошлось!
— Это надолго. — Нико приблизился неслышно и опустил горячую ладонь мне на плечо. — Побудешь с ним?
Неужели я могла отказаться?
Кивнула.
А слов отцу и не требовалось. Секунды не прошло, а его уже не было. Мы с принцем остались одни.
Поначалу не происходило ничего. Серебряные блики подрагивали на черных стенах подземного зала, в норе пыхтели лисы, я неловко топталась в нескольких шагах от энергетического озера, не решаясь повернуться к нему лицом. А от Тенмара не было слышно ни звука, даже дыхание выровнялось и треск стих.
Волнение усиливалось. Но…
Он же раздет. Совсем!
А я… Ну да, приличная аллиночка с полным набором глупостей в голове. Скромница, как и положено. Может, хватит уже? Мне за него замуж выходить, а если и передумает — какая разница? Я-то теперь точно знаю, что люблю. Больше всего на свете его люблю!
Эти рассуждения перевернули что-то внутри, и я, поглубже вдохнув, присела у самого края озерца. Лицом к нему.
Принц выглядел умиротворенным. Он полулежал, прислонившись спиной к берегу и положив голову на него. Черты разгладились, напряжение ушло, плечи отведены назад, отчего неровность стала почти не видна. Веки опущены, губы слегка приоткрыты. Никаких искр, треска и кисловатого запаха, запомнившегося мне по Марияру.
Улыбка получилась сама собой. Она шла из потаенных глубин сердца. До дрожи, почти до боли захотелось поцеловать его. Моего принца. Но сначала…
Я потянулась чуть дрожащими пальцами к его волосам.
— Не смей! — глухо рыкнул любимый.
Рука зависла в воздухе, я непонимающе моргнула. А в следующий миг зал взорвался фейерверком! Электрические искры, энергетические нити и брызги серебряной воды из источника. Все это затрещало, зашипело и выстрелило в потолок. Я пискнула и вжала голову в плечи, боясь, что сейчас начнется обвал. Как всякая романтически настроенная особа, я всей душой желала умереть в один день с возлюбленным, но этап, где мы с ним жили долго и счастливо, пропустить готова не была.
