В коридорах творилось настоящее столпотворение, пришлось взяться за руки, чтобы не потеряться. Так добрались до холла. А там…
Я воздухом поперхнулась от негодования!
Анна! И Виктоир.
Видимо, только что прибыли. В чумазой девице было нелегко узнать немного высокомерную аллиночку. Она сидела на каком-то тряпье, брошенном прямо на пол, в то время как неугодный когда-то поклонник договаривался о чем-то с красивой дамой в строгом синем платье. Феталь Мисти?
— И сюда эта зараза просочилась! — рыкнула я, устремляясь вперед.
В локоть тут же вцепились тоненькие пальчики.
— Только не бей ее, умоляю! — пискнула эта блаженная. — Видишь, совсем плохо девчонке…
Я притормозила, обернулась и смерила Сайришу долгим взглядом.
— Ты же ее не знаешь!
— Зато я знаю тебя…
Ладно, сдаюсь. Порванное платье основательно подпортило репутацию доброй аллиночки.
Что ж, пойдем иным путем…
— Обед уже подают. — Я попыталась увлечь новоявленную подопечную в столовую, но та замерла в нескольких шагах от дверного проема, и ни туда ни сюда. — Ну что еще?!
— Там… ОН, — сообщила Сайриша и, кажется, вознамерилась рухнуть в обморок.
Идеальная аллиночка! Из чего делаем вывод, что Сортировку в ее случае кто-то специально подпортил. Наверное, посчитали, что девчонке из приюта не место в приличном обществе. Глядя на нее, сомневаюсь, что по тестам она действительно годилась только в служанки.
— Кто? — опасливо спросила я, пока еще было у кого, и вгляделась в просторное помещение с несколькими длинными столами. Неужели она влюбилась в одного из хранов?
— Не могу сказать… Мне стыдно!
— Признавайся! Я же тебе о нас с принцем рассказала! — прошипела обиженно.
Вообще-то это и так не было секретом, но в тот момент ничего другого на ум не пришло.
— Я даже не знаю, как его зовут… — продолжала упираться девушка.
— Покажи!
Нерешительная пауза длиной в несколько секунд, а потом…
— Туда смотри. — Риша указала взглядом в центр людного помещения. — Видишь высокого темноволосого мужчину? В коричневом, у него еще пиджак необычного кроя. А глаза какие красивые, светло-голубые, я рассмотрела, когда мы перенеслись в Бастион тебя спасать.
Она бормотала что-то еще, но до меня смысл уже не доходил. От этого признания стало и легче (не Нико!) и горше одновременно. Девчонке и так досталось, куда ей еще разбитое сердце?
— Ковир?! — наконец смогла среагировать я. — И думать забудь!
— Тише ты, услышат! — Сайриша приложила палец к губам и устремила на меня молящий взгляд. — Его так зовут, да?
Я закатила глаза. Нет слов. Одни эмоции, и те не самые приятные.
— Да, Гардиан Ковир. Он один из глав Департамента, того самого, да-да. Еще брат королевы, дядя принца и негодяй, каких поискать. Хотя харизматичный, этого у него не отнимешь.
О том, что «тот самый Департамент» совсем скоро станет чем-то другим, я умолчала. Ни к чему давать девчонке надежду, все равно там без шансов. Можно бороться с живой соперницей, но вот с мертвой и оттого идеальной — увы.
Ришка вроде бы что-то поняла для себя и погрустнела.
— Плохо. Он еще и женат, наверное?
— Нет, но у него есть невеста, назначенная Сортировкой.
Запугав Сайришу до нужной кондиции, я почти со спокойным сердцем отпустила ее на обед, а сама отправилась искать комнату жениха. Проведаю, а заодно справлюсь насчет Анны.
И вышвырну мусор из дома.
У двери принца дежурили храны. Признаюсь честно, приблизиться было так страшно, что коленки тряслись. Даже напоминание, что я без нескольких дней их принцесса, не подействовало.
Но видимо, для подобных случаев у них имелся приказ, потому что я беспрепятственно приблизилась к двери, постучала, получила ответ и вошла, а мужчины в форме даже не посмотрели. Что ж, хорошо… А все равно, когда переступала порог, сердце грохотало как сумасшедшее.
— Катарина? Я успел подумать, что ты забыла обо мне. — Если бы не одуряющая улыбка на его губах, я бы решила, что Тен обиделся.
Взгляд метнулся по комнате. Неплохо! Чуть больше моей, выдержана в коричневом и бордовом, плюс камин и стол, заваленный документами. И судя по беспорядку в последних, кто-то в них только что копошился! Нико успел нажаловаться, что ли?
Удобное кресло меня абсолютно не прельстило. Я осмотрелась еще раз и присела на край кровати.
— Прости, возникли неотложные дела.
— С отцом? — понимающе кивнул Тен, усаживаясь и подпихивая подушку под спину.
— Нет, с его подопечной. Она уже успела влюбиться в Ковира, представляешь?
Будущий король Эгрекса совершенно не удивился.
— Дядя многим нравится.
В таком духе разговор продолжался до тех пор, пока не появилась служанка с подносом. Обед для его высочества. Тенмар поблагодарил женщину и попросил принести прибор и для меня. Воспользовавшись временем ожидания, я решила перейти к делу.
— Когда шла к тебе, в холле видела Брианну. Ту самую, которая познакомила меня с Марияром…
Судя по морщинке между бровей, информация принцу не понравилась.
— И какого… что эта девица здесь делает?
— Лучше спроси, как попала!
— Знаешь?
Приподняв брови, принц посмотрел на меня. А в ответ получил точно такую же гримаску. Если бы знала, разве стала бы тревожить его подобной ерундой!
— Ясно, — хмыкнул мой будущий муж. — Сейчас разберемся.
Несколько секунд спустя перед ним стоял хран. Получив четкий приказ, мужчина в форме отрывисто кивнул и удалился, чтобы через полчаса снова явиться с докладом. Как раз в разгар трапезы, но ради таких известий ее и прервать не жаль.
— Узнал? — требовательно спросило начальство.
— Да, ваше высочество, — подтвердил пришедший. — Девицу привез сын хозяйки, феталь Марси. Из столицы парочка выбралась по подложным документам, алин Виктоир этого и не скрывает. Прикажете привлечь?
Минута ушла на раздумья, после чего Тен медленно, будто нехотя, покачал головой.
— Не надо. Ступай.
Я едва дождалась, пока фигура в черном исчезнет из видимости, только потом позволила себе эмоциональный возглас:
— Вик — сын твоей родственницы? Но как?!
— Я удивлен не меньше твоего. — Тенмар совершенно потерял интерес к куску приготовленной на пару красной рыбы под белым соусом, стал задумчивым, даже мрачным.
— Фамилия у него точно другая…
Какая именно, я вспомнить не смогла, но, появись в Колледже некто тезка королевской семьи, на него бы непременно обратили внимание. Хотя бы Ковир… В памяти вдруг возникла картинка знакомства с рыжим мальчишкой. Тогда он сказал, что из западной провинции. Ох! И ведь не обвинишь во лжи при всем желании. А колечками моими как натурально восхищался! У самого-то одежонка простенькая была, и комнату снял там, где подешевле…
