- Никак. Это как гончие собаки, они тебя везде найдут, где есть вода. И объявятся, как только меня не будет рядом. А хочешь отделаться, то я советую "поддаться искушению". Хотя тоже не факт - ты им понравился. К тому же сделать мне гадость они не преминут.
- Тогда зачем ты… сказала это.
- Так они бы по-другому не отстали. Можно конечно было чем-нибудь в них пальнуть, только мне с водяниками ссор не надо. Вдруг еще кому придет в голову идея меня топить, - пожала я плечами, поднимаясь. - Заканчивай водные процедуры и пошли спать, у меня уже глаза слипаются. Да и еще, - уже в кустах крикнула я, - ты бы русалок больше не соблазнял своей обнаженкой.
В спину мне полетело что-то твердое, но я увернулась.
Данте пришел к костру всклокоченный и злой. Я старалась не смеяться… громко.
Высушив направленным потоком теплого воздуха от костра свои одежды, он попросил меня отвернуться и быстро оделся. Смех перешел в банальное хрюканье. Раздраженно фыркнув, демон лег на свое заготовленное ложе и отвернулся. Еще немного похихикав с Угольком (видел бы он какие комментарии выводила саламандра огненными струями), мы тоже завалились спать. Я накрылась с головой и одеялом, и плащом; Уголек, намаявшаяся с нашей ванной, обосновалась в костре.
Разбудил меня странный звук. Прислушавшись, я поняла, что это дробь моих собственных зубов. Только тогда я обратила внимание на факт своего окоченения. От холода сводило скулы. Я очень старалась не дрожать. Пару раз проваливалась в сон, но меня всякий раз будил стук собственных зубов.
"Что же за ночи такие холодные, - размышляла я где-то за гранью сознания. - Все холоднее и холоднее. Земля остыла!" - поняла я и уснула.
На этот раз меня разбудила возня рядом. Я даже глаз не успела раскрыть, как почувствовала на себе тяжесть еще одного одеяла.
Рядом сидел Данте.
- Подвинься.
- Чего?
- Двигайся. Если не хочешь замерзнуть насмерть.
Я послушалась и чуть подвинулась. Свободное место тут же занял демон. Подумав, я повернулась и бесстыже прижалась к нему. Данте оказался теплым, и я погрузилась в это тепло с головой, удобно устроив оную у него на груди. Асур обнял меня одной рукой и прорычал:
- Все демоны Тантраса, ты на ледышку похожа. Хорошо меня саламандра разбудила, а то утром ты не проснулась бы.
- Большая грелка, - уже сквозь дрему, разомлев от пришедшего тепла, пробубнила я.
- Теперь спи.
И я действительно уснула, улыбаясь от счастья.
Надо ли говорить, что проснулась я самым счастливым человеком на свете. Полночи я провела уткнувшись носом в грудь любимого, мне было тепло и дело обошлось без кошмаров. Что еще надо юному миротворцу? Правильно - завтрак.
Демон все еще спал, намаялся со мной бедненький, а солнце уже озарило молодую рощицу на берегу реки. Полюбовавшись на красивое лицо милого, я попыталась встать. Не тут-то было. Данте держал меня так, словно я сбежать пыталась. Мало того, что руки у него как железные скобы, так еще и хвостом опутал по ногам.
Вздохнув поглубже, я попыталась выбраться из этого капкана, но безрезультатно. Такой хватке и гидра позавидует. Дернувшись в очередной раз и почувствовав себя жертвой цветка росянки, я обреченно вздохнула. А потом, упершись подбородком в грудь демона, страдальчески попросила:
- Данте, ну отпусти меня. Я есть хочу.
Из приоткрытых глаз блеснуло сапфировой звездой. Губы чуть тронула улыбка.
- Да? - протянул он.
Я кивнула, все еще не в силах оторвать от него взгляда. Чувствую себя влюбленной кошкой, разве что не урчу. Да и то лишь потому, что язык отнялся и слабость по телу гуляет.
- Я тоже хочу. Приготовишь?
- Разумеется.
- Тогда иди.
- Тогда отпусти. - Даже не смей!
- Зачем? - приподнял он бровь.
Я растеклась сливочным маслом.
И с ощущением полной нереальности происходящего следила за тем, как медленно скользят его пальцы по моему позвоночнику. По телу тут же побежали электрические разряды, а дыхание сперло в груди. Что же ты делаешь со мной, милый?
"Играет как кошка с мышкой", - насмешливо подсказал внутренний голос.
- Мне не нравится эта игра, - нахмурилась я и поняла, что сказала это в слух.
Объяснять что-то Данте просто глупо, он все понял сам.
Объятия моментально разжались.
- Ловлю тебя на слове, завтрак готовишь ты.
- А там вчерашняя гречка осталась. - Я села и потянулась. - Правда, если до нее Уголек не добралась.
Звякнула крышка котелка и из-под нее опасливо выглянула мордашка саламандры.
Как это ни удивительно (с нашими-то темпами), к вечеру мы добрались до границы двух враждующих королевств. Точнее, к небольшой приграничной деревушке.
Дождь лил целый день, так что земля превратилась в сплошное месиво грязи. Платок уже не исчезал из моих рук, дышала я чуть приоткрыв рот и каждые пять минут сотрясала округу чихом. Уставшие лошадки нехотя перебирали копытами. И только демон оставался невозмутимым и спокойным. Кто бы знал, как это раздражало всех четверых - меня, Бинки, Дакши (коня, спертого у ректора) и даже саламандру. Сначала мы с Угольком даже строили план козней, но потом решили - если плохо нам, то не стоит делать гадости и другим. В нас проснулся гуманизм!
Но стоило вдалеке показаться паре печных труб, курящих сизый дымок, коней не пришлось понукать к бегу, они сами бросились в нужном направлении.
Народ здесь по улицам не болтался, еще бы в такую погоду, и единственный, кого удалось заловить, был неважнецкого вида мужичок, что-то подозрительно сжимавший под рваненькой телогрейкой.
- Любезный! - позвала я вмиг напрягшегося мужчинку. - Вы не подскажете, есть ли в вашем городке, - лесть для патриотов сладка, - постоялый двор?
- Отродясь не бывало, госпожа… э-э…
Под широким плащом ни моего вызывающего облачения, ни оружия, ни других магических атрибутов не было видно, и селянин явно растерялся. Но рассеивать его незнание я не спешила.
- Тогда может быть, уважаемый, вы подскажете, у кого из ваших односельчанин есть лишняя комната и желание получить пару монет?
Глаза мужичка загорелись, и я почти видела, как он мысленно пересчитывал барыши.
- Идите к Марфе-вдовице, - улыбнулась внезапно появившаяся полная женщина с корзиной в руках и подтолкнула мужичка в спину. Тот покачнулся на узкой доске, положенной над здоровенной лужей, и был вынужден замахать руками, удерживая равновесие. Вот тогда и стало видно, что же так бережно он прятал - бутыль с самогоном.
Я перехватила ее у самой земли и слевитировала к себе. Понюхала - отвратительный запах. Но лицо мужичка просветлело.
