Ну, правда не совсем, пару часов я провалялась на солнышке, рядом развлекались Нагос и саламандра. Мне было хорошо и спокойно. Впервые за последние пару месяцев.
Ну вот, снова весна.
"Нельзя позволять себе воспоминания", - повторила я. В который раз уже.
В этом разморенном виде меня и нашло очередное видение.
В руках лежали рукояти огненных клинков, упирающихся в землю, корпус чуть вперед, глаза горят - излюбленная боевая стойка. Помню, как развевался на ветру кончик косы. И спина, упирающаяся в мою спину. Взмах металла, и рядом падает тело.
Я не вижу кто, не знаю где, лишь чувствую это доверие к тому, кто закрывает мою спину.
Стоял уже полдень, когда у главных ворот показалась моя скромная персона. Стражники лишь мазнули взглядом, пропуская уж не в первый раз.
- Эй, девка, - окрикнули меня, когда я была уже в довольном отдалении, - Ты случаем не Таня, мага Оливье ученица?
- А если так? - напряглась я, рассматривая начальника смены, вышедшего из пристройки.
- Так он тебя обыскался. Уже и девчонку присылал спросить, проезжала ты ворота али нет.
- Ну вот, сейчас опять попадет.
До дома, где находилась контора мага, а заодно наша коморка, оставалось всего ничего, когда из двери выскочила измочаленная Ксенька.
С этой девчонкой я познакомилась у Оливье, которому она служит вот уже третий год. Хорошая, шустрая деревенская девчонка, решившая выбиться в приличные маги, а не тянуть свой век местной целительницей да ворожеей. Я к ней успела привязаться, хотя и старалась все больше держаться на расстоянии. Ксенька это чувствовала, поэтому по пустякам ко мне не приставала, вела себя любезно, нисколько не заискивающе, хотя и понимала, что я весьма во многом превосхожу ее в магии и жизненном опыте.
- Танюха, - помахала она мне рукой. - Ну где же ты пропадаешь? Который час тебя ищу. Монсеньер уже загонял совсем.
- А чего ему надо-то? Он ведь знает, путь в эту дыру не близкий.
- Да гости к нему нагрянули, про тебя выспрашивают. Он и старается. Видать, знатные гости.
- Гости говоришь, - сощурила я глаза и перебросила уздечку в другую руку. - Ох, не люблю гостей. А как выглядят?
- Не знаю. Приехали, сразу к мастеру пошли. Он меня крикнул, спросил вернулась ты или нет. Я ответила, что с утра тебя не было, но ты с вечера ворону говорящую мне отправляла, обещая вернуться только к полудню. Вот с тех пор и ждут. А сами они в плащи с ног до головы укутаны, кто там поймет. Ты чего так побледнела-то?
Не побледнеешь тут. Мне разом и подурнело, и поплохело, и вообще чуть на изнанку не вывернуло.
- Вот что, Ксенька. Иди к мастеру, скажи, дескать я еще одну ворону прислала. Что вернусь к вечеру. Поняла? А сама посмотри на этих гостей повнимательней. На руки их, на лица, на волосы. Сколько там гостей-то, помнишь?
- Четверо. Да что случилось? Это неприятели твои, которых вечно так боишься?
- Приятели, неприятели - какая разница. Некому ко мне приезжать, понимаешь? Некому!
- Хорошо, проверю.
Колдунья ушла, оставив меня стоять в узкой подворотне и трястись, как листик на ветру.
"Нет, - думала я, - этого не переживу".
Приманив птицу, нашептала ей нужный текст и скинула с плеча.
"Так, - заставила я себя думать, - если оправдаются мои опасения, что будем делать? Все вещи у меня в том доме, да еще и надежды на нормальную жизнь. Конечно, можно послать Ксеньку собрать все по-быстрому да уносить ноги. Но если один раз нашли, то и второй не упустят. Что мне теперь, всю жизнь бегать?"
Ксенька явилась быстро. Глаза как два фонаря горят.
- Странные они. Мужики все четыре. Молодые, красивые такие. А вот руки у них действительно странные. Когти на них, понимаешь, самые натуральные когти.
- Спасибо. - Устало привалившись к грубой кладке дома спиной, я признала, что худшие подозрения оправдались. Я сняла перчатку и осмотрела руку. Листочки двигаются спокойно, цвет нормальный, кольцо уходить и не собиралось. Чтобы это значило? То, что опасности нет, несмотря на поджидавших в доме демонов? Но… я вздохнула. Ведь знаю ответ, кто ждет меня в этом доме. Кольцо не зря проснулось. Оно пророчит встречу. - Отведи Русака в конюшню, ладно? - попросила я подругу. Та кивнула. Правильно. Нечего говорить.
Вынув из ножен короткий мечик и вызвав огненный клинок, я вошла в дом.
Первый этаж - небольшой магазинчик с амулетами и готовыми снадобьями, лаборатория, совмещенная с кухней. Второй - библиотека и личный кабинет мага. Под самой крышей наша с Ксенькой комнатка.
Шагая по дощатым половицам, я даже не думала таиться - все равно услышат, почувствуют, поймут. Дверь открыла простым ударом магии. Сделала несколько шагов внутрь.
Маг побледнел. Ах да, он не привык видеть меня в гневе, не привык к оружию в женской ручке, к взгляду исподлобья и к готовой убивать нелепой, забавной Татьянке. Что ж, приятно познакомиться.
Первый мой взгляд достался ему. Если бы Оливье мог, давно бы испарился. А так просто замер в своем любимом кресле.
На второй сил катастрофически не хватало. Поэтому я просто попыталась обозреть комнату одним ракурсом.
О, все в сборе!
Легким движение руки я развеяла огненный клинок, а затем убрала меч в ножны за спиной. Не потому что не боялась остаться безоружной, просто знала - против любого из них не выстою и минуты, вздумай они напасть.
Наверное, эта мысль отразилась как-то на моем лице, хотя сейчас я старательно изображала из себя кусок льда. Асуры нахмурились.
- Мы не собираемся делать тебе ничего плохого.
- Ага! Сказала стая волков овечке.
- Ну, на овечку ты не тянешь. Она не входит вооруженная до зубов.
Я щелкнула челюстью:
- Об этом не подумала. Надо озадачиться. Клыки что ли вырастить. Не проконсультируете?
- Всегда пожалуйста. Сейчас и начнем.
- Давай все сначала? Привет, малышка!
Я вздрогнула от этого обращения.
А они смотрели на меня, как на призрака, как я смотрю на сшибленную каретой дворняжку, которую вчера подкармливала украденным из кухни пирожком. От этих взглядов мне стало плохо, ох как плохо. Я почти услышала, как рушится с таким трудом возведенная плотина на пути моего прошлого, и боль вновь топит меня.
Эти глаза, ну как их можно забыть?
- Привет! - ответила я совсем ни так насмешливо, как готовилась. Эх, рано, рано они объявились, еще лет сто и мне, возможно, удалось бы подготовиться к этой встречи. - Как вы меня нашли?
- Тебя не интересует зачем? - посмотрели на меня темно-зеленые глазищи.
