— Дайверы не бывают бывшими.
Он помолчал.
— Ты работал вместе с Маньяком?
— Иногда. Он помогал мне в технических вопросах. Оружие… и
защита…
— И сейчас работаешь снова?
Я промолчал. Не хотелось говорить, что работы у меня
давным-давно нет… и вряд ли будет.
Да он и сам это должен понимать…
— Не совсем.
— Хорошо, пытать не буду… Тебя кто-то нанял?
— Нет.
Чингиз встал, прихватив и мою пустую кружку. Мне налил
«Урквела», а себе «Гиннеса».
— А что же тогда?
— Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить.
— Хорошие у тебя ответы… информативные, как инструкция по
пользованию туалетной бумагой. Допустим, это не моё дело… я обещал Маньяку, и я
выполняю обещанное. Пат сейчас принесёт диск… — Чингиз бухнул на стол кружку,
наклонился, заглядывая мне в глаза. — Но тебе ведь ещё кое-что от меня надо? А?
Я прав, дайвер?
— Прав.
Взгляд у него был пронзительный. Не угрожающий, не давящий,
а именно пронзительный.
— Тогда решай, что хочешь узнать и что за это отдашь.
Я помедлил секунду.
— Чингиз, где у тебя ближайший туалет?
Хозяин усмехнулся.
— Рядом. Три метра по коридору. Сходи подумай.
Он был не совсем прав. Я не пытался тянуть время, говорить
всё равно придётся. Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и
самое главное — информацией из реального мира, а не из глубины.
Мне действительно нужно посетить это заведение!
Дверь в нужник тоже была складывающаяся, «ширма», из дуба и
матового стекла. Я вошёл и даже не удивился интерьеру.
Нежно-розовый, как мечты нимфетки, кафель. Потолок из чёрных
зеркал, как реальное воплощение этих самых мечтаний.
Не просто сортир, а совмещённый санузел… как неуклюже здесь
звучит термин совковых времён! Гигантский унитаз… баскетболисты, что ли, в
гости заходят? Биде. Писсуар… боже ты мой, действительно — писсуар в квартире!
Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде, смотрящем в небо, — треугольная
джакузи. Полная, с бурлящей водой.
В полной готовности увидеть внутри ванны живого крокодила
или человеческий труп я склонился над джакузи.
Реальность оказалось одновременно и приземлённее, и
удивительнее.
Джакузи оказалась заполнена зелёными поллитровыми бутылками.
Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку — вода
оказалась ледяной, — я выловил одну.
«Жигулёвское».
Староватое, кстати… завтра срок годности истекает…
Я сошёл с ума. Точно, сошёл. Это даже не дип-горячка, это
шизофрения. Подобный дом можно найти в глубине — но не в центре Москвы!
Или же я в виртуальном пространстве. До сих пор. Я не вышел
из глубины, я придумал этот выход. Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на
работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой
сенсорной клавиатуре… подаренной Викой на Новый год…
Мне лишь показалось, что я вынырнул. Лишь показалось. Как
уже было однажды…
— Глубина-глубина, я не твой… — прошептал я. — Отпусти меня,
глубина…
Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние
два года — ровным счётом ничего.
Успокоиться. Первым делом — успокоиться.
Губит не глубина. Виртуальный мир бесстрастен, он лишь
отражает то, что внутри нас. Ничего страшного не происходит…
К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь.
Достав из кармана перочинный ножик, я открыл маленькое,
отточенное лезвие. Закатал рукав рубашки.
Так… самым кончиком… Но как не хочется этого делать…
Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И
взвыл.
Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь.
Зализывая царапину, неглубокую, но кровоточащую, я вытащил
из заднего кармана джинсов пакетик с пластырем. Вполголоса матерясь, залепил
ранку.
Это не глубина. Боль была слишком сильной, меня должно было
выбросить из виртуальности. Это реальный мир и реальная квартира. Тут просто
живут психи.
Подойдя к писсуару, я всё-таки сделал то, ради чего пришёл.
Поплескал в лицо холодной водой, мрачно посмотрел в зеркало на свою физиономию.
Красные глаза, лёгкая небритость… теперь понятно, почему меня так не желали
пропускать. А ещё понятно, почему Чингиз легко опознал во мне постоянного
обитателя виртуального мира…
Хозяин по-прежнему пил пиво на кухне. Наверное, я его
здорово развлекаю своим появлением.
— Я готов говорить, — сказал я, садясь.
— А я готов слушать.
— Вчера я узнал, что хакер, известный как Падла, взломал
компанию «New boundaries», занимающуюся разработкой компьютерной периферии…
Чингиз кивнул. Уже хорошо.
— Его взяли, — продолжил я. — Охрана фирмы оказалась
неожиданно хорошей, и хакер влип.
— Было дело, — легко согласился Чингиз. — Я полагаю, там
Маньяк силки ставил. Его почерк.
Я торопливо продолжил, уходя от скользкой темы:
— Охрана взяла след взломщика и убила его при попытке уйти.
Но всё дело в том, что хакер погиб и в реальном мире. Это может означать… если
мы отвергнем невозможные совпадения, а их стоит отвергнуть… Это означает, что
кем-то разработано и поступает на вооружение виртуальное оружие третьего
поколения.
— А третьего — это как?
Странный дружок Чингиза стоял в дверях. Снова с диском,
теперь уже, вероятно, не содержащим ловушек.
— Я ведь тебе объяснял, — лениво сказал Чингиз. — Первое
поколение виртуального оружия уничтожает твои программы. Второе, которым имеет
право пользоваться только полиция, — может убить и машину. Перегрев процессора,
стирание или перешив БИОСа, прожигание монитора…
— Да знаю я, не тупой, — огрызнулся мальчишка. Милые у них
отношения. — Ты про третье поколение ничего не говорил!
— А его просто не существует, — ответил Чингиз. — Это
фантастика. Оружие, которое убивает человека из виртуального пространства. Всё
это ерунда. Писанина жёлтой прессы, вроде «Птички кар-кар».
— Но ведь хакера убили, — возразил я. — Имеется труп. И это
реальность.
