— Может быть, он собирался?
Падла крякнул.
— Вика, что ж ты его защищаешь? Он Романа подставил — это
раз! К Чингизу в дом ворвался — это два! Леониду машину покалечил — три!
— Я не защищаю. Я стремлюсь к объективности. Чем глубже вы
будете влезать в происходящее, тем больше риск, что вы станете жертвами нового
оружия. Или… примените его сами.
— Никогда! — повторил Падла.
— Не зарекайся. — Вика пожала плечами. — Впрочем, вам
решать.
— Леониду ты запрещаешь входить в глубину? — невинно спросил
Падла.
— Ты чего-то не понимаешь в наших отношениях. — Вика
улыбнулась.
Неудивительно… я-то и сам давно уже ничего не понимаю.
— Конечно, не понимаю, — согласился Падла. Кивнул мне: —
Запускай тачку…
Я не воспользовался предложением.
— Всё очень просто, — спокойно сказала Вика. Наши глаза
встретились, и я отвёл взгляд первым. — Мы любим друг друга. Но, наверное, мы
любим в первую очередь тех, кем были в глубине. Два года назад, когда
встретились… когда прошли вместе очень… очень многое… Жить вместе, под одной
крышей, жить в настоящем мире — немного другое. Мы живём, как ты видишь. Мы
любим друг друга. Но…
Вика аккуратно отставила пустой стакан.
— С той минуты, когда я, прилетев в Питер, чтобы впервые
увидеться с Лёней, простояла час в аэропорту, прежде чем поняла, что Леонид
меня не встретил, мы выработали правило. Простое правило. Наша жизнь в Диптауне
— это одно. Наша жизнь в реальном мире — совсем другое. И живя вместе, мы не
вправе вмешиваться в то, как поступаем в глубине. Мне очень не нравится мысль,
что Леонид ввяжется в эту авантюру. Но я не вправе ни на чём настаивать.
Падла неуклюже поднялся, откашлялся. Подхватил сумку:
— Пойду я, пожалуй… Спасибо большое, Вика. Очень тронут
знакомством.
— Заходи, — любезно сказала Вика. — Всегда рада буду тебя
видеть.
В коридоре Падла сгрёб меня за воротник и прогудел в ухо:
— Что ж ты, уродец такой, невесту встретить не мог? А?
Я освободился, с некоторым трудом оторвав от себя его руку.
Вполголоса сказал:
— Ты понимаешь, Падла, я-то был уверен, что встретил Вику.
Он не понял. Но я уже отпер дверь и показал взглядом на тёмную
лестничную клетку.
— Э-хе-хе, — вздохнул Падла. — Так что… ты идёшь?
— Когда?
— Завтра, в десять ноль-ноль, сбор у Чингиза.
— В глубине?
— Давай там.
— Я буду.
Падла снова вздохнул и вышел.
Когда я вернулся в гостиную, Вики там уже не было. Бутылки и
стаканы так и остались стоять где попало. Я собрал всё и отнёс на кухню.
Бутылки — в старый полиэтиленовый пакет, стаканы — в мойку…
Вика легла спать, не дожидаясь меня.
Я постоял немного, борясь с искушением сесть за машину.
Новый процессор. Добавленная память. Хорошо бы погонять компьютер в разных
тестах, посмотреть, насколько выросли цифры быстродействия…
Раздевшись, я выключил свет и лёг рядом с Викой. Она всегда
засыпала быстро. Может быть, действительно уснула.
— Спокойной ночи, — сказал я.
Но Вика не ответила.
Что ж. Будем считать, что она и впрямь спит.
— Я не проспал тогда, Вика. Я думал, что встретил тебя. Я
поехал в аэропорт. Я дожидался у справочного. Ты подошла. Ты была такая же,
какая есть. Такая же, как в глубине. Я сказал, что никогда не стану дарить тебе
нарисованных цветов.
Она молчала. Дышала тихо и спокойно.
— А на самом деле у меня просто начался дип-психоз, Вика.
Это был первый приступ. Самый тяжёлый, наверное. С тех пор полегче.
Она и впрямь спала.
Я ещё с полчаса лежал молча. То ли надеялся, что она
всё-таки ответит. То ли боялся этого. Лежал и смотрел в фосфоресцирующие
звёздочки, наклеенные на потолок. Звёзды светили все слабее и слабее.
Нарисованными бывают не только цветы.
Потом я уснул.
Холодный душ. Горячий душ.
Есть такая хорошая русская традиция — перед боем помыться и
переодеться в чистое.
Может, потому мы и воевать любим — хочется иногда чистыми
походить?
Вики уже не было, она ушла совсем рано. Я слышал, как она
собирается, но продолжал лежать, пока не хлопнула дверь…
Теперь надо поесть. Немного.
Я сделал себе горячий бутерброд, прожевал, не ощущая вкуса.
Выпил крепкий кофе — растворимый, но неплохой.
На часах было самое начало десятого.
Можно ещё погонять компьютер в разных режимах…
— Вика, работа, — сказал я. Достал из гардероба чистый
подкостюмный комбинезон, надел. Старый, пропотевший за три дня работы,
отстегнул и вытащил из костюма, бросил в тазик для стирки.
Вика на экране ждала.
Я немного постоял у окна. Шёл снег. Совсем уже зима. Даже
метёт немного. И судя по небу, снегопад будет долгим…
— Вход в сеть, — сказал я. — Режим входа обычный. Личность
номер семь… Стрелок.
Шлем. Застёжки. Чуть-чуть увеличить яркость картинки на
экранах…
deep Ввод.
Огненная радуга…
Наверное, оружие третьего поколения действует именно так.
Переливы красок, мерцание далёких звёзд… и обезумевшее подсознание начинает
корёжить тело. Возможно ли остановить сердце усилием воли? Возможно ли войти в
кататонический ступор? Да, возможно. Для йога, для очень серьёзно
тренировавшегося человека… или для любого, подвластного гипнозу дип-программы…
Цветная метель стихает.
Встаю.
Я — в глубине.
А глубина — во мне.
Всё, как обычно.
Делаю шаг по гостиничной комнатке, смотрю на часы. Время
есть, ещё довольно много времени. Впрочем, у меня найдётся ещё одно дело…
Выхожу в коридор, уже с привычной осторожностью оглядываюсь.
Рука — на рукояти револьвера.
Никого.
Спускаюсь, беру мотоцикл со стоянки у входа. Пароль
простенький, ведь и мотоцикл стандартный, не стоящий почти ничего.
По улице — поток машин. Сегодня мне будет несколько труднее,
всё-таки тело Стрелка штучной работы.
