Еду к офису «HLD».
Добираюсь довольно быстро. Сегодня серверы не перегружены.
Может быть, где-то протянули новый оптоволоконный канал. Может быть, наоборот,
упал крупный провайдер, и все его клиенты оказались отрезанными от Диптауна…
В диспетчерской дежурит Галочка. Жалко… хорошая девчонка,
наверняка смутится, сообщая мне об увольнении.
— Привет… я Леонид, — заглядывая в окошко, говорю я. — Как
всегда — я без шоколадки.
Она и впрямь смущается. Ко всему ещё мой новый облик
произвёл на неё какое-то впечатление. Надо же. Вечно так — держишь себя,
старого, в запасе, не думая, что кому-то ещё нужно это морщинистое лицо, злые
голубые глаза, жилистые руки…
— Леонид… ты знаешь…
— Догадываюсь, — говорю я.
— Ты не появился на работе…
— Галочка, оставь. Всё я понимаю. Пришёл официально
уволиться. Мне ведь надо где-нибудь черкануть подпись?
Галя виновато, будто именно она меня уволила, кивает.
Достаёт бланк, кладёт передо мной. Быстро проглядываю.
«В соответствии с пунктами 2.1 и 2.4 контракта… Невыход на
работу без предупреждения руководства… В случае если будет обнаружена упущенная
выгода компании… Согласно пункту 3.7 выходное пособие может быть выплачено
лишь…»
Расписываюсь. Щелчком пальца отправляю бланк к Гале. Снова
улыбаюсь:
— Всё нормально, поверь. Мне просто надоело ходить на
службу.
— А у тебя есть куда податься? — интересуется она.
— О… с этим у меня проблем нет совершенно. — Улыбка
выползает на лицо сама собой. У меня не такой умный шлем, как последние модели,
которые регистрируют и отображают мимику. Это только пальцы — коснувшиеся
клавиатуры, вбившие в нарисованное лицо символ улыбки. Может, оно и к лучшему.
Я могу улыбаться, даже если я плачу.
— Удачи тебе, Леонид…
— И тебе, Галя…
Перегибаюсь вперёд, чмокаю её в щёку.
Вот теперь, пожалуй, с формальностями покончено. Можно заняться
и делом.
— Если у тебя есть вещи в раздевалке, можешь забрать… — Галя
улыбается. Похоже, она довольна, что всё разрешилось так хорошо. Я не в обиде,
расстаёмся друзьями, подпись получена…
— Сейчас гляну.
Иду в раздевалку. На самом деле мне нечего там забирать.
Но мой сосед по шкафчикам в это время обычно уходит с
работы. Илья всегда работал по утрам и вечерам.
Так и есть.
Я застаю его в тот момент, когда Илья традиционным пинком
отправляет мальчишку-письмоношу в шкафчик. Судя по выражению лица, он опять
пробегал по Диптауну в поисках того, чего нет.
— Привет, Илья.
Недоумённый взгляд. Да, конечно… эту личность он не видел.
— Я Леонид.
— А…
С лёгкой заинтересованностью Илья осматривает Стрелка.
Кивает:
— Ничего… только старомодный какой-то… На Клинта Иствуда
похож.
— Я вообще старомодный. Как твои успехи?
Илья мрачно разводит руками.
— Не собираешься отказаться от этого письма? — небрежно
интересуюсь я.
Разумеется, он клюёт…
— С чего бы? Не собираюсь. Сам хочешь найти Храм, что ли?
Отвечаю только на второй вопрос:
— Хочу тебе помочь.
Вот теперь цель достигнута. Полностью. Во взгляде Ильи
подозрительность и решимость искать Храм Дайвера-в-Глубине до скончания веков.
Откуда ему знать, что апокалипсис и впрямь близок…
— Сам справлюсь.
— Илья, тут такое дело… — начинаю мяться. — У меня есть
завязки на одного дайвера… он может сказать, где Храм…
— Подумаешь. У меня есть знакомые хакеры! Они могут найти
Храм за пару часов!
Как интересно…
— Так чего же ты двое суток с письмом носишься?
— Они сейчас заняты. Очень. — Илья мрачно смотрит на меня. —
Я тебе не могу сказать, что они делают… это слишком круто.
А всё-таки он действительно ребёнок.
Обо всём, что делал тот же Маньяк, я узнавал лишь
постфактум. Хотя он был хакер, а я — его друг. Хакеры, которые говорят, что
«делают что-то крутое»… как интересно…
— Ну смотри… — пожимаю плечами. — Вот откажутся от письма за
позднюю доставку — останешься вообще без награды.
— Погодь… — Илья быстро запирает шкафчик. Раздумывает. — А
сколько ты хочешь?
— Половину.
— Ого! — Он крутит пальцем у виска. — Нашёл дурака!
— Ты же получишь сто двадцать пять долларов за это письмо, —
продолжаю гнуть свою линию. — Ну… пятьдесят баксов мне.
— Нет!
Судя по тону, Илья настроен серьёзно.
— Хорошо. Сколько дашь?
Он размышляет минуту. Похоже, вопрос и впрямь
принципиальный.
— Двадцать… пять… — с видом спартанского мальчика,
откусывающего на страх врагам собственный палец, решает Илья. — Больше не дам.
Теперь моя очередь размышлять.
— Я не жадный, — вдруг говорит Илья. — У меня просто
звуковая карта совсем позорная. А за сто баксов мне продадут хорошую… очень…
Господи… да не нужны мне ни сто, ни двадцать пять, ни десять
баксов с причитающейся ему суммы… И не стану я их брать, если всё получится, и
он доставит письмо по назначению.
Мне просто нужно уверить его, что игра ведётся по-честному.
Что Храм будет найден, что он сможет доставить письмо. Что нельзя сдавать его
на хранение в архив.
А доверие бывает лишь в двух случаях. Если ты друг, или если
ты деловой партнёр.
На дружбу у меня нет времени.
Значит, надо стать деловым партнёром.
— Договорились, — решаю я. — Как отыщу того дайвера и узнаю
адрес Храма, так сразу тебе сообщаю. И всё по честному. Окей?
Илья кивает, мы молча бьём по рукам.
— Если мои друзья раньше адрес узнают, ты ничего не
получаешь! — торопливо уточняет Илья.
— Конечно, — соглашаюсь я. — Давай обменяемся пейджерами…
если что, так сообщишь, чтобы я зря не искал.
— Ага…
Я записываю его номер, он — мой.
— Когда тебя можно найти в глубине? — уточняю я.
