— Что? — Он отставляет чашку.
— Ёжик, — повторяю я. — Ты толчёшься в «Царь-рыбе» и
рассказываешь посетителям всякие сплетни. Это здорово. Но мне нужна
персональная сплетня. Понимаешь? Сплетня из сплетен. Царь-сплетня.
— О Тёмном Дайвере?
Нет, он действительно уникум. Мы ведь ни разу не говорили с
ним о Тёмном Дайвере. Вообще о дайверах не говорили.
— Да.
— А что тут говорить? — Ёжик вопросительно смотрит на меня.
— Есть такой. У всех дайверов два года назад полностью исчезли их особые
способности. У него — нет.
— Кто он?
Ёжик разводит руками.
— Чем занимается?
Старик со вздохом заглядывает в пустую рюмку. Я киваю
официанту, тот без вопросов приносит бутылку коньяка.
— Дибенко он подсиживает…
Моя очередь удивляться.
— Что?
— В чём-то они не сошлись. Тёмный Дайвер гоняется за
Дибенко… ну, как гоняется… пытается тому навредить. Кишка тонка, конечно. Даже
у дайвера. Дибенко не Билл Гейтс, конечно, но тоже миллионер.
— Откуда информация?
— Сплетни… — вяло говорит Ёжик. — Вся информация мира — это
сплетни. Если умеешь их слушать, то можно научиться и вычленять истину.
— А пускать сплетни ты умеешь? — спрашиваю я. У меня вдруг
рождается план, настолько безумный, что удержаться от реализации нет сил.
Ёжик бросает на меня быстрый взгляд. Нет, он не старик.
Взгляд молодой, цепкий. Если, конечно, можно верить взгляду в глубине.
— Невелик труд… если знаешь кому, как и что рассказать.
Завтра вся глубина будет новости обсасывать, послезавтра «Птичка кар-кар»
передовицей разродится.
— Сколько это будет стоить? — Я задаю вопрос в лоб.
— Смотря, что именно надо рассказывать, — ни оскорблённым,
ни удивлённым Ёжик не выглядит.
— Надо рассказать, что бывший дайвер по имени Стрелок
получил от Дмитрия Дибенко заказ найти и обезвредить Тёмного Дайвера. Дибенко
выдал Стрелку оружие второго поколения, но это не помогло. Тогда Стрелок
получил оружие третьего поколения. Смертельное.
Ёжик задумчиво смотрит на мой револьвер.
— А это правда?
— Разве мой ответ может дать тебе хоть какую-то полезную
информацию? — интересуюсь я. — Единственным доказательством будет выстрел в
тебя…
— Понимаю, — кивает Ёжик. — Вопрос снят.
— Так берёшься?
Он кивает.
— Сколько?
— Нисколько. Это из любви к искусству.
— Когда об этом станут говорить?
Ёжик задумчиво смотрит в потолок.
— Ну… значит, Пётр сюда приходит обедать… Макс ближе к
вечеру заглянет… Учитель тоже… так… К ночи по Москве русский сектор Диптауна
будет в курсе. К утру просочится повсюду.
— Спасибо, — говорю я.
Действительно удачно. Когда я выйду из «Лабиринта Смерти»,
Диптаун будет в курсе очередной сплетни. Разумеется, подобных сногсшибательных
историй за день проходит несколько десятков. Но мне важно, чтобы эту информацию
получили два человека — Дмитрий Дибенко и Тёмный Дайвер.
Причём один из них будет знать, что это ложь. Другой —
вполне может предположить, что история правдива.
Вот на этом и можно сыграть.
Я достаю деньги и подзываю официанта.
Портал сегодня гудит особенно сильно. Может быть, что-то
изменили в диапазоне звука — гул почти физически неприятен. И молнии над
каменной аркой бьют куда чаще.
— Привет, Лёня! — кричит Пат.
Троица хакеров уже здесь, и Маньяк тоже. Зуко и Нике
опаздывают.
— Ждём? — спрашивает Чингиз, здороваясь.
— Конечно.
Падла мрачно жмёт мне руку. Он сегодня неразговорчив, дымит
«Беломором», не реагирует на вопросы Пата и вообще похож на невыспавшегося и
разочаровавшегося в жизни человека. Ждать, к счастью, приходится недолго. Зуко
и Нике появляются под ручку, Компьютерный Маг что-то оживлённо втирает девушке.
Пожалуй, он единственный из нас полон оптимизма.
Нет, вру. Я тоже улыбаюсь.
— Леонид, ты что-то придумал? — спрашивает Маньяк. Пожимаю
плечами, и ему этого ответа вполне хватает.
— Вот и мы! — кричит Маг. — Заждались, а?
Становимся тесным кружком. Нас обтекает толпа — компьютерные
призраки и живые игроки. Любопытные взгляды, перешёптывания… но никто не
подходит.
— Будем совещаться? — спрашивает Чингиз. — Или как вчера,
беги и стреляй?
По его лицу видно всё отношение к такому плану.
— Будем, — говорю я. — Свежие идеи есть?
— Пойти к руководству «Лабиринта», — внезапно говорит Падла.
— Пусть останавливают всех монстров, выгоняют игроков… дают нам проход. Надо
объяснить ситуацию, пусть прочувствуют…
У Пата глаза делаются круглыми от удивления. Не ожидал он от
Падлы такой капитуляции. А ведь Падла прав… беда в одном, что никто нам не
поверит.
— У меня есть план получше, — отвечаю я. — Шурка…
Маньяк вопросительно смотрит на меня.
— Давай начистоту. «Варлок» с тобой?
— Ты чего? — очень натурально удивляется Маньяк. — Забыл,
как нас вчера чистили перед «Лабиринтом»? Не пронести с собой оружия!
Я молчу. Смотрю на него и молчу. Секунд десять мы играем в
гляделки.
Потом Шурка сдаётся.
— Любой новый вирус используется в полную силу только раз.
Лёня, ты же должен это понимать.
— Я понимаю.
— Только в критической ситуации. И больше никак. Второго
шанса не будет — отработает защита «Лабиринта», опознает и нейтрализует вирус.
Что тогда?
— У нас не будет никакого «тогда», если сегодня мы не
пройдём «Лабиринт», — просто говорю я.
Зуко недоумённо переводит взгляд с меня на Маньяка.
Спрашивает:
— Так ты что, Саш, пронёс что-то вчера?
— Пошли, — решаю я. — Чем меньше мы сейчас будем болтать,
тем лучше.
Возражений нет. Чингиз несколько оживляется, Падла задумчиво
смотрит на Маньяка. Наверное, пытается понять, что именно придумал Маньяк.
— Как ты узнал? — спрашивает Шурка, когда мы уже входим в
арку.
