К такой картине чужак не готов, и секундное промедление
оказывается губительным. Тоссер движением плеча сбрасывает винтовку, жмёт
спуск. Из ствола с визгом вырывается похожее на бумеранг лезвие и аккуратно
обезглавливает незнакомца.
— Я не ошибся? — спрашивает Дик.
Броня у чужака трескается и рассыпается. Но ракетомёт и
заряды остаются, ими немедленно завладевает Пат.
— Не ошибся, — говорю я.
В тот же миг незнакомец появляется вторично. Теперь он без
брони и с одним пистолетиком. Его расстреливают Чингиз и Зуко, Падла занят тем,
что безуспешно пытается вырвать у Пата ракетомёт.
Третьего появления не происходит. Чужак, видимо, решает
повременить.
А Маньяк, не реагируя на эту суету, отплёвывается кровью и
роется в снегу. Поднимает выбитый зуб.
— Понял! — радостно вопит Маг. — Ты вирус встроил в тело!
— Контроль всё равно бы его обнаружил! — протестует против
очевидного Крейзи.
— Не вирус, — слегка шепеляво отвечает Маньяк. — Фрагменты
вируса…
Он вешает автомат на шею и достаёт из-за пояса нож.
— Ой… — Маг закрывает глаза руками, не забыв, правда,
растопырить пальцы. — Только не то, о чём я подумал, Сашка! Я не вынесу такой
картины!
— Вынесешь, — срезая прядь волос, отвечает Маньяк. — Тоха,
подержи…
Падла подставляет ладонь, и Маньяк бросает туда
окровавленный зуб и прядь волос.
— Тьфу, какая гадость… — бормочет Падла.
— Это гадость? — удивляется Шурка. — Скажи спасибо, что я не
использовал более безболезненные и естественные варианты…
Он отрезает кусочек ногтя и добавляет его в неаппетитную
кучку.
— Ещё нужен жабий глаз, дерьмо крокодила и яйца иволги, —
морщась, сообщает Падла. — И будет замечательное средневековое средство от
колотья в боку…
— Остри, остри… — подбадривает его Шурка. Поднимает левую
руку над ладонью Падлы.
Неужели палец?
Нет, просто кровь…
— Тебе больно? — тихо спрашивает Нике. Сегодня она совсем
молчалива. Стоит рядом со мной и послушно следует за командой… Шурка секунду
смотрит на неё, потом кивает:
— Конечно. Я же не дайвер.
Несмотря на всё ощущение безумия, охватившее нашу команду,
лица слегка меняются.
Мы его понимаем. Правда, все по-своему. Для ребят ясно, что
порезаться или выбить зуб в глубине — столь же неприятно, как и в реальности.
Для меня — наоборот. Я привык уворачиваться, уходить от боли. «Глубина-глубина,
я не твой…» И можно спокойно смотреть, как твоё тело уродуют нарисованные
монстры.
А вот самый талантливый хакер, самый лучший программист в
глубине этой способностью не обладает…
— Извини, Саша, — говорит Падла. — Давай сыпь, что там ещё…
Маньяк медлит. Потом задумчиво сообщает:
— Последний этап, сборка, очень прост. Ты должен проглотить
эти компоненты…
— Да ты что! — вопит Падла. — Никогда! Я суп выливаю, если в
кастрюлю волос попадает!
— Это тебе за аутосадомазохизм! — ехидно говорит Маньяк.
Наклоняется и плюёт в ладонь Падлы.
Мгновение ничего не происходит, и я пытаюсь решить, что
будет проще — удержать Падлу или сразу застрелить Маньяка.
Потом из ладони Падлы начинает валить дым.
— Так и думал, что ты не удержишься от эффектов! — радостно
говорит Маг.
Дым рассеивается.
— Это чего? — подозрительно спрашивает Падла.
У него на ладони стоит маленькая коробочка. Мы толпимся
вокруг, пытаясь разглядеть, что же это такое.
— «Варлок-9300», — отвечает Шурка. — Наконец получилось так,
как задумывал…
Коробочка — это крошечная лифтовая кабина. Самая обычная,
коричневого цвета, с раздвигающимися дверями, с обрывком троса наверху.
Вот только высотой лифт десять сантиметров.
— Наиболее удобная форма, — говорит Маньяк. —
«Девятитысячник» тоже должен был так работать, но не реализовалось…
— Саша… Сашенька, дорогой ты мой, — хрипло говорит Падла. —
А ты уверен, что не напутал с размером? А?
— Вот о размере я как-то не подумал, — самокритично сообщает
Маньяк, и я понимаю, что Падлу ждёт ещё один этап наказания за шуточку.
— Видимо, где-то с запятой ошибся…
— Саша, я больше не буду острить в твой адрес, — жалобно и
одновременно угрожающе говорит Падла. — Питером Нортоном клянусь. Только скажи
честно, получилось или нет?
— Ставь лифт на землю, — Маньяк меняет гнев на милость, —
тогда и увидим.
Падла с кряхтением нагибается, опускает лифт на снег.
— Из зубов дракона вырастали безжалостные воины, убивающие
сеятеля… — вдруг говорит Нике. — Хорошо, что ты не дракон, Саша.
Лифт начинает распухать. Неравномерно, выпячивается то одна
стенка, то другая. Внезапно приобретает нормальные размеры кусок троса, почти
скрывая собой кабинку. От снега валит пар.
— Отходите, живо! — подхватывая в охапку Пата, приказывает
Чингиз. Совет вполне уместен, мы разбегаемся, глядя как вырастает лифт.
— Обнаружат, — качает головой Крейзи. Он оказался рядом со
мной и явно настроен жаловаться: — Леонид, вирус обнаружат. Начнётся
сканирование всего пространства «Лабиринта».
— Игру остановят?
— Не знаю. Не сразу, вероятно. Видимо, вначале закроют вход…
Лифт уже надулся до нормальных размеров. Единственное
отличие от нормального лифта — кнопка вызова прямо на двери. Правильно, шахты
ведь нет…
— Транспорт подан, — говорит Маньяк. Подходит к кабинке,
нажимает кнопку — двери рывками расходятся. Внутри горит свет.
— А ведь ты всё-таки ошибся с размерами, — замечает Падла. —
Лифт-то мелкий. На четверых.
— Ограничения по грузоподъёмности нет, — усмехается Маньяк.
— А по габаритам?
Ответ очевиден. Мы стоим перед крошечной кабинкой, и нас
восемь человек.
— Втиснемся, — решает Маньяк. — Никогда в «Запорожце»
вшестером не ездил?
— Пат, на плечи, — командует Падла, видимо, решив не тратить
времени на пустые споры. Пригибается. Тинэйджер молча садится на его могучие
плечи и тут же возмущённо кричит:
— И какого чёрта ты бреешься? Мне за уши твои держаться?
