Фреска. Фреска. Фреска…
Стоп.
Пора лечиться от самомнения.
Смотрю на последнюю фреску в ряду, на конец спирали.
Достойный конец…
Вот он — я.
А та фреска… она касалась Ромки. Это был его миг торжества —
когда он ассистировал мне при взломе.
Мне досталась другая карта.
Стрелок с поднятой в ударе рукой. Синяя, огненная плеть
«Варлока-9000». Тающий в фиолетовой воронке человеческий силуэт.
Мой первый прорыв из «Лабиринта Смерти», когда я увёл оттуда
Неудачника…
Что же… это и было главным в моей жизни?
Нет… я не спорю. Я всегда считал, что этим стоило гордиться.
Да, я так и не узнал, кто он такой. И никто в мире этого не узнал. Он ушёл в
свои звёздные дали, глубины электронных сетей, в прекрасное далёко, которое
когда-нибудь настанет… Просто ушёл — из нашего неловкого и нелепого мира.
Но почему именно этот миг?
Почему именно удар, удар по своим? Безжалостный, пусть и
виртуальный, удар по дайверам «Лабиринта»? Почему не тот миг, когда я тащил
Неудачника сквозь ряды монстров, когда прикрывал собой, когда вытаскивал с
эльфийского сервера, когда разгонял полицейскую облаву?
Кто выбрал именно этот миг?
За что?
Наверное, всё-таки за дело. Напоминанием и мне, и другим.
Лепи добро из зла в своё удовольствие, но не смей забывать, что положено в
основу.
С горящим лицом отворачиваюсь от фрески.
И поднимаюсь на последний этаж башни. В хрустальный шар.
В ослепительный свет.
Шар не гладкий, он собран из тысяч крошечных
многоугольников. Солнечный свет пылает в каждом, отражается, словно бы
становится ярче. Я стою среди тысяч крошечных солнц.
Подхожу к наклонной стене, ложусь на неё, распластавшись,
раскинув руки, обнимая огонь.
Солнце в глазах.
Мир подо мной.
Трудно смотреть сквозь свет.
Дворцы и небоскрёбы Диптауна. Мосты, эстакады, площади,
улицы, парки, сады, бассейны, аллеи. Там светит солнце и идёт дождь. Там
рассветает, и там наступает закат.
Да, мы лишь отражение реального мира. Гротескное, усиленное,
более плотное. А так — никакой разницы…
Я достаю пейджер, где по-прежнему тлеют ожиданием огоньки
напротив имён ребят. Дик всё ещё на связь не вышел… ладно, позже.
Посылаю письмо Илье:
— Парень, я нашёл. Адрес в письме.
Щёлкаю по кнопке «добавить адрес». Теперь, когда Храм
материализовался в пространстве Диптауна, у него наконец-то есть реальный
адрес. Он автоматом будет добавлен к письму.
Пожалуй, всё. Теперь остаётся лишь ждать.
Я получу письмо, отправленное мёртвым другом. Я узнаю, какие
тайны Диптауна способны убивать. Может быть, я стану шантажировать Дибенко.
Может быть, просто подниму шум.
В любом случае я отомщу.
Уже кладу пейджер в карман, когда он начинает слабо
вибрировать. Я в режиме «не беспокоить», но программа всё-таки робко сообщает о
полученном письме.
Крейзи?
Кидаю взгляд на панель. Странно. Абонента нет в списке.
Проще всего оставить это письмо на потом. Никуда уже оно не
денется. Но…
Любопытство — не порок…
Запрашиваю информацию по отправителю.
Её немного.
«Дмитрий Д.»
Меня пробирает мелкой дрожью.
Я нажимаю кнопку ответа.
— Леонид, нам надо поговорить.
Значок письма исчезает, вместо него мигает символ телефонной
трубки. Вызов на прямой разговор.
Принять…
Пейджер медлит несколько секунд, прежде чем маленький экран
раздвигается, увеличивается, и на нём появляется лицо.
Серый туманный контур над глухим воротником чёрного плаща.
— Здравствуй, дайвер, — говорит человек, у которого нет
лица.
— Здравствуй, Дибенко, — отвечаю я.
Мы молчим несколько секунд. Смотрим друг на друга… хотя что
тут смотреть. Не слишком-то всё изменилось.
— Нам надо поговорить, — произносит Дмитрий Дибенко,
создатель дип-программы, отец глубины. — Это неприятный, но необходимый
разговор.
— Понимаю, — соглашаюсь я. — Но есть ли нам ещё о чём
разговаривать?
— Думаю, есть, — судя по голосу, Дибенко абсолютно спокоен.
— Я снова недооценил тебя. Кстати, поздравляю…
— С чем?
— Ну как с чем? Ты всё-таки дошёл до Храма.
Ладно. Намёк понятен.
— Давай поговорим.
— Не так, — даже несуществующее лицо словно бы улыбается. —
Не через пейджер… это одна большая дыра. Лучше встретимся.
— Где?
— Ну у тебя, в Храме Дайвера-в-Глубине… если ты не
возражаешь. Я уже еду, буду минуты через три.
Вот так.
И впрямь — одна большая дыра…
— Хорошо, — надеюсь, что моё лицо ничего не выражает, что я,
сам того не замечая, не отдал программе команду «растерянность». — Я впущу
тебя.
Прерываю связь.
Как быстро всё закрутилось!
Включаю было вызов на ребят. Позвать всю команду… стоп!
Да что же я делаю?
Я — дайвер.
Единственный из нас, кто сумеет увернуться от оружия
третьего поколения.
Разве что Крейзи можно позвать…
Тоже не стоит.
Всё, что я скажу, может быть использовано против меня, и
против тех, кто рядом со мной.
Я подхожу к лестнице, начинаю спускаться…
Стоп!
А фресок-то нет!
Точнее, есть спираль из пустых прямоугольников. Но они не
заполнены. Спираль вьётся в обратную сторону первой, подобно нити ДНК.
Правильно. Я поднялся сквозь прошлое дайверов. Сейчас я
спускаюсь — в будущее. Эти фрески ещё предстоит нарисовать… если будущее
наступит.
Иду вниз, мимо грядущих побед и поражений, мимо геройства и
подлости, мимо закрытых дверей. Будущее уже стоит у дверей, надо лишь открыть.
