Сердце Елены совершило невероятный кульбит при мысли о часах страсти, предстоящих им в самом недалеком будущем.
Ник прошел нелегкий путь, чтобы вернуть ее, даже если он этого еще до конца не осознавал. И теперь Елена была убеждена в том, что риск, на который она пошла дважды, себя оправдал.
И теперь от нее зависело, сможет ли Ник почувствовать себя в эмоциональной безопасности в их отношениях и прийти к тому, на что Елена втайне надеялась все эти годы: полюбить ее.
Глава 13
Ник позвал гостей обратно на яхту, обещая снова угостить шампанским и подать десерт. Рядовой менеджер схватился бы за сердце, увидев счет за мероприятие, но Ник считал, что ночь с Еленой того стоила.
Он слишком долго этого ждал и не позволит клиентам, желающим провести больше времени на пляже, задержать предстоящее событие.
Когда Ирвин показался на борту, Ник посмотрел на него и предложил спуститься вниз.
– Ты не можешь указывать мне, что делать. У меня все оплачено, и я здесь гость.
Ник подошел к нему вплотную, чтобы остальные присутствующие не смогли расслышать их разговор.
– Ты пытался напасть на мисс Лайон.
– Вы это не докажите.
– Может, нет. Но попытаюсь – это точно.
– Ой, меня напугали. Елена не станет выдвигать обвинения.
– Давай подумаем. Ты говоришь о Елене, которая верой и правдой служила личной помощницей Лукаса Атреуса на протяжении пяти лет?
Голос Ирвина задрожал:
– Того самого Лукаса Атреуса?
– Который владеет крупными добывающими компаниями и известными гостиничными сетями и разорил крупнейшего поставщика сырья, который поставлял ему недоброкачественное сырье. – Ник скрестил руки на груди. – Елена только выглядит беззащищенной и слишком хорошенькой, но она составляла расписание Лукаса, отслеживала звонки, в том числе от шантажистов и бандитов, и обеспечивала его безопасность, когда было необходимо.
Ирвин побледнел:
– Я не понял. Если она такая крутая, что она делает в Долфин-Бей?
– Проводит время со мной. Попробую объяснить еще раз. Если ты не спустишься на нижнюю палубу, можешь остаться на острове, но я за тобой вернусь и отвезу тебя в полицейский участок Долфин-Бей.
Пожав плечами, Ирвин пошел к лестнице, ведущей вниз.
Ник указал ему на сиденье в зоне столовой, расположенное так, чтобы он мог следить за ним, пока управляет яхтой.
– Подумать только. В таком маленьком городишке есть полицейский участок.
– Там всего лишь один полицейский. И по чистой случайности – мой дальний родственник по материнской линии.
Теперь Ник смог немного расслабиться и пошел искать Гарольда, который, очевидно, забыл про Елену и переключился на Еву.
Ева перехватила взгляд кузена.
У нее была отличительная черта: она быстро определяла, что на уме у мужчин. Она даст Гарольду от ворот поворот прежде, чем успеет вмешаться Ник.
Некоторое время спустя, стоя у руля, Ник почувствовал тонкий цветочный аромат. К нему приблизилась Елена.
– Что ты сделал с Ирвином?
– Не беспокойся. Я его не тронул. Просто временно задержал.
На лице Елены появилось заметное удовлетворение.
– Хорошо. Я боялась, он станет докучать другим клиенткам. Плохо для бизнеса.
– Вот это моя девочка!
Елена бросила беспокойный взгляд в сторону Евы.
– С ней все будет в порядке?
Ник посмотрел на Еву и Гарольда и заметил изменения в поведении дамского угодника. Его самоуверенность куда-то исчезла, плечи опустились.
– Насчет Евы не беспокойся. Она узнает несчастных женатиков с первого взгляда.
– Видимо, благодаря работе в бизнесе по проведению свадебных торжеств.
– До того, как Марио удочерил Еву, она жила в неблагополучной семье. Поэтому не особо верит в прочность семейных уз.
– Похоже, у вас это семейное.
Понимая, что Елена пытается зайти на частную территорию, куда он обычно никого не запускал, Ник сделал попытку расслабиться:
– Очень может быть.
В воздухе повисло неловкое молчание.
Елена бросила на Ника растерянный взгляд:
– Попытка вытянуть из тебя информацию похожа на разговор с каменным изваянием.
– Кажется, я уже где-то это слышал.
– Попробую догадаться… от сестер. – Елена заправила прядки волос за ухо, обнажая ряд сине-зеленых сережек в виде крошечных капелек.
– И от главного инквизитора – моей мамы. Что именно ты хочешь знать?
– Что ты ешь на завтрак, потому что мы никогда не завтракали вместе. Почему ты занялся строительством, хотя вся твоя семья – финансисты… – Некоторое время Елена колебалась. – Каким ты видишь романтическое свидание?
– На завтрак я пью кофе и ем тосты. Я занялся строительством, потому, что пока был прикован к инвалидному креслу, отец учил меня строить лодку. Романтическое свидание… обязательно на яхте. Не хочешь поговорить о моих неудачах в отношениях?
– Я хотела прозондировать почву. Но теперь ты сам спросил. Почему ты никогда не встречался ни с кем долгое время?
Как только Елена задала этот вопрос, Ник нашел на него ответ. Потому что он так и не смог забыть, каково это – заниматься любовью с Еленой. Или то, что она ждала до двадцати двух лет и не занималась ни с кем любовью, а потом выбрала его.
– Я был слишком занят.
– Но не слишком занят для свиданий. За последние два года у тебя было двадцать три девушки. По одной в месяц.
Ник с удовлетворением отметил, что в Елене говорит ревность.
– Так много?
В ее взгляде читалось обвинение.
– Наверное, даже больше.
Темно-зеленый цвет воды перешел в цвет индиго, и Ник прибавил скорость. Всем своим существом он ощущал, что грядут большие перемены.
– Перестань читать желтую прессу. Некоторые из моих подружек на самом деле были деловыми партнерами или друзьями.
– Так, значит…
Ник улыбнулся и попытался побороть желание обнять Елену. Теперь, когда были успешно пройдены рифы и яхта устремилась в гавань отеля, он мог позволить себе расслабиться. Ему просто было невероятно хорошо в обществе Елены.
Кинув взгляд вниз, Ник отметил, что Ирвин так и сидит на указанном месте, только лицо его стало бледно-зеленым.
Разговор с Ирвином много объяснил. Получается, что причина, по которой он не может больше оставлять Елену одну, та же, что и заставила его наказать Ирвина.
