Беззвучный смех вынудил опуститься на пол, пряча лицо в ладонях. Иногда, я всерьёз задумываюсь над тем, какой кажусь со стороны и даже порой задаю этот вопрос вслух или же копаюсь в мозгах. Кому не хочется убедиться в том, что ты привлекательна? Я всё же женщина, пусть и не совсем обычной профессии. Но "дурнушкой" меня ещё никто не называл. Как и не пытался высказать предположение о недостатке мужского внимания. Думаю, дракончик оценил бы такое мнение постороннего нелюдя.
Хотя, подозреваю, что он бы просто откусил ей голову. Ради чистого эстетического удовольствия.
— Любопытно, а я слышал, что лица Мантикоры, настоящего лица, никто не видел, — ласково протянул Танорион. Пришлось сделать пару глубоких вдохов-выдохов, дабы успокоиться и чуть сдвинуться в сторону, стараясь не пропустить ни слова из столь забавного разговора. — Говорят, что её лицо скрыто белой маской, по которой невозможно определить не то, что внешность, даже расу к которой она принадлежит. Так с чего ты решила, что Мантикора — дурнушка?
— А зачем ещё ей эта маска?!
— Милая, она наёмный убийца, — тяжёлый вздох в исполнении аронта засвидетельствовал то, насколько мало у него осталось терпения. Возможно, стоит вмешаться?
— И что? — капризно переспросила Ситана и фыркнула. — Маски носят те, кому есть что скрывать! Недостатки внешности, или ещё какие уродства…
— А возможно, они скрывают свои настоящие лица, что бы обезличить себя? — громко спросила, прекрасно зная, что меня услышат. А Ри так вообще, давно уже знает о моём присутствии. Для оборотня почувствовать посторонний запах не составит труда.
Любопытно, почему он молчал? Ждал, пока я наиграюсь в свои игры? Ну, это время настало.
— Кто это?! — взвизгнула Ситана, после минутного молчания. Она подскочила к двери, судя по шагам, и резко распахнула её, высовываясь в коридор. — Кто здесь?! Я никого не…
Резкий рывок вверх. Кулак с глухим звуком впечатался в солнечное сплетение девчонки, отбросив её назад, в комнату. Выпрямившись полностью, повела плечами и шагнула в открывшуюся дверь, с лёгкостью перешагнув через корчившуюся от боли служанку. Кивнув головой Танориону, наконец-то скинувшему маскировку, устроилась в кресле, возле окна небольшой, но уютной гостиной. Безучастно глядя на тёмное, ночное небо, лёгким поворотом кисти захлопнула дверь, наложив на неё несколько запирающих заклинаний.
И лишь отрезав жертве путь к бегству, обратила на неё внимание, склонив голову к плечу и вопросительно изогнув бровь:
— Знаешь, в чём проблема таки как вы? Вы мыслите настолько узко, что выбираете самые сложные и далеко не очевидные варианты… Тогда как правда, зачастую, лежит на самой поверхности. Почему я прячу лицо? Потому что мне это выгодно. И потому, что нам, убийцам, лучше всего делать своё дело — обезличивая себя.
— Кто ты такая?! — с трудом отдышавшись, взвизгнула Ситана, поднявшись на ноги и отойдя к стене. Она так сосредоточилась на мне, что даже не обратила внимания на Танориона, сидящего в кресле, в своём так сказать натуральном виде.
Непростительная ошибка с её стороны, разве нет?
— Мантикора, — сладко улыбнулась, чувствуя, что зубы сводит от приторности собственного голоса. — Я та самая дурнушка Мантикора. Правда, сейчас без маски… Но в данный момент это не играет никакой роли.
— П-п-почему?!
— Детка, разве не понятно? — фыркнул Танорион, выразительно закатив глаза. — Твой приговор подписан. Причём достаточно давно. Пожалуй, с того самого момента, как я имел удовольствие познакомиться с милой Корой, оказавшейся настолько любезной, что согласилась сохранить мне жизнь.
— Но…
— Бедное, наивное дитя, — сочувственно протянула, цокнув языком. — Ты надеялась, что никто не подозревает о твоей гнилой натуре, но ты и не подозревала, какие порой шутки бывают у Хранителей. К примеру, его высочество Танорион сейт Хаэл, благодаря твоей неосмотрительной болтливости и слишком непрофессиональной влюблённости в одного из преданных ему людей, прекрасно осведомлён о готовящемся покушении. Конечно, ты была не настолько глупой, что бы сболтнуть про Игроков… Хотя тут скорее тебе сослужила службу твоя незавидная роль разменной монетки, ты вряд ли знала об их участии в данной постановке, — вздохнув, пожала плечами. — Кто знает? Кто разберёт? Да и не важно уже.
— Ты… Как… Я не понимаю! Что, чёрт возьми, здесь происходит?! Что?! — Ситана закричала. В голосе слышалось отчаянье.
На какой-то миг мне стало даже жалко эту малышку. Она запуталась, устала и пошла на поводу у своих амбиций. Девочка захотела всего и сразу, в какой-то степени она действовала как настоящий демон.
Смерила её оценивающим взглядом. Эрхан? Это жалкое, трепещущее создание, мир которой обрушился за пару минут? Она даже не смогла с достоинством принять мои слова, сохранить лицо.
Если Риго хотел насмешить меня и Хранителей, то выбрал именно того, кто лучше всех исполнил роль шута.
Медленно выпрямилась, лениво потянулась. Наклонившись вперёд, скользнула рукой к голенищу сапога, вытаскивая перо и флакон с ядом. Так же неспешно открутила крышку и макнула металлический наконечник в жёлтовато-зелёную густую, пастообразную массу.
— Знаешь, в чём твоя проблема Ситана? — скучающе поинтересовалась, снова возвращая своё внимание полукровке, пытавшейся вырваться из захвата Танориона.
Усмехнулась. Она, видимо, рванула к окну, пытаясь убежать, а может, хотела его убить… Точнее попытаться. Потому что теперь она прижата лицом к стене, руки заломлены за спину и удерживаются крепкой и надёжной хваткой оборотня. На его лице не дрогнул ни один мускул, Танорион продолжал безучастно рассматривать трепыхавшуюся девчонку, словно для него в порядке вещей такие ситуации.
— Она решила сбежать? — заинтересованно спросила, подходя ближе, удерживая обоих в поле своего зрения.
— Глупая девочка, — хмыкнул Ри, отклоняясь в сторону и удерживая Ситану за шею, давая мне доступ к нежной, светлой коже, сейчас покрытой испариной от попыток вырваться.
— Очень глупая, — согласно кивнула головой, склонившись к уху девушки. Обжигая горячим дыханием, деловито поинтересовалась. — Так хочешь знать, в чём твоя проблема, детка?
— Отпустите меня! Вы не можете… Вы не можете меня убить! — отчаянье сменилось животным страхом. Его вкус будоражил, принуждая облизнуть пересохшие губы.
Улыбнулась, нежно проведя кончиком пера по обнажённой руке, до локтя. Не надавливая, не протыкая. Впрочем, в данной ситуации, такое и не требовалось. Контактный яд хорош именно тем, что для его действия достаточно лишь соприкосновения с кожей. Правда, в оставленной линии его количество пока минимальное и все ощущение сводятся лишь к лёгкому жжению.
Ненадолго.
— Твоя проблема, Ситана, в том, что ты как была маленькой идиоткой, так и умрёшь ею. И никто, ничего не сделает для тебя, даже не попытается, — подвела кончик пера к сонной артерии. Надавила, с удовлетворением отметив, как по коже вниз заскользили капли крови. — Ты решила поиграть на равне с сильными мира сего… Похвальные амбиции. Но выжить в этой игре у тебя никогда не было даже шанса.
