Глава 1
Танорион.
Мысли об оружейнике двух милых дам, гостивших в его замке, не давала покоя и на следующий день. Слишком хорошее оружие, что бы его сделал кто — то из людей. На работу демонов не тянет, стиль немного другой, хотя общая связка присутствует как и смертоносная легкость, свойственная оружию эрханов.
Аронты? Эту мысль Ри отмел сразу. Не стоит скрывать, среди его расы, коли можно так выразиться, присутствовали талантливые мастера, только боевые веера… Нет, это не из этой песни. Ятугары тоже отпадают, вряд ли они стали бы делиться своим оружием с полукровкой и человеком.
Но тогда кто?
Тяжело вздохнув, он вытащил из бокового кармана маленький кинжал, позаимствованный у Асты, естественно, без ее согласия и ведома. Тонкая работа, изящная, точно под женскую руку, но тем не менее достаточно опасное при умелом использовании оного. Небольшая рукоять, выточенная под ладонь, достаточной длинны для проворачивания кинжала в руке вокруг своей оси. Лезвие не трехгранное, как у Кораны, но с желобком по середине, для стока крови.
Поднеся кинжал к глазам, Танорион еще раз внимательно осмотрел его со всех сторон. Ровная гладь, равномерная заточка и ни единой царапины, разве что можно рассмотреть не до конца оттертые капли крови. Хотя, возможно, это ему только мерещиться.
Пальцы скользили по металлу, пока не наткнулись на небольшую неровность. Не веря собственному счастью, Ри щелкнул пальцами, создавая небольшой магический светильник. Догадка, появившаяся первой, оказалась, как часто случается, самой верной. Чувствительные пальцы нащупали именно то, что могло оказаться ключом к разгадке — клеймо оружейника.
Возле самой рукояти нашелся круг, в который вписано перо, переходящее в острие копья, с заостренным кончиком. В оставшемся свободном пространстве можно было увидеть несколько буквы, но они не желали складываться в какое — нибудь слово: «н», «л», «з», «т», «и». По идее они должны были составлять имя мастера, но выходила сплошная абракадабра.
Перебрав в уме всех знакомых мастеров оружия, имевших хотя бы минимальную возможность создать что — то подобное, полукровка пришел к выводу, что ни один из них не причастен к пополнению арсенала Коры и Асты. Тогда кто? И где? И как?
Потому что новые игрушки появлялись у девушек с завидной регулярностью.
— Ваше высочество? Можно? — стук в дверь отвлек его от размышлений. Отвернувшись от окна, он подошел к своему столу, бросив на бумаги кинжал, сам же аронт расположился в кресле, сложив пальцы домиком и вопросительно изогнул бровь.
— Входи, — кивнув головой, Танорион с любопытством посмотрел на одного из своих людей.
Эрхан с аккуратно собранными волосами, собранными во множество тонких косичек, хмыкнул и устроился в кресле напротив венценосной особы. Его внимательный взгляд с легкостью отметил отсутствие посторонних или опасных предметов, уделив внимание в том числе и небрежно брошенному кинжалу.
— У нас возникло несколько вопросов, ваше высочество, — миролюбиво поинтересовался демон, дотянувшись до стола и взяв заинтересовавший его предмет. Ри не противился подобному, несколько панибратскому отношению, хотя и не особо приветствовал оное. — Я надеюсь, вы не против?
— Как будто тебя бы это остановило, — фыркнул аронт. — Так что за вопросы?
— К примеру, нам, — эрхан интонацией выделил местоимение, — очень интересно, когда вы представите своей личной пятерке своих таинственных гостей… Кстати, интересный ножичек. Я недавно приобрел у одного мальца подобный, но трехгранный. Хотя клеймо точно такое же было.
— Уверен? — Ри насторожился, моментально почуяв возможность раскрутить надоевшую тайну.
— В чем именно? В том, что у вас имеются две интересные девушки и мы с ними не знакомы или в том, что видел такое клеймо? — словно издеваясь, переспросил молодой человек, улыбаясь так невинно, словно разговор шел на обычные, светские темы.
— Первое тебя пока что не касается. Считай, что это моя блажь, вплоть до помутнения рассудка. А вот насчет второго можно поподробнее? — полукровка пропустил мимо ушей звучавшее в голосе подчиненного неудовольствие, прекрасно понимая, что тот не станет настаивать. Может, конечно, попытаться выяснить кто же это поселился в покоях объекта охраны…
Хм, Ри бы с удовольствием посмотрел, как именно и куда его отправит Аста. Блондиночка на язык была, мягко говоря, не сдержана. И аронт искренне начинал считать себя мазохистом… Потому что ему это начинало нравиться.
— Поподробнее? — эрхан задумчиво постучал пальцем по лезвию кинжала. — Да куда уж подробнее? Гулял по рынку, наткнулся на вора. Он решил попробовать стащить у меня кошелек, но был пойман с поличным. В качестве откупного предложил вот эту игрушку, — вытащив из — за пояса клинок, он кинул его аронту. — Я посчитал, что он подходит в качестве платы за попытку стащить у меня мелочь.
Танорион с жадностью рассматривал еще один образец незаурядного таланта мастера, попавший в его загребущие лапки. Трехгранный, с гладким, ровным лезвием. Без узоров и каких — либо украшений. Простота и элегантность. И уже знакомая печать у самого края, близко к рукояти, только теперь перо было с мягким, округлым концом, а буквы все те же, но витые и чуть более резкие линии рисунка.
Оторвавшись от созерцания клейма, Ри задумчиво посмотрел на своего помощника. В голову пришла одна идея, требующая срочной реализации. И на данный момент являющаяся самой перспективной из всех возможных. Если отследить путь оружия, начав с собственного подчиненного, затем обработать мальца и выяснить, где он его взял, то вполне возможно, ему удастся добраться до изначальной точки пути — до мастера.
— И где тот смельчак? — отложив оружие в сторону, его высочество оперлось локтями на стол, заинтересованно прислушиваясь к едва различимому шороху за спиной. Учитывая, что там находился балкон, он мог предположить только несколько вариантов. Первый — кто — то из его гостей решил поинтересоваться, чем занимается их гостеприимный хозяин. Второй — кто — то из его людей проверяет периметр, не оставив желание выяснить, кто же прячется в личных покоях Танориона.
Третий… Третий ему не нравился совершенно, но тоже имел право на существование. Потому что он означал, что здесь присутствует кто — то посторонний и, возможно, представляющий опасность.
Хотя было бы любопытно посмотреть на идиота, решившего отобрать у Мантикоры ее законный хлеб.
— Мальчишка? Да кто его знает, — пожал плечами эрхан. — То тут, то там. Он же уличный бродяга, воришка. Откуда мне знать, где он может быть?
— Я похож на дурака? — воодушевленно поинтересовался Ри.
— Эм… Не особо. А к чему вопрос?
— К тому, что ты его из меня усиленно делаешь, Кайш, — насмешливо фыркнул полукровка, прищурившись и склонив голову набок. — Что бы ты, да не знал, где этот мальчишка… Я должен поверить в эту чушь?
