– Н-не знаю… – еле слышно проговорила Лера.
– Это вы убили хозяйку квартиры?
– Н-нет… когда я пришла, она уже была мертва…
– Кто ударил вас?
Лера вспомнила мертвые глаза Татьяны Ивановны и отражающегося в них убийцу. Мрачное безжалостное лицо, темные очки, бритый череп… Комната снова медленно поплыла перед ее глазами, казалось, еще секунда – и к ней вернется непереносимая пульсирующая боль. Чтобы избежать этого, сознание померкло, заволокло реальность густой кисеей полуобморока.
Мужская рука похлопала ее по щекам.
– Она не симулирует, – проговорил молодой голос. – Лучше не давить на нее сейчас. При слишком сильном воздействии сознание будет отключаться.
– Тогда повезем ее к себе! – решительно произнес второй. – Там с ней будет удобнее работать. И там мы сможем более уверенно контролировать ее состояние.
«Только не это! – подумала Лера в панике. – Оттуда мне уже ни за что не выбраться!»
Но кажется, ее мнение на этот счет никого не интересовало. Она была для этих людей не более чем материалом, объектом, с которым можно работать, состояние которого нужно контролировать. К счастью, она нужна была им живой.
К ее лицу поднесли ватный тампон, смоченный резко пахнущей жидкостью. Она непроизвольно вдохнула, ноздри словно обожгло, но сознание прояснилось, и головокружение прекратилось.
– Попробуйте встать, – проговорил молодой человек. – Вы сможете, я знаю. Я вам помогу.
Он взял Леру за плечи и помог ей подняться на ноги.
Ноги подкашивались, не держали ее, комната снова поплыла перед глазами. Но молодой мужчина подставил ей плечо, помог сохранить равновесие. Она сделала шаг, еще один. Здоровый молодой организм понемногу справлялся с дурнотой. Ватные ноги постепенно окрепли, она пошла вперед увереннее. Хотя старалась не показывать этого своему спутнику, судорожно прикидывая, как вырваться, как освободиться от этих двоих.
Впрочем, шансы на это были близки к нулю. Она была все еще слишком слаба, чтобы оказать им сопротивление.
Они вышли из квартиры тем же путем, каким Лера вошла в нее, – через черный ход. Когда это было – час назад? Несколько часов? Ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
Мужчина в золотых очках шел впереди. Он осмотрелся, заглянул в лестничный проем и двинулся вниз. Лера со своим спутником шла следом – медленно, старательно подчеркивая свою слабость.
Они спустились по лестнице, никого не встретив, вышли из подъезда. В нескольких шагах от двери стояла черная машина с тонированными стеклами. Чуть дальше, возле служебного входа антикварного магазина, находился мебельный фургон, возле которого копошились трое грузчиков, заталкивая в кузов громоздкий платяной шкаф красного дерева и вяло переругиваясь.
Если бежать, то только сейчас! Из машины ей будет ни за что не выбраться!
Лера напряглась, скосила глаза на своего провожатого. Вырвать руку, оглушить его, броситься бежать… может быть, грузчики помогут ей, отвлекут преследователей…
Провожатый словно почувствовал ее намерения – перехватил руку так, что при любой попытке вырваться рука оказалась бы под угрозой перелома.
Нет, ничего не получится! Эти двое – профессионалы, да в конце концов, они просто сильные, тренированные мужчины, а она всего лишь женщина и пока чересчур слаба! И грузчики, разумеется, не станут помогать ей, не станут вмешиваться в чужие дела!
Ее подвели к машине, втолкнули на заднее сиденье.
В салоне пахло кожей, дорогим табаком и еще чем-то знакомым, опасным. Лера не сразу поняла, что это – запах оружия: запах пороха, металла, оружейной смазки.
Молодой парень сел рядом с ней, старший – на водительское сиденье. Дверцы машины заблокировали, заработал мотор.
«Все, – безнадежно подумала Лера. – Последний шанс упущен. Из машины не сбежать, а тем более – из Конторы».
Машина развернулась, объехала мебельный фургон и под равнодушными взглядами грузчиков выехала в ворота.
Через несколько минут они уже ехали к центру города.
Вокруг них мчались десятки машин. Люди ехали по делам, сновали по тротуарам. Красивый парень спешил куда-то с букетом цветов, высокая темноволосая девушка задержалась перед витриной обувного магазина, женщина средних лет заботливо катила перед собой темно-синюю коляску. Все они были свободны и беззаботны, и никому не было до нее никакого дела.
Лера прикрыла глаза и без сил откинулась на мягкую спинку сиденья. Ей ничего не оставалось, как отдаться течению событий. Еще полчаса, а то и меньше – и она окажется за глухими стенами Конторы, откуда невозможно выбраться, где ей никто не сможет помочь.
А разве кто-то ей когда-нибудь помогал? Всю жизнь она могла рассчитывать только на себя, на свои собственные силы, на собственную хитрость и изворотливость и еще на удивительное везение! Но теперь ее везение, похоже, кончилось.
Неожиданно раздался резкий скрежет тормозов, страшный грохот металла, звон бьющегося стекла. Лера ударилась лицом о переднее сиденье, боль в затылке, приглушенная после укола, снова мучительно запульсировала. Тряхнув головой, чтобы преодолеть тошноту и головокружение, Лера огляделась.
Их машина врезалась в перегородивший улицу армейский джип. Удар смял капот, лобовое стекло разлетелось вдребезги.
Сидевший за рулем мужчина потерял сознание, уткнувшись лицом в рулевую колонку. По его шее стекала тонкая струйка крови.
Второй человек, тот, что сидел рядом с Лерой, был в сознании, он пытался открыть дверцу со своей стороны, но ее заклинило.
Из армейского внедорожника выскочили двое парней в пятнистых комбинезонах, подбежали к разбитой машине. В первый момент Лера подумала, что они собираются помочь пострадавшим. Так же, наверное, подумал и ее провожатый. Он как раз справился с дверцей, распахнул ее, потянул к себе Леру и сделал знак одному из подбегающих спецназовцев, чтобы тот помог ему.
Но парень в камуфляже, вместо того чтобы помочь человеку из Конторы, нанес тому короткий страшный удар по шее. Тот тихо охнул и без сознания свалился на тротуар.
Лера, не понимая, что происходит, распахнула дверцу со своей стороны и выбралась наружу. Тут же ее подхватили две пары сильных рук, подняли на воздух и понесли.
Она задергалась, пытаясь вырваться, но это было совершенно безнадежно – все равно что пытаться высвободиться из стальных тисков. Ее пронесли несколько метров, затолкнули в армейский автомобиль. На глаза надели темную повязку и снова куда-то повезли.
На этот раз она ничего не видела, только чувствовала по обе стороны от себя горячие мускулистые тела похитителей.
– Вы кто? – проговорила Лера, когда отдышалась и пришла в себя.
Как и следовало ожидать, ей никто не ответил.
Машина ехала довольно долго, хотя Лера давно уже утратила ощущение времени. Время от времени они останавливались на перекрестках, часто меняли направление. Сиденье в армейском джипе было гораздо жестче, чем в машине Конторы, и Лера чувствовала каждую неровность дороги. Наконец, судя по доносящимся снаружи звукам и по тому, что прекратились повороты и остановки, джип выехал из города и теперь мчался по пригородному шоссе. Вскоре ровный асфальт кончился, машина, судя по всему, свернула на грунтовую дорогу.
