Нужен был пьютер. Из-за раны в плече – кровь окрасила белый кружевной рукав в красный – и боли в боку Вин уже почти ничего не соображала и все словно плыло перед глазами. Рожденная туманом увернулась от летевшего в нее посоха, закружилась. Однако в ней уже не чувствовалось грации и скорости пьютера.
«Не стоило разжигать дюралюминий!»
Рискованный прием позволил убить сразу двоих нападавших, но оставил Вин беззащитной. Внезапно что-то большое врезалось в громилу, рычащим вихрем когтей повалило на пол. Вин как раз завершила уклоняющий маневр, когда туманщик ударил Ор-Сьера по голове так, что треснул череп. Однако и сам громила был ранен, а посох укатился прочь. Вин подхватила его, поднялась на ноги и, стиснув зубы, ударила толстым концом по лицу противника. Выругавшись, тот отбил удар и пинком по ногам повалил ее на пол.
Вин упала рядом с Ор-Сьером. Удивительно, но волкодав улыбался. В плече его зияла рана.
Нет, не рана. В раскрывшейся плоти виднелся спрятанный внутри фиал с металлом. Вин схватила его, перекатилась и, пока громила поднимался на ноги, осушила жидкость вместе с хлопьями металла, которые в ней содержались. И как раз вовремя: из-за спины упала тень громилы, заносившего посох для сокрушительного удара.
Пьютер проснулся внутри Вин, и боль от ран превратилась в раздражающий глухой гул. Рожденная туманом рванулась в сторону, уходя из-под удара, грохнулась об пол так, что взлетели щепки. Потом легко вскочила на ноги и обрушила кулак на руку изумленного противника.
Этого оказалось недостаточно, чтобы сломать кости, но было больно. Громила – теперь у него не хватало двух зубов – аж хрюкнул. Краем глаза Вин заметила, как поднимается Ор-Сьер, челюсть его неестественно отвисла, но кандра неприметно кивнул: похоже, громила должен считать, что раздробил ему череп.
Целая горсть монет полетела в Эленда. Вин оттолкнула их, даже не глядя. Ор-Сьер ударил громилу сзади – тот покачнулся от неожиданности, его посох прошел на расстоянии пальца от головы Вин и обрушился на спину кандры. Вин врезала громиле по лицу. Не кулаком – для громилы это был бы пустяк, – а вогнала в его глазницу палец.
Глаз лопнул – убийца закричал, схватившись рукой за лицо. Теперь уже ударом кулака Вин бросила его на пол. Перепрыгнув через смятое тело Ор-Сьера, подобрала валявшийся кинжал, всадила громиле в грудь и закружилась в поисках Эленда. Оказалось, что он подобрал посох одного из павших туманщиков и отбивался от двух оставшихся стрелков. Тренировок Эленда хватило, чтобы продержаться несколько минут, да и то лишь потому, что его противники вынуждены были краем глаза следить за Вин, которая могла в любой момент использовать монеты. Подбросив ногой, рожденная туманом поймала посох убитого громилы. Один из стрелков закричал, когда она, вращая оружие, с рычанием ринулась на них. Другому хватило присутствия духа, чтобы оттолкнуться от трибун и полететь в сторону. Посох, брошенный Вин, все равно достал его в воздухе. Второй удар повалил его напарника, когда тот попытался ускользнуть.
Эленд тяжело дышал, костюм его был в полном беспорядке.
«Он справился лучше, чем я рассчитывала», – подумала Вин, пытаясь понять, насколько тяжела рана в боку.
Надо было забинтовать плечо. Монета не задела кость, но кровотечение…
– Вин! – закричал вдруг Эленд.
Кто-то очень сильный схватил ее сзади. Вин почти задохнулась, когда ее рвануло назад и бросило на пол.
Первый громила. Она сломала ему ногу и забыла о нем…
Навалившись всем телом, туманщик сдавил шею; лицо его исказилось от ярости, глаза выпучились…
Вин задыхалась. Ее словно отбросило назад, в те годы, когда ее избивали мужчины, точно так же нависавшие над ней. Камон и Рин и с десяток других.
«Нет!» – разжигая пьютер, подумала рожденная туманом; сдаваться она не собиралась.
Однако противник был намного крупнее. И весил намного больше. Эленд ударил его посохом по спине, но громила даже не вздрогнул.
Вин чувствовала, что вот-вот задохнется. Попыталась разжать сомкнувшиеся на ее шее руки, но тщетно. Все происходило именно так, как говорил Хэм: было невозможно тягаться с массивным, мускулистым человеком. Попыталась с помощью алломантии потянуть себя в сторону, но хватка противника оказалась слишком сильна.
Еще оставался дюралюминий, однако разжечь его означало истратить без остатка все остальные металлы. В последний раз это ее почти убило. Если Вин не сможет быстро расправиться с громилой, то снова останется без пьютера.
Эленд метался, взывая о помощи, но его голос казался далеким. Перекошенное гневом лицо громилы находилось прямо напротив.
«Где я видела этого человека?» – неожиданно подумала Вин.
Ее зрение затуманилось. Усиливая хватку, громила наклонялся ближе, ближе, ближе…
У Вин не осталось выбора. Она разожгла дюралюминий и воспламенила пьютер. Потом резким движением отбросила руки своего противника в стороны и ударила головой в лицо.
Голова туманщика взорвалась так же легко, как раньше глазное яблоко громилы.
Вин судорожно вздохнула и оттолкнула обезглавленное тело. Эленд невольно отшатнулся, его костюм и лицо были забрызганы красным. Вин поднялась на ноги. Пьютер рассеялся, и ее зрение поплыло, но она все равно видела, какое выражение появилось на лице Эленда. Четкое, как кровь на его ослепительно-белом костюме.
Ужас.
«Нет, – успела подумать Вин. – Пожалуйста, Эленд, только не это…»
И повалилась вперед без сознания.
* * *
Подпирая руками лоб, в безнадежно испорченном костюме, сидел Эленд – вокруг простирались пугающие руины холла Ассамблеи.
– Жить будет, – сообщил Хэм. – Вообще-то, она не очень тяжело ранена. Ну… не тяжело для Вин. Ей просто нужно побольше пьютера и чтоб Сэйзед был рядом. Ребра даже не сломаны, просто треснули.
Эленд отрешенно кивнул. Несколько солдат убирали трупы, среди них – шестерых мужчин, которых Вин убила, включая последнего…
Эленд вдруг зажмурился.
– Что? – дернулся Хэм.
Король открыл глаза и сжал руку в кулак, чтобы унять дрожь.
– Я знаю, ты бывал во многих битвах, Хэм. Но я к такому не привык. Я не привык… – Он отвернулся, когда солдаты пронесли мимо обезглавленное тело.
Хэм машинально проследил, как уносили труп.
– Знаешь, я ведь только один раз видел, как она дерется, – тихо продолжал Эленд. – Во дворце, год назад. Она всего лишь отбросила несколько человек к стене. Не сравнить с тем, что творилось сегодня.
– Она рожденная туманом, Эл. – Хэм опустился на скамью рядом с Элендом. – Чего ты ждал? Простой громила может легко разобраться с десятком человек; с несколькими десятками – если его прикрывает стрелок. А рожденный туманом… что ж, он как маленькая армия.
