– Он был моим дворецким. Еще до того, как Кельсер передал мне твой Договор.
– А-а, – протянул Ор-Сьер. – Что ж, я никогда особо не любил террисийцев, госпожа. Очень трудно имитировать тот пафос, с которым они относятся к служению, а еще у них мышцы слишком жилистые и невкусные.
Вин вздернула бровь:
– Ты имитировал террисийцев? Никогда не думала, что для этого могла найтись причина – они же во времена Вседержителя не были особо влиятельными людьми.
– Да, – согласился Ор-Сьер. – Но они всегда находились рядом с влиятельными людьми.
Кивнув, Вин встала, прошла обратно в комнату и зажгла лампу, погасив олово. Туман покрывал пол, словно ковер, обтекая стопки бумаг; ноги взбивали облачка, когда она направилась к спальне.
И вдруг остановилась. Странно: туман редко задерживался, проникая внутрь. Эленд говорил, будто это связано с теплом и замкнутым пространством. Вин видела в этом нечто более мистическое.
Даже без олова она услышала, как что-то скрипнуло. Повернулась…
На балконе стоял Зейн – темный силуэт в тумане. Он вошел, и туман последовал за ним, как бывало всякий раз, когда кто-то воспламенял металлы. И все же… казалось, будто туман немного отталкивается от Зейна.
Ор-Сьер тихо зарычал.
– Пора, – сказал Зейн.
– Пора для чего? – не поняла Вин, опуская лампу.
– Уходить. Покинуть этих людей и их армии. Прекратить ссоры. Освободиться.
«Освободиться…»
– Я… не знаю. – Вин отвернулась.
– Чем ты ему обязана, Вин? – Зейн приблизился. – Он не знает тебя. Он боится тебя. И он никогда не был тебя достоин.
– Нет. Все не так, Зейн. Ты не понимаешь. Это я никогда не была достойна его. Эленд заслуживает кого-то лучше. Он заслуживает… того, кто разделит его идеалы. Того, кто будет считать, что он правильно поступил, отдав трон. Того, кто видит в подобном больше чести и меньше глупости.
– Какая разница. – Зейн чуть отступил. – Он не может понять тебя. Понять нас.
Вин не ответила.
– Куда бы ты пошла? Если бы не была привязана к этому месту, к нему? Если бы была свободна и могла делать все, что вздумается, куда бы ты пошла?
Грохот усилился. Вин посмотрела на Ор-Сьера, который тихонько сидел у стены, прячась в темноте. Почему она чувствует себя виноватой? Что она должна ему доказать?
Она повернулась к Зейну:
– На север. В Террис.
– Мы можем пойти и туда. Куда только захочешь. Мне все равно, куда идти, лишь бы прочь от этого места.
– Я не могу их бросить, – возразила Вин.
– Даже если тем самым лишишь Страффа его единственного рожденного туманом? Сделка хорошая. Мой отец будет знать, что я исчез, но он не поймет, что тебя больше нет в Лютадели. Он станет еще сильней бояться. Освободив себя, ты также оставишь своим союзникам ценный подарок.
Зейн взял ее за руку. Он и в самом деле походил на Эленда – только был куда жестче. Зейна, как и Вин, сломала жизнь, но они оба собрали себя из осколков. Сделало ли это их сильнее? Или они стали еще более хрупкими?
– Идем, – прошептал Зейн. – Ты можешь спасти меня, Вин.
«На город надвигается война, – подумала она с содроганием. – Если я останусь, придется снова убивать».
Вин позволила увести себя от стола, в туман и уютную тьму. К путешествию нужно было подготовиться, и она потянулась за фиалом с металлами. Движение заставило Зейна настороженно оглянуться.
«У него хорошие инстинкты, – подумала Вин. – Как мои собственные. Инстинкты, которые не позволят доверять, но спасут жизнь».
Поняв, что она делает, Зейн сразу расслабился, а Вин вдруг пронзил укол страха.
«Вот оно, – подумала она. – Сейчас все изменится. Время для принятия решений истекло. И я сделала неправильный выбор. Эленд бы так не дернулся, когда я взяла фиал».
Зейн потянул ее за руку.
– Прости, – прошептала Вин, высвобождаясь. – Я не могу пойти с тобой.
– Почему?
Покачав головой, Вин вернулась в комнату.
– Скажи мне, в чем дело! – повысил голос Зейн. – Что в нем так тебя привлекает? Он не великий правитель. Не воин. Не алломант, не генерал. Что в нем такого?
Ответ пришел на ум легко и быстро.
«Принимай решение – я поддержу тебя во всем».
– Он мне доверяет.
– Что? – не понял Зейн.
– Когда я напала на Сетта, – начала объяснять Вин, – остальные решили, что я действовала неразумно, и они не ошиблись. Но Эленд сказал им, что у меня была стоящая причина, хотя на самом деле ничего об этом не знал.
– Так он дурак.
– Потом мы с ним говорили, – не глядя на Зейна, продолжала Вин. – Я была с ним холодна. Думаю, он догадывался, что я пыталась решить, оставаться с ним или нет. И… он сказал, что примет любое мое решение. Поддержит, даже если я решу его покинуть.
– Он еще и не ценит то, что имеет!
– Нет. Он просто меня любит.
– Я люблю тебя.
Вин замерла, глядя на Зейна. Он казался злым. Даже отчаявшимся.
– Прости, но я не могу пойти с тобой.
– Почему?
– Потому что я не могу бросить Эленда. Даже если я не верю в то, во что верит он, я уважаю его веру. Даже если я не заслуживаю его, я могу быть рядом. Я остаюсь, Зейн.
На миг он застыл, туман обнимал его за плечи.
– Значит, я проиграл.
Вин отвернулась:
– Нет. Ты не проиграл, дело не в этом. Ты все сделал правильно, просто я…
Он вдруг обрушился на нее, повалил на покрытый слоем тумана пол. Вин рухнула, успев только повернуть голову; от удара перехватило дыхание.
Зейн нависал над ней, его лицо было во тьме.
– Ты должна была меня спасти, – прошипел он.
Одной яростной вспышкой Вин зажгла все металлы, какие у нее были. Оттолкнула Зейна и притянула себя к дверным петлям. Она полетела спиной вперед и ударилась о дверь; дерево слегка затрещало, но Вин была слишком потрясена, чтобы почувствовать что-либо, кроме звука удара.
Зейн тихо поднялся – высокий, темный. Вин приняла боевую стойку.
Он атаковал. Атаковал по-настоящему.
«Но ведь он… он же…»
– Ор-Сьер! – крикнула Вин, заставляя внутренний голос умолкнуть и выхватывая кинжалы. – Беги!
Это был код, и она ринулась вперед, пытаясь отвлечь внимание от волкодава. Зейн уклонился с небрежной грацией. Вин замахнулась кинжалом, пытаясь достать его шею, но промахнулась – Зейн откинул голову назад. Ударила в бок, в руку, в грудь. Все удары прошли мимо. Он воспламенил атиум…
