– Что?
– Взгляните правде в глаза, – вздохнул Сэйзед. – Как вы уже сказали, Страфф скоро займет город. Если вы будете здесь, вас казнят. Но леди Вин обязательно понадобится помощь у Источника.
– Легенды твердят, что в нем таится великая сила, – потирая подбородок, сказал Эленд. – Как думаешь, мы могли бы уничтожить эти армии?
– Мы не сможем ее использовать, – покачала головой Вин. – Сила – искушение. Все пошло не так в прошлый раз. Рашек забрал силу, вместо того чтобы ее отдать.
– Отдать? – переспросил Эленд. – Что это значит?
– Отпустить, ваше величество. И она сама должна победить Бездну.
– Доверие, – прошептала Вин. – Все дело в доверии.
– Думаю, если ее отпустить, ваше величество, то в мире произойдут великие перемены. Все станет иным, включая и ущерб, который причинил Вседержитель. У меня есть серьезные основания полагать, что колоссы будут уничтожены, потому что их создал Вседержитель, воспользовавшись силой, которая ему не принадлежала.
– Но Страфф захватит город! – воскликнул Эленд.
– Да, – согласился Сэйзед, – но, если вы уйдете, это произойдет мирно. Ассамблея уже почти решила назвать его императором, и похоже на то, что он позволит Пенроду править как королю. Не будет кровопролития, и вы сможете организовать сопротивление снаружи. Кроме того, кто знает, что случится после освобождения силы? Леди Вин может измениться, как это было с Вседержителем. С друзьями внутри городских стен будет нетрудно изгнать вашего отца, особенно когда он перестанет бояться – через год или около того.
Эленд стиснул зубы: «Еще одна революция».
Но слова Сэйзеда несли в себе смысл.
«Мы так долго думали о малозначащих вещах. – Эленд посмотрел на Вин, ощущая волну любви и теплоты. – Возможно, пришла пора и мне прислушаться к тому, что она пыталась сказать».
– Сэйзед, – Эленду вдруг пришла в голову одна мысль, – как ты думаешь, я мог бы убедить народ Терриса нам помочь?
– Возможно, ваше величество. Мой запрет на вмешательство – тот, который я все время игнорирую, – существует в силу другого предназначения, определенного Синодом, а вовсе не потому, что мы предпочитаем бездействовать. Если вы сумеете убедить Синод, что будущее террисийцев станет лучше благодаря сильному союзнику в лице Лютадели, вы получите военную помощь из Терриса.
Эленд задумчиво кивнул.
– Не забывайте о замке и ключе, ваше величество, – напомнил Сэйзед, заканчивая трудиться над второй раной Вин. – В нашем случае кажется, что уйти – последнее, что вы можете сделать. Однако если окинуть взглядом всю картину, вы поймете, что это и есть самое главное.
Вин открыла глаза и улыбнулась:
– Мы сможем это сделать, Эленд. Пойдем со мной.
Эленд немного помедлил.
«Замок и ключ…»
– Хорошо, – наконец сказал он. – Мы уедем, как только Вин придет в себя.
– Она сможет сесть в седло уже завтра, – улыбнулся Сэйзед. – Вы же знаете, что делает с человеческим телом пьютер.
– Ладно. Я должен был раньше к тебе прислушаться, Вин. Кроме того, я всегда хотел увидеть твою родину, Сэйзед. Ты бы мог ее нам показать.
– Боюсь, мне придется задержаться тут, – покачал головой террисиец. – А потом мне нужно на юг, чтобы продолжить мой труд там. Однако Тиндвил может отправиться с вами – у нее есть важные сведения, которые необходимо передать моим собратьям-хранителям.
– Отряд должен быть маленьким, – заметила Вин. – Нам придется убегать или скрываться от людей Страффа.
– Только вы трое, я думаю, – вслух размышлял Сэйзед. – Или, возможно, еще кто-то, чтобы стоять на вахте, пока вы спите, искусный охотник и разведчик. Лорд Лестиборнес?
– Призрак нам отлично подойдет, – кивнул Эленд. – Ты уверен, что остальные будут в безопасности в городе?
– Конечно нет, – улыбнулась Вин. – Но они мастера своего дела. Они прятались от Вседержителя, спрячутся и от Страффа. Особенно если им не придется заботиться о твоей безопасности.
– Тогда решено. – Сэйзед поднялся. – Вы двое должны хорошо отдохнуть этой ночью, несмотря на перемены в ваших отношениях. Вы можете идти, леди Вин?
– Не нужно. – Эленд поднял ее на руки.
Вин обняла его, но руки были слабыми, и он видел по глазам, что она почти засыпает.
Эленд улыбнулся. Внезапно мир стал намного проще. Он позволит себе потратить время на действительно важные вещи, а потом, когда они с Вин найдут помощь на севере, то смогут вернуться. Эленд уже почти ждал того дня, когда это произойдет и он с новыми силами займется их проблемами всерьез.
Он крепко прижал к себе Вин, кивком пожелал Сэйзеду спокойной ночи и отправился в их покои. Ему казалось, что теперь наконец-то все пойдет как надо.
* * *
Сэйзед медленно поднялся, провожая взглядом влюбленных. Он спросил себя, что они подумают о нем, когда узнают о падении Лютадели. По крайней мере, смогут поддержать друг друга.
Его свадебное благословение было последним подарком, который он мог им сделать. Это и еще их жизни.
«Как меня осудит история за эту ложь? Что будут говорить о террисийце, который вмешался в политику? Хранителе, который подделал предания, чтобы спасти своих друзей?»
Рассказанное об Источнике было, конечно, неправдой. Если и существовала подобная сила, Сэйзед понятия не имел ни где она находилась, ни какими свойствами обладала.
Каким его запомнят? Все зависело от того, как Эленд и Вин распорядятся своей жизнью. Сэйзед мог лишь надеяться, что поступил правильно. Провожая их взглядом и зная, что юной жизни ничего не угрожает, он улыбнулся.
А потом со вздохом собрал свои лекарские принадлежности и удалился в комнату, чтобы нарисовать фальшивую карту, которую пообещал Вин и Эленду.
Часть пятая
Снег и пепел
49
Он привык отказываться от своих желаний ради общего блага, каким он его себе представлял.
– Вы дурак, Эленд Венчер, – заявила Тиндвил, скрестив на груди руки и глядя на него полными неудовольствия глазами.
Эленд затянул подпругу. В гардеробе, который для него организовала Тиндвил, была черная с серебром одежда для верховой езды, и именно в нее он облачился сейчас. Пришлось позаботиться лишь об удобных кожаных перчатках и темном плаще для защиты от пепла.
