– Вы меня слушаете? – требовательно спросила Тиндвил. – Вы не можете уйти. Только не сейчас! Не в момент столь великой опасности для вашего народа!
– Я могу защитить их и по-другому, – возразил Эленд, проверяя вьючных лошадей.
Они стояли в крытом проезде, через который въезжали и выезжали в крепость. Вин сидела верхом на лошади, почти целиком укутавшись в плащ, крепко держа вожжи. У нее было очень мало опыта верховой езды, но Эленд не позволил ей бежать. Пьютер там или нет, а раны, полученные во время сражения в зале Ассамблеи, все еще не зажили окончательно. Не говоря уже о тех, что она получила накануне ночью.
– По-другому? – переспросила Тиндвил. – Вы должны быть с ними. Вы их король!
– Ничего подобного! – огрызнулся Эленд, поворачиваясь к террисийке. – Они отказались от меня, Тиндвил. Теперь я должен позаботиться о событиях совсем другого масштаба. Они хотели обычного короля? Что ж, пусть получат моего отца. Когда я вернусь из Терриса, они поймут, что потеряли.
Тиндвил покачала головой и, подойдя ближе, тихо проговорила:
– Террис, Эленд? Вы едете на север ради нее. Вы же знаете, почему она хочет попасть туда, не так ли?
Он замер.
– Вижу, что знаете, – продолжала Тиндвил. – И что вы об этом думаете, Эленд? Только не говорите, будто верите в эти сказки. Она считает себя Героем Веков. Она предполагает, что сможет обнаружить в горах источник силы или, может быть, откровение, которое сделает ее божеством.
Эленд посмотрел на Вин. Та неподвижно сидела в седле, капюшон был опущен.
– Она пытается следовать примеру своего учителя, Эленд, – прошептала террисийка. – Выживший стал богом для этих людей, и она думает, что должна сделать то же самое.
Эленд повернулся к Тиндвил:
– Если она в самом деле в это верит, я ее поддержу.
– Даже в безумии?
– Не говорите так о моей жене. – В голосе Эленда прозвучала властность – террисийка вздрогнула. Он запрыгнул в седло. – Я верю ей, Тиндвил. А вера и доверие неотделимы друг от друга.
– Вы не можете верить в то, что она мессия из пророчества, Эленд, – фыркнула террисийка. – Я вас знаю – вы ученый. Вы могли заявить о переходе в Церковь Выжившего, но вы верите в сверхъестественное не больше, чем я.
– Я верю, что Вин моя жена, и я ее люблю. Все, что важно для нее, важно для меня. И все, во что она верит, весомо для меня. Мы идем на север. Мы вернемся, когда освободим силу, которая там спрятана.
– Прекрасно, – с ехидством произнесла Тиндвил. – Тогда вас запомнят как труса, который бросил своих людей.
– Оставьте нас! – Эленд кивнул в сторону крепости.
Тиндвил развернулась и гордо прошествовала к двери. Проходя мимо, она указала на столик для припасов, где чуть раньше оставила пакет размером с книгу, завернутый в коричневую бумагу и обвязанный толстой бечевкой.
– Сэйзед хочет, чтобы вы доставили это Синоду хранителей. Вы найдете их в городе Тафингдвен. Приятной ссылки, Эленд Венчер.
Со вздохом проводив глазами террисийку, Эленд подъехал ближе к Вин.
– Спасибо, – сказала та негромко.
– За что?
– За то, что ты сказал.
– Сказал то, что думал.
– Тиндвил может оказаться права, знаешь ли, – заметила Вин. – Несмотря на слова Сэйзеда, я могу быть сумасшедшей. Помнишь, я рассказывала тебе про туманного духа?
Эленд медленно кивнул.
– Так я его видела опять, – продолжала Вин. – Он похож на призрака, созданного из узоров в тумане. Я вижу его постоянно, он наблюдает за мной, следит за мной. И я слышу ритм в моей голове – величественное, мощное биение, словно алломантический пульс. Только мне теперь не нужна бронза, чтобы его слышать.
Эленд сжал ее плечо:
– Я тебе верю, Вин.
– Правда? В самом деле веришь?
– Я не уверен. Но пытаюсь. Как бы то ни было, я считаю, что пойти на север – правильное решение.
– Этого достаточно, Эленд.
Он улыбнулся, поворачиваясь опять к двери:
– Где же Призрак?
Вин пожала плечами, укрытыми плащом:
– Думаю, Тиндвил нам ждать не стоит.
– Видимо, да, – улыбнулся Эленд.
– Как же мы найдем дорогу в Террис?
– Это будет нетрудно, – успокоил Эленд. – Мы просто будем ехать вдоль берега имперского канала, ведущего в Тафингдвен.
Он смолк и задумался о карте, которую им дал Сэйзед. Она вела прямо в горы Терриса. Придется закупить припасы в Тафингдвене, и снега будут к тому времени глубокие… что ж, он подумает об этом в другой раз.
Вин улыбнулась, а Эленд подъехал к столику, чтобы забрать посылку, которую оставила Тиндвил. Похоже, и впрямь какая-то книга. Буквально через несколько секунд появился Призрак. На нем был солдатский мундир, через плечо переброшены седельные сумки. Кивнув Эленду, молодой человек вручил Вин самую большую из них и подошел к своей лошади.
«Он выглядит взволнованным», – подумал Эленд, наблюдая за тем, как парнишка укладывает сумки.
– Что внутри?
– Пьютерная пыль, – пояснила Вин. – Думаю, нам понадобится.
– Мы готовы? – спросил Призрак.
Эленд посмотрел на Вин: та кивнула.
– Думаю, мы…
– Еще нет, – послышался вдруг чей-то голос. – Я совсем не готова.
Эленд повернулся и увидел приближавшуюся Альрианну. На ней была темно-коричневая с красным юбка для верховой езды, уложенные волосы прятались под шарфом.
«Когда она успела так нарядиться?» – удивился Эленд.
Двое слуг шли следом, нагруженные узлами. Альрианна задумчиво постучала пальцем по губам.
– Кажется, мне понадобится вьючная лошадь.
– Что ты делаешь? – требовательно спросила Вин.
– Еду с вами. Бризи говорит, я должна покинуть город. Он иногда такой глупенький, но с ним трудно спорить. Он все время меня гасит, как будто не понимает, что я давно научилась чувствовать его прикосновения! – Альрианна махнула рукой одному из слуг, который побежал за конюхом.
– Мы будем ехать быстро, – предупредил Эленд. – Не уверен, что ты сумеешь держать темп.
Альрианна закатила глаза:
– Я проехала верхом всю дорогу от Западного доминиона! Я справлюсь. Кроме того, Вин ранена, поэтому вы не сможете так уж спешить.
– Ты нам не нужна, – брякнула Вин. – Мы тебе не верим, и ты нам не нравишься.
Эленд закрыл глаза: «Ох уж эта милая прямота…»
Альрианна только хихикнула. Вернулся слуга с двумя лошадьми и начал навьючивать одну из них.
– Глупенькая Вин. Как ты можешь говорить такое после всего, что с нами было?
