Приземлившись на крышу, рожденная туманом споткнулась, упала на колени в снег. Колоссы кричали и выли где-то позади, и она знала, что они придут – выследят. Она убила сотни, но что стоят несколько сотен в сравнении с армией из двадцати тысяч?
«Чего ты ждала? – спросила себя Вин. – Зачем продолжала драться, когда Сэйзед был уже свободен? Ты хотела остановить их всех? Убить всех колоссов?»
Однажды она остановила Кельсера, когда тот в одиночку собирался идти против армии. Он был великим человеком, но все же просто человеком. Он не мог остановить целое войско, и она тоже не могла.
«Мне нужно найти Источник», – подумала Вин с решимостью и зажгла бронзу.
Грохот, который во время битвы был почти не слышен, вновь заполнил уши.
Но вместе с ним вернулась и старая проблема. Источник находился в городе: Вин чувствовала биение вокруг себя. Но оно было таким сильным, таким вездесущим, что казалось невозможным определить направление.
Кроме того, какие у нее доказательства, что Источник должен помочь? Если Сэйзед соврал насчет его расположения и даже фальшивую карту нарисовал – о чем он соврал еще? Сила может остановить туманы, но чем же это поможет Лютадели, которая горит и умирает?
Не вставая с колен, Вин с досадой ударила по крыше кулаками. Она оказалась слишком слаба. Стоило возвращаться, стоило бросаться на защиту, если на самом деле ничего не можешь сделать?
Тяжело дыша, Вин замерла в той же коленопреклоненной позе. Наконец заставила себя подняться и прыгнула, оттолкнувшись от брошенной монеты. Ее металлы почти закончились. Ей едва хватит стали на несколько прыжков. Возле Кредикской Рощи, Холма Тысячи Шпилей, рожденная туманом замедлила ход. Один из шпилей на вершине дворца вращался в ночи, выделяясь на темном фоне города.
Он точно горел.
Сама Кредикская Роща была спокойна, ее не тронули грабители обеих рас. Но вокруг себя Вин видела призрачный свет во тьме. Светился сам туман.
«Это же… как в тот день два года назад. В ночь восстания скаа».
Правда, в тот раз свет исходил от факелов повстанцев, которые шли к дворцу. Сегодня же происходила революция другого рода. Вин ее слышала. Жгла олово и заставила себя разжечь его как следует. Она слышала крики. Смерть. Колоссы не закончили убивать, уничтожив армию.
Они только начали.
«Колоссы убивают их, – подумала Вин, дрожа. Огни горели впереди. – Люди Эленда, которых он бросил ради меня. Они умирают. Я его нож. Их нож. Кельсер доверил их мне. Я должна что-то сделать…»
Она спрыгнула на землю, соскользнув по наклонной крыше, оказавшись во внутреннем дворе дворца. Туман собирался вокруг нее. Воздух казался густым. И дело было не только в пепле и снеге, Вин чувствовала смерть в дуновениях ветра, слышала крики в его шепоте.
Пьютер закончился.
Без сил она рухнула на землю, и волна изнеможения ударила с такой силой, что все прочее потеряло значение. Вин вдруг поняла, что не должна была так полагаться на пьютер. Не должна была так напрягаться. Но разве существовал другой выход?
Сознание начало мутиться.
Люди кричали. Она слышала их… слышала их снова. Город Эленда… люди Эленда… они умирали. Где-то там были ее друзья. Друзья, которых Кельсер поручил защищать.
Вин стиснула зубы, на мгновение отбросив смертельную усталость, и заставила себя подняться. Посмотрела в туман, в том направлении, откуда раздавались призрачные звуки до смерти перепуганных людей. И рванулась к ним.
Она не могла прыгать: закончилась сталь. Она даже не могла быстро бежать, но, заставляя свое тело двигаться, почувствовала, что оно слушается все лучше и лучше, борясь с оцепенением, которое было результатом долгого использования пьютера.
Когда Вин, поскальзываясь на снегу, выбежала из переулка, то обнаружила маленькую группу людей, убегавших от отряда налетчиков-колоссов. Тварей было шесть – мелких, но опасных. Пока Вин смотрела, один из монстров разрубил на части пожилого мужчину. Другой схватил маленькую девочку и прижал к стене здания.
Вин рванулась вперед, мимо убегающих скаа, и выхватила кинжалы. Она чувствовала изнеможение, но адреналин как-то помогал. Нужно двигаться. Нельзя останавливаться. Остановка означала смерть.
Несколько тварей повернулись; один замахнулся. Намеренно поскользнувшись в луже, Вин подъехала к нему поближе и ударила по ноге. Тварь взвыла от боли, когда нож застрял в его обвислой шкуре. Вин сумела высвободить оружие до того, как ударил второй колосс.
«Так медленно!» – подумала она с досадой, едва успев подняться на ноги и увернуться от удара.
Меч противника обдал холодной водой; рожденная туманом прыгнула вперед и вонзила кинжал в глаз твари, ощутив внезапную благодарность Хэму за то, что заставлял сражаться без алломантии.
Чтобы не поскользнуться в грязи, Вин оперлась о стену дома. Потом бросилась вперед, заслоняясь колоссом с раненым глазом – тот пытался вытащить кинжал и вопил, – по направлению к его собратьям. Колосс с девочкой в руках повернулся, и Вин вонзила другой кинжал ему в спину. Противник устоял на ногах, но ребенка отпустил.
«Вседержитель, до чего они сильные! – Взмахнув плащом, Вин схватила ребенка и ринулась прочь. – Особенно когда я сама слаба. Мне нужно больше металлов».
Девочка съежилась, когда за спиной раздался рык колосса. Вин повернулась, зажгла олово, чтобы не потерять сознания от усталости. Твари не шли следом – они ссорились из-за какой-то тряпки, снятой с мертвеца. Рык зазвучал снова, но теперь он послышался с другой стороны.
Люди опять закричали. Вин увидела, что те, кого она только что спасла, столкнулись с еще большей группой колоссов.
– Нет! – закричала она, подняв руку.
Но Вин находилась уже слишком далеко от того места, где дралась. Она бы ничего и не увидела, если бы не олово. А с его помощью было не скрыться от ужасной картины: твари рубили беженцев своими огромными мечами.
– Нет! – опять закричала Вин в ужасе, словно увидела воплощение всех смертей, которые не сумела предотвратить.
«Нет. Нет! Нет…»
Пьютер закончился. Сталь закончилась. Железо закончилось. У нее ничего не осталось.
Или… кое-что было. Даже не задумываясь о том, что заставило поступить именно так, Вин бросила на тварей усиленное дюралюминием гашение.
Ее разум точно во что-то врезался. Потом это что-то сломалось. Вин застыла пораженная, с ребенком на руках, когда колоссы остановились, словно замерзли, посреди ужасающей бойни.
«Что я сделала сейчас?» – подумала она, борясь с подступающим обмороком, пытаясь понять происходящее.
Это случилось из-за того, что она была в отчаянии?
Нет. Вин знала, что Вседержитель создал инквизиторов с изъяном. Выдерни штырь у них из спины, и они умрут. Он также создал народ кандра с изъяном. Колоссы тоже должны были иметь слабое место.
