«Тен-Сун называл колоссов… кузенами».
Рожденная туманом выпрямилась. На темной улице вдруг стало тихо, если не считать причитаний скаа. Колоссы ждали, и Вин чувствовала себя внутри их разумов. Они будто стали продолжением ее собственного тела. То же самое она испытала, когда взяла под контроль Тен-Суна.
Точно, кузены. Вседержитель наделил колоссов слабостью – такой же, как у кандра. Он и впрямь умел ими управлять.
И внезапно Вин поняла, как он это делал долгие годы.
* * *
Сэйзед стоял во главе большой толпы беженцев. Снег и пепел, неотличимые в темноте друг от друга, падали с неба. Хэм в оцепенении сидел в стороне. Он потерял слишком много крови – человек без пьютера от такого давно бы умер. Кто-то дал Сэйзеду плащ, но он укрыл им погруженного в беспамятство Бриза. Сейчас террисиец уже почти не брал тепло из латунной метапамяти, ему не было холодно.
Или просто уже все равно.
Сэйзед поднял перед собой руки, сжал кулаки. В свете одинокого фонаря блестели десять колец. Колоссы приближались из темных переулков, их фигуры тенями собирались в темноте.
Солдаты подались назад. У них почти не осталось надежды. Террисиец стоял на заснеженной улице один – тощий, бритоголовый, почти обнаженный мудрец. Он, который предсказал конец. Он, который должен был верить сильнее остальных.
Десять колец. Несколько минут силы. Несколько минут жизни.
Он ждал – колоссы собирались. Твари казались странно тихими в ночи. Они остановились на небольшом расстоянии. Стояли неподвижно, темной линией бесформенных силуэтов в ночи.
«Почему они не нападают?» – с раздражением подумал Сэйзед.
Всхлипнул ребенок. Колоссы зашевелились. Террисиец напрягся, но твари не двинулись с места – они раздались, и тихая фигура прошла сквозь них.
– Леди Вин?
У него не было возможности поговорить с ней с того момента, как она спасла его у ворот. Вин выглядела изможденной.
– Сэйзед, ты соврал мне про Источник Вознесения.
– Да, леди Вин.
– Сейчас это неважно. Почему ты стоишь голый у крепостной стены?
– Я… – Он посмотрел на колосса. – Леди Вин, я…
– Пенрод! – вдруг крикнула Вин. – Это ты там наверху?
Вышел король. Он казался таким же растерянным, как и Сэйзед.
– Открывай ворота! – потребовала Вин.
– Ты сошла с ума? – крикнул в ответ Пенрод.
– Не уверена.
Вин повернулась, и несколько колоссов спокойно подошли к ней, словно повинуясь приказу. Самый крупный взял на руки Вин и поднял, так что она оказалась почти на одном уровне с верхней частью крепостной стены. Несколько солдат наверху попятились.
– Я устала, Пенрод.
Сэйзед коснулся оловянной памяти, чтобы лучше слышать.
– Мы все устали, дитя, – согласился Пенрод.
– Я очень сильно устала, – продолжала Вин. – Устала от игр. Устала от того, что правители спорят, а люди умирают. Устала от того, что хороших людей используют ради получения выгоды.
Пенрод молча кивнул.
– Собери оставшихся солдат. – Вин повернулась, чтобы посмотреть на город. – Сколько их тут?
– Около двух сотен.
– Хорошо. Город еще не потерян: колоссы сражались с солдатами, на горожан у них не было времени. Я хочу, чтобы ты отправил несколько отрядов на поиски тех, кто убивает и грабит. Защитите людей, но не нападайте на колоссов, если сможете. Вместо этого пошлите за мной.
Сэйзед думал, что упрямый Пенрод станет возражать, но тот лишь спросил:
– А что потом?
– Я разберусь с колоссами, но сначала надо вернуть крепость Венчер: мне понадобится много металлов, а там хранятся запасы. Когда город будет в безопасности, прикажи погасить пожары. Это будет нетрудно – осталось мало зданий, которые способны гореть.
– Отлично. – Пенрод отвернулся и начал отдавать указания.
Неподвижный, словно высеченный из камня, Сэйзед в молчании наблюдал, как огромный колосс осторожно опускает Вин на землю.
– Сэйзед, – негромко позвала Вин.
В ее голосе звучала страшная усталость.
– Леди Вин, – отозвался террисиец.
В стороне от них Хэм наконец-то вывел себя из ступора и ошарашенно огляделся.
Вин продолжала внимательно смотреть на Сэйзеда – тот не поднимал глаз. Не сейчас. О его предательстве они могли поговорить позже. Сейчас имелись другие, куда более важные дела.
– Понимаю, леди Вин, у вас есть для меня задание, – первым нарушил тишину террисиец. – Но может ли оно подождать? Мне нужно… кое-что сделать.
– Конечно, Сэйзед. Но сначала скажи, жив ли кто-то еще?
– Колченог и Доксон мертвы, моя леди. Я не видел их тела, но доверяю тем, кто об этом рассказал. Лорда Хэммонда вы видите с нами, хотя он тяжело ранен.
– Бриз?
Сэйзед кивком указал на безучастное тело возле стены.
– К счастью, жив. Но его разум, похоже, попытался защититься от происходящих вокруг ужасов, и последствия плачевны. Это может быть что-то вроде шока. Или… нечто более продолжительное.
Вин повернулась к Хэму:
– Мне нужен пьютер.
Отрешенно кивнув, здоровой рукой громила вытащил флакон и бросил Вин. Стоило осушить его до дна, и усталость тотчас же уменьшилась. Рожденная туманом выпрямилась, взгляд ее стал внимательнее.
«Это плохо отразится на ее здоровье, – обеспокоенно подумал Сэйзед. – Как много она уже сожгла?»
Бодрым шагом Вин направилась к колоссам.
– Леди Вин? – позвал Сэйзед, заставив ее обернуться. – Там по-прежнему эта армия.
– О, я знаю. – Вин взяла у одного из колоссов огромный клинообразный меч, который был на несколько дюймов выше, чем она сама. – Я прекрасно знаю о намерениях Страффа, – сказала она, укладывая меч на плечо.
Потом повернулась и ушла в снег и туман по направлению к крепости Венчер. Странные телохранители дружно топали следом.
* * *
Почти вся ночь ушла на выполнение задания, которое Сэйзед назначил самому себе. Он таскал трупы – один за другим, в холодной ночи; многие из них уже покрылись инеем. Снег перестал, и поднялся ветер; слякоть превратилась в скользкий лед. Некоторые тела пришлось высвобождать изо льда, чтобы перевернуть и увидеть лица.
Без латунной метапамяти террисиец ни за что бы не справился с жуткой работой. Он нашел себе теплую одежду – простую коричневую робу и пару ботинок, – и продолжал работать в темноте. Вокруг кружились ледяные хлопья снега. Начал, конечно, у ворот: там было больше всего трупов. Потом двинулся по переулкам и улицам.
