Когда ополченцы выбили карателей из Криволыкова, они нашли несколько братских могил. В одной из них лежали две дюжины раздетых и изнасилованных женщин.
«Ну, давай же! – забилось в голове капитана. – Идеи не приходят? Так они и не появятся, пока ты сам не заработаешь!»
Нажим на грудь вроде ослаб. Вояки потеряли бдительность, наблюдая, как их сослуживцы таскали за волосы скулящую женщину.
– Лежать! – опомнился боец, и компенсатор на конце ствола чуть не продырявил брюшную полость Архипова.
Детина схватил Екатерину за горло и резко ее поднял. От напряжения у женщины посинело лицо. Скот радостно засмеялся и поперхнулся, когда пуля пробила его затылок. К счастью, она оказалась небольшого калибра, застряла в голове, и синее личико Кати не украсилось мозгами новоявленного мертвеца. Детина повалился с таким грохотом, будто рухнул строительный кран.
В следующий миг Вадим уже схватился за оба ствола, пригвоздивших его к земле, резко вскинул их. Солдаты замешкались, и это решило ситуацию. Они нажали на спусковые крючки одновременно, выстрелили друг в друга! Первому пуля попала в мошонку, не защищенную бронежилетом, второму пробила бедро. Оба заорали, содрогаясь в корчах.
Вадим уже откатился, вцепившись в антабку ремня, подпрыгнул, одновременно вскидывая ствол. Но последний не пострадавший боец тоже не дремал. Он уже скинул с плеча автомат и явно опережал капитана!
Раздался жуткий вопль. Катя метнулась, толкнула его в плечо и повалилась плашмя, закрыв голову руками. Парень дернулся, Вадим нажал на спусковой крючок. Стрелять в бронежилет смысла не было. Короткая очередь выбила глаз, раскроила череп. Дальше он не смотрел. С этим типом все стало ясно.
Зато двое умельцев, подстреливших друг друга, были еще живы. Архипов добил их короткими очередями, не испытывая ни сомнения, ни жалости. Потом Вадим бросился к Кате. Она пыталась встать, но ноги разъезжались. Он схватил ее за шиворот, отбросил, прикрыл собой.
Спотыкаясь, к ним подошли двое, мужчина и женщина, оба бледные, взъерошенные. Мужчина подрагивал, часто моргал. Женщина икала, испуганные глаза носились по кругу, но это не мешало ей сжимать рукоятку небольшого пистолета.
«Давненько их что-то не было, – растерянно подумал Вадим. – Возникли в нужный момент согласно закону жанра».
– Тина Валерьевна? Анатолий Викторович? – Архипов покосился на пистолет в хрупкой женской руке – тот висел стволом вниз и пока не представлял угрозы.
Минько задрожал еще сильнее, поглядев на окровавленные трупы.
Тина Корш с усилием сглотнула, отрывисто кивнула и сказала:
– Мы!
– Вовремя! Но надо отсюда валить.
– А это кто такие? – слабым голосом спросила Катя и снова сделала попытку встать.
Вадим подхватил ее за талию, поднял, убедился в том, что она может стоять.
– Почти свои! – сказал он.
Капитан забросил за спину автомат, собрал у мертвецов магазины с патронами, повесил на ремень второй подсумок, втиснул в него пару наступательных гранат «РГД». Натерпелись вдоволь! Он больше на этой веселой ферме ни минуты не останется!
Тяжело дыша, они вбежали в лес, пробились сквозь частокол орешника и рухнули как подкошенные на крохотной поляне. Вадим пристроился за деревом и пристально осмотрел опушку. На ферме и в окрестностях было тихо. Над полем жужжали шмели, чирикали птицы.
«Что случилось, то случилось, – лихорадочно размышлял Архипов. – Хорошо, что на проверку фермы прибыли только четверо, а не весь батальон. Но эти упыри обязательно будут искать своих. Если они слышали выстрелы, то это случится очень скоро. Лес прочешут рано или поздно. А если подвезут служебных собак, то станет вдвойне веселее. Дьявол! Нам нельзя отсюда уходить, но и оставаться тоже опасно для здоровья».
Он оторвался от дерева, мазнул взглядом запыхавшихся товарищей по несчастью.
«Причудливая, однако, компания», – пронеслось в его голове.
Они смотрели на него, зачумленные, растрепанные. И что теперь с ними делать? Тина порывалась что-то сказать, но глотала слова. Новость о том, что несколько минут назад она убила человека, начинала, похоже, доходить до нее.
– Позднее поговорим, – проворчал Вадим. – Вы позволите, Тина Валерьевна? – Он протянул руку.
Женщина поколебалась и неохотно положила на его ладонь компактный пистолет.
– Отлично! – заявил Вадим, убирая оружие в боковой карман.
Он мысленно отметил, что Тина поставила его на предохранитель.
– Все отдышались? Мне очень жаль, господа, но придется побегать. Уходим на восток, в чащу. Держитесь за мной.
Глава 9
Они уходили все глубже в лес. По счастью, он оказался отнюдь не узкой полосой между полями. До сибирской чащи этот массив недотягивал, но и местом для прогулок его было трудно назвать. Заросли лещины, осиновый молодняк вставали стеной. Сучья поваленных деревьев хватали людей за ноги. Овраги чередовались ступенчатыми возвышенностями. Катя семенила за Вадимом, старалась наступать на его следы, и это было умно. Минько потерял очки, запутался в сухом кустарнике и яростно вырывался.
Он сразу стал объектом насмешек Тины.
– Ах, Анатолий Викторович, вы такой не приспособленный к жизни! Увы, это вам не деньги в офшоры переводить, беззастенчиво игнорируя налоговое законодательство. Ну, давайте же, напрягитесь, выбирайтесь из этой паутины!
Кончилось это тем, что Тина оступилась и с воплем провалилась в какую-то трещину. Она чертыхалась, сбрасывала с себя сухие ветки.
Настал черед Минько иронизировать.
– С вами все в порядке, Тина Валерьевна? Знаете, а на Карибах сейчас очень хорошо. Впрочем, какая вам разница? Вы там уже не будете. Выбирайтесь из вашей ямы. Давайте руку.
– Да пошли вы со своей рукой, идиот несчастный! – прокряхтела Тина, игнорируя предложение о помощи. – Знаете, Анатолий Викторович, я всегда жалела, что нет международного дня козла. Ох, как я бы вас поздравила.
Вадим ухмылялся, слушая эту словесную перепалку, а Катя недоуменно косилась на странных попутчиков. Они уже прошли метров шестьсот. Вадим объявил минуту тишины. Люди застыли, прислушались. За их спинами пока ничего не происходило.
– Привал, – объявил Архипов, и вся компания повалилась в траву как расстрелянная.
«Пока слушаются», – с удовлетворением отметил он.
– Спасибо, Тина, вы нас очень выручили, – поблагодарил капитан. – Отлично стреляете! Надо полагать, вы и есть глубоко законспирированный агент российских спецслужб во враждебном олигархическом тылу?
Тина чуть не поперхнулась.
– Это она, согласен, – подтвердил опухший Минько, растирая глаза, слезящиеся от напряжения. – Это точно не я – значит, она.
