— Да? — вежливо интересуется Вилли. — А что это такое?
Улыбаюсь в ответ. Говорю:
— Наверное, ваши украинский и канадский сотрудники могут
более быстро это объяснить. Я имею в виду дайверов, работающих с вами на
постоянном контракте.
Вилли смотрит на меня, и молчит. Долго. Потом кивает:
— Я полагал, что Анатоль — русский. Он украинец?
Да. Человек без лица осведомлён лучше, чем начальник службы
безопасности «Лабиринта».
— Это уже детали, — говорю я.
— Садитесь, Стрелок… — Вилли придвигает мне кресло, сам
отходит к окну. Смотрит на залитый кровавым заревом город. — Значит, вы дайвер?
Киваю.
— Это крайне интересно. Это необычно! — Вилли поднимает
указательный палец. — Все ищут дайверов, у всех есть просьбы, бизнес, вопросы…
вы пришли к нам сами.
Молчу.
Вилли оборачивается.
— У вас красивый костюм, Стрелок, — говорит он. — К нему
хорошо… кепи! Такой маленький серый кепи!
Понятно. Незатейливый тест.
— Вика…
Вилли улыбается. Понятно. Тот же фокус, что и применённый
человеком без лица. Я отрезан от своей операционной системы. Давно следовало
ожидать подобных игрушек.
Глубина, глубина, я не твой…
Оказалось, что у меня болит голова. Пиво, однако…
Я снял шлем, потянулся к мышке. Запустил «Биоконструктор»,
торопливо выбрал из меню окошечко «Одежда», потом «Головные уборы», отыскал
что-то среднее между беретом и кепи. Залил серо-стальным цветом. И нацепил на
свою фигуру — личность номер семь, Стрелок…
deep Ввод.
Берет на моей голове. Не знаю, о таком ли говорил господин
Агирре. Но вроде бы он удовлетворён.
— Мы ценим работу дайверов, — произносит Вилли. — Но наши
постоянные сотрудники справляются с ней. Надо время, небольшое. Мы предложим
вам интересное дело. Да?
Качаю головой, берет съезжает набок.
— Господин Гильермо, — почтительно, но твёрдо отвечаю я. —
Речь идёт об одном конкретном вопросе, в котором я хочу помочь «Лабиринту».
Удивлённо приподнятые брови.
— На днях в «Лабиринте» случилось странное происшествие…
Умолкаю, жду реакции. Вилли явно задумывается.
— Происшествие? — кивок в сторону окна. — Тут каждый день
тысячи происшествий. Война! Выстрелы! Веселье!
Неужели человек без лица ошибся? Я начинаю чувствовать себя
идиотом.
— Ваши дайверы… — начинаю я. — Вчера, например, они
справились со своей работой?
Это единственное, что я знаю. Дайверы «Лабиринта» не
оправдали надежд…
— А! — Вилли кивает. — А! Неудачник!
На всякий случай киваю.
— Это проблема? — Агирре становится серьёзным.
— Насколько я знаю — да.
Пауза. Гильермо взвешивает что-то в мозгу.
— Господин Стрелок, что вам известно?
Врать бессмысленно. Передо мной не тот человек, с которым
стоит блефовать.
— Очень немногое. Мне сообщили, что в «Лабиринте» проблема.
Что ваши дайверы не могут её решить. Меня попросили оказать вам помощь.
Опять пауза. Я анонимен, и посвящать меня в неприятные
стороны жизни компании рискованно. Но у Гильермо явно нюх на неприятности и на
то, как их преодолевать.
— Вы подпишите разовый контракт? — тон его становится
быстрым и деловым.
— Да.
— Полное неразглашение ситуации, — добавляет он. — Со всеми
возможными штрафными санкциями.
— Да…
— Прошу вас, Стрелок, — он указывает на свой стол. Я
подхожу, полагая, что сейчас и состоится подписание документов о
сотрудничестве. Но Вилли указывает на средний монитор. — Это тридцать третий
уровень «Лабиринта», господин Стрелок. «Диснейленд».
Смотрю на экран, и уровень мне очень не нравится. Хотя бы
потому, что во времена, когда я там был, он выглядел совсем по другому.
— Очень, очень плохой уровень, — говорит Вилли. Уточняет: —
Тяжёлый. Это — начало. «Русские горки». Это… — он кладёт пальцы на клавиатуру,
и изображение смещается, — демон-хвататель. Плохой!
Как будто в воображении создателей «Лабиринта» рождались
хорошие демоны…
— Это он… — ещё одно касание клавиш. — Неудачник.
Гильермо молчит, но не ради театральной паузы — ничего
необычного на экране нет. Просто раздумывает.
— Значит, это и есть проблема, Стрелок? Да?
111
Ни один нормальный обитатель Диптауна не может выйти из
глубины самостоятельно. Он просто не увидит свой компьютер, не сумеет ввести
команду на выход или связаться с операционной системой голосом. Только в
виртуальных домах, где стоят нарисованные аналоги настоящих компьютеров,
подсознание милостиво делает поблажку. Из глубины выходят там, где вошли. В
своём придуманном доме, который может быть дворцом или хижиной, но с
«настоящим» компьютером.
Поэтому и существуют таймеры. Они встроены во все программы,
от майкрософтовского «Виндоус-Хоума» до российских «Вирт-Навигатора» и
«Дип-командора». Предельное время нахождения в глубине — сорок восемь часов.
Срок, за который человек не умрёт от голода и обезвоживания. Здравомыслящие
пользователи, правда, всегда устанавливают время поменьше. Пару часов, сутки…
Маньяк, ставивший таймер на тридцать шесть часов — уже исключение. Пробуждение
человека, прогулявшего в глубине пару суток — зрелище… дурнопахнущее.
Конечно, таймер можно взломать и отключить. Или взломать и добавить
пару нулей к сорока восьми часам. Но подобные камикадзе находятся редко, а
конец их будет плачевен.
Например таков, как у Неудачника.
«Лабиринт Смерти» невозможно пройти за один раз. Просто не
хватит сил. В виртуальности сон отступает, но всё равно есть границы
выносливости. Поэтому в конце каждого уровня игроки получают доступ к игровому
меню, где есть возможность записать свои координаты и выйти в обычную глубину.
Выйти, чтобы когда-нибудь вернуться.
Но иногда находятся оптимисты, решающие пройти «Лабиринт» за
один раз. Повторить первое, легендарное погружение в виртуальность. Они
взламывают защитный таймер, порой сами, порой пользуясь какой-либо хакерской
программой. Отрезают себе гарантированную дорогу назад. И ныряют к самому дну.
