Теперь понятно, почему Неудачник такого мнения о нём.
— Леонид, это игра, — повторяет Дик. — На семнадцатом
уровне, чтобы пройти, тебе нужно было расстрелять мальчика, привязанного к
двери туннеля. Ты сделал это?
Конечно сделал… Его невозможно было отвязать.
— Это была лишь программа, Дик. Рисунок и звуковой файл. Она
мешала пройти к живому человеку.
— А сколько людей ты расстрелял в первый день, зарабатывая
репутацию? — кричит Анатоль. — И не говори о честном поединке! Ты думер старой
школы, ты дайвер! Все герои «Лабиринта» не имеют и половины твоих возможностей
в поединке! Ты можешь выскочить из глубины и не чувствовать боли! Стрелять как
в тире! Пройти по проволоке, как канатоходец!
Он замолкает, хмурится.
— «Аль-Кабар» — твоя работа?
Киваю.
— Красиво… — Анатоль остывает так же быстро, как и
заводится. — В общем так, Леонид. Мы тебе мешать не будем. Пробуй. Но на нас не
отвязывайся! Мы свою работу делаем.
— И сейчас наша очередь, — добавляет Дик. — Приходи через
шесть часов. Если за этот срок мы не вытащим парня, то снова будет твоя
очередь.
Я не спорю. Они хозяева, я гость.
Поднимаюсь, иду к компьютеру у стены.
— Эй, Леонид! — кричит вслед Анатоль. — Знаешь, почему ты не
мог убить эскорт-гвардейцев сразу?
Качаю головой.
— Программы тоже умеют жульничать. Куда бы ты ни стрелял,
правильным выстрелом будет последний.
Что ж, спасибо за информацию… Касаюсь клавиатуры,
записываюсь.
— Через шесть часов, — говорит вслед Дик. — Не раньше!
110
На этот раз народа в колонном зале меньше. И всё же человек
десять стоит, потягивая пиво и явно дожидаясь меня.
Иду мимо.
— Стрелок!
Оборачиваюсь. Двое незнакомых ребят и длинноволосая девчонка
идут ко мне.
— Я — Стрелок, — соглашаюсь я.
— Кто ты? — спрашивает сутулый очкарик. Многие берут такие
невоинственные внешности, усыпляя бдительность соперников.
Разборок со стрельбой, похоже, не будет. Ну и хорошо. Вчера
все кипели, но за сутки головы поостыли.
— Это неважно.
— Стрелок, чего ты добиваешься? — вступает в разговор
девушка. — Ты просто играешь?
— Нет.
— Тогда что тебе нужно? Тебя весь день видели на тридцать
третьем уровне. Ты что, застрял?
— Нет.
Делегация топчется на месте, потом парень в очках поднимает
руки.
— Мир, Стрелок?
— Мир, — недоумённо отвечаю я.
— Ребята боятся идти сквозь тридцать третий, — поясняет он.
— На тридцать втором полсотни человек скопилось. Стрелок, если ты не будешь
вести отстрел игроков, то тебя тоже не тронут. А иначе — объявляется большая
охота. И не только в Сумеречном Городе.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Только одно условие… на самом
начале уровня сидит паренёк с пистолетом. Его тоже не трогать.
Очкарик и девушка переглядываются.
— По рукам, Стрелок.
Мы жмём друг другу руки.
— Пошли в «BFG»? — предлагает девушка.
Договора положено скреплять пивом. А у меня шесть свободных
часов. Я киваю. Остаток делегации подтягивается к нам, и мы тесной группой
выползаем из колонного зала. Оглядываюсь — Алекса среди моих спутников нет, или
он прячется в другом теле.
— Ребята, если кто-то нарушит уговор и нападёт на меня…
— Это будут его и твои проблемы, — подтверждает очкарик.
— Прекрасно.
— Стрелок, ты думер? — спрашивает девчонка.
— Да.
— Небось ещё на «тройках» играл?
— На «двойках».
— В «Doom»? — иронически спрашивает очкарик.
— Нет, конечно. В «Волчье логово».
Народ одобрительно шумит. Про самую примитивную из
трёхмерных игр большинство только слышало.
— Между прочим, — говорит девчонка, — я недавно с пареньком
познакомилась, он на «тройке» в Диптаун влез.
— Что? — очкарик поражён.
— Что слышал. Без шлема и костюма, всухую. Говорил, что он
сержант срочной службы. Сидит где-то в тундре на станции космической связи. У
них там оборудование, хоть в музей сдавай. Но выход на «Интернет» есть, через
какую-то военную локалку. Он на «386DX-40» загнал дип-программу, влез через
какой-то гейт в Диптаун и пошёл по городу шататься. Я его по походке заметила,
дёрганая такая, сразу видно — модем паршивый.
— Гонит, — качает головой очкарик. — На «тройке» в
виртуальность не войдёшь.
— Почему? Если с «сопром», то вполне! — возражает кто-то.
Начинается долгий спор, можно ли войти в виртуальность на
«ИБМ-386», и поможет ли в этом процессе математический сопроцессор — «сопр». Я
не вмешиваюсь, слушаю, хоть и знаю ответ.
Можно.
Я сам с «тройки» начинал. Тоже без шлема и костюма, как
гипотетический солдатик, выбравшийся в самую необычную из всех самоволок
истории.
Но такой информацией не разбрасываются.
За разговором мы подходим к «BFG-9000». Это мрачноватое
здание, выдержанное в стиле «Лабиринта», или, точнее, его предтечи — игры
«Doom». У тяжёлых железных дверей стоят два монстра в ливреях, и я машинально
дёргаю плечом, пытаясь сбросить в руки несуществующую уже винтовку. Самое
смешное, что мой жест повторяют ещё несколько человек.
Игры в «Лабиринте» даром не проходят.
Расталкивая монстров-швейцаров, вваливаемся в ресторанчик.
Интерьер знаком до боли — это последний уровень игры «Doom-2». Огромный зал,
половина залита мерцающей зелёной жидкостью, половина представляет из себя
каменную террасу, на которой и расставлены столики. На стене над зелёнкой —
морда чудовищного демона, изо лба которого периодически вылетают вращающиеся
кубики. Над террасой кубики лопаются, из них вылупляется какой-нибудь монстр и
несколько секунд бродит между столиками, прежде чем исчезнуть. На них внимания
не обращают, в отличие от игры здесь они бесплотны и безопасны.
— Простые были уровни, — бросает какой-то парнишка из нашей
группы. Я молчу. Его бы на этот уровень, даже без всякой виртуальности.
Посмотрел бы я на подвиги юного поколения. Единицам удавалась пройти последний
уровень честно, не вводя в игру код бессмертия.
