Ой. Кажется, Вика переигрывает…
По счастью, юный старец то ли не знаком с фармакологией, то
ли имеет чувство юмора.
— Хорошо, ты получаешь пять очков храбрости, — великодушно
решает он.
— Войдите же в славный город Лориен и наберитесь сил перед
решающими боями!
Повинуясь его жесту, мы входим в сияние и обнаруживаем в
конце коридора массивную железную дверь.
— Старший брат Седуксен, говоришь? — шепчу я в спину Вике.
— Да ладно, не сердись…
И мы выходим на улицы Лориена.
Минуты две я стою, озираясь. Дьявол, а ведь и впрямь —
красиво!
Исполинские деревья с белой, как снег, корой. Тёмная зелень
и багряное золото листвы. Дорожки, мощёные белым камнем. На деревьях устроены
какие-то площадки и жилища, соединённые деревянными лестницами.
— Ничего поработали, — профессионально комментирует Вика. —
Молодцы. На голом энтузиазме такое выстроить!
Я мог бы заметить, что она и сама из чистого энтузиазма
создала мир гор. Но не хочу напоминать ей о той, быть может, навсегда
утраченной стране.
— Надо найти выход, — решает Вика.
Мы идём по белым дорожкам, наслаждаясь окружающей благостью.
Воздух свеж и сладок, лёгкий морозец пощипывает кожу. Снега нет, видно,
эльфийская магия разгоняет тучи. Едва-едва, на пределе слышимости, доносится
средневековая музыка. Жаль, народу мало. Видимо, все ушли бить орков и гномов.
Под одним из белоснежных деревьев разведён костерок и
установлен шлифовальный круг. Здоровый волосатый мужик под присмотром эльфа
пытается заточить на круге меч.
— Не проходите мимо, путники! — окликает нас эльф, и мы останавливаемся.
— Вы впервые здесь?
Вика кивает.
— Не в родстве ли мы с тобой, о высокорождённый? —
интересуется эльф у Вики.
— Нет, дивный брат мой, — отмахивается Вика. — Укажи нам,
как выйти за городскую стену и догнать армию.
Эльф мрачнеет.
— Мастерство ваше невелико. Посидите со мной, научитесь
затачивать мечи. Всего три часа — и очки вашего мастерства возрастут на пять
пунктов!
Вот уж радость. Вертеть несуществующий шлифовальный круг,
чтобы получить несуществующее умение.
— Мы спешим, — отказывается Вика.
— Тогда поднимитесь на этот мэлорн, — эльф кивает на одно из
деревьев. — Всего шесть часов физических упражнений на лестницах — и вы
получите по семь очков силы и выносливости!
Мне кажется, что эльфу-точильщику просто скучно. Его
подопечный явно заканчивает приобретение пяти очков мастерства, и эльфу
придётся сидеть здесь в одиночестве.
— Слушать твои речи — наслаждение, высокородный эльф, —
заявляет Вика. — Но мы рвёмся в бой.
— Тогда идите туда! — эльф мрачно машет рукой и
набрасывается на мужика с мечом: — Как точишь? Ты как точишь? Это что, столовый
нож? Не засчитаю мастерство!
Мы поспешно уходим в указанном направлении. Строго тут у
них.
Очарование Лориена как-то слегка рассеивается.
— А я думала, они тут только мечами машут… — удивлённо
шепчет Вика.
— Нет. Они ещё учат эльфийский и гномий языки, точат мечи и
кинжалы, изучают экономику средневековья, слагают баллады и легенды.
— Что и говорить, масса полезного опыта…
— Так бы и прикрыла все ролевичные сервера, — ехидно
подсказываю я.
— Нет, это их право, — Вика не поддаётся на провокацию. —
Просто тоскливо немножко. Ещё одна жвачка для мозгов.
— А мало ли таких субкультур существует? Эти, по крайней
мере, наркотиками не колются и революций не устраивают.
— Лёня, я не мечтаю о единообразии. Каждый находит
развлечение по своему вкусу. Но это всё — эскапизм. Бегство от жизни.
— Конечно. И собирание марок, и игра в покер, и большая
политика, и маленькие войны с соседями — всё является бегством от жизни. Не
существует общих ценностей в мире. Приходится искать маленькие-маленькие цели.
И жертвовать им свою жизнь.
— Знаешь, так и в коммунизм захочется верить.
— Почему бы и нет? Красивая и большая цель. А уж жизнью за
неё жертвовать — это совсем в традиции…
Отважный эльф Макрель тоскливо смотрит на меня.
— Лёня… Элениум… а у тебя есть в жизни цель? Хоть какая-то?
Не своровать тысчонку-другую долларов, не повеселиться в ресторанчике с
друзьями, а именно — Цель?
— Есть, — честно говорю я.
— Это секрет?
Молчу секунду.
— Знаешь, я хотел бы приходить домой и не доставать из
кармана ключи.
Вика, в своей эльфийской маске, отводит глаза.
— Это совсем-совсем мелко и смешно, — говорю я. — Это даже
не заточка несуществующих мечей… и не изучение психопатов в виртуальном
пространстве. И уж никак не коммунизм и мировая революция. Но мне хочется
просто позвонить в свою дверь — и чтобы её открыли.
— Мне тоже этого порой хочется, — отвечает Вика наконец. —
Но мне уже приходилось возвращаться домой, когда дверь могли открыть. И это… не
всегда было здорово.
Вот так, дайвер…
По сусалам тебя, по сусалам.
— Лёня, пойдём, надо вытаскивать Неудачника, — говорит
отважный воин Макрель.
И мы топаем к стене, опоясывающей Лориен.
Здесь народа побольше. Под присмотром эльфийских мудрецов
десяток новобранцев зарабатывают очки силы, фехтуя на мечах и пуская стрелы по
мишеням. Вдоль ряда лавок, где торговцы зарабатывают очки мастерства,
прогуливаются покупатели. Тоже чего-нибудь достигают. Оборванный художник
рисует портреты всех желающих, фокусник, наверное — мелкий маг, жонглирует
огненными шариками. Жизнь бурлит. Парень с гитарой, человек, но в зелёных эльфийских
одеждах, поёт под гитару:
Бродячий менестрель постучался в ворота замка,
Ему открыла двери молоденькая служанка…
Маленькая группка слушателей энтузиазма не проявляет, и
бард, оборвав балладу, оглядывается и переходит на какие-то жуткие местные
частушки:
Эльф, по кличке Леголас,
Угодил назгулу в глаз!
Из-за этого назгул
Чуть в реке не утонул!
Эта немудрёная песенка толпе нравится куда больше.
Менестрелю аплодируют, кидают мелкие монетки, хохочут.
