Но эмир не побоялся войти туда, не оплошал и подрывник. Они вдвоем лазали там и устанавливали взрывные устройства. Теперь пусть туда идут федералы. Под землей им приготовлена торжественная встреча.
Пусть они считают, что после взрыва и завала проходов отряд сержанта Мансура ибн Серджуна Ат-Таглиби остался заживо похороненным в глубине хребта. Эмиру так легче жить. А федералы могут радоваться до того самого момента, когда он разуверит их в этом.
Наблюдатели обязательно заметят с вертолетов следы нескольких больших костров около входа в подземелье. Люди эмира специально разводили огонь минувшей ночью, чтобы остались пятна, хорошо различимые сверху.
А скажите, пожалуйста, кто и для чего будет жечь такие костры? Только бандиты, которым надо приготовить пищу и согреться. Зимние ночи в горах никому теплыми не покажутся.
В пещерах вовсе не обязательно есть вентиляция. Найдутся, конечно, такие подземелья, где дым уходит в трещины и рассеивается неизвестно где. Но это бывает не на каждом шагу.
Ни один человек, находящийся в здравом уме, не подумает, что чужие люди с оружием жгли костры именно для того, чтобы на следующий день наблюдатели заметили с вертолетов темные пятна. Такой вывод мог бы сделать только тот человек, который заранее знал бы, что вертолеты тут появятся. Догадаться об этом практически невозможно.
Но гораздо проще понять ситуацию иначе. Отряд жег костры для своих нужд, просто по неосторожности. Вдобавок бандиты знали, что в эти горы зимой никто посторонний не заходит. Людям здесь просто нечего делать. Даже летом чабаны гонят свои отары на пастбища совершенно другим путем. Тоже в предгорье, но туда, где сопки покрыты сочной травой, а не густым лесом.
Лес — это волки, дикие собаки и заблудившиеся овцы. Чабаны не будут даже прогонять отару через него. А если сюда никто и летом не ходит, то зимой — тем более.
Вертолеты начали рисовать круги над дальним ущельем. Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби заметил это и выбрался из-под тяжелых нижних разлапистых ветвей ели, почти прижимавших его к земле. Два бойца повторили действия эмира.
— Ведите дальше.
Вообще-то, этого уже можно было и не делать. Святой вспомнил карту и сам понял, что им осталось только спуститься с сопки, где они прятались от вертолетов, и подняться на следующую. До середины пути придется идти лесом, дальше среди кустов, а потом по камням.
Но раз уж эмир взял с собой сопровождающих, то пусть ведут, пока он по сторонам смотрит. Но Святой делал это не просто так. Он искал следы. Если снайпера убили, значит, там был человек, который это сделал.
Никто не может пройти по какой угодно местности, не оставив следов, пусть и едва заметных. Где их искать, Святой не знал, но на всякий случай начал присматриваться. Он прекрасно понимал, что постороннему человеку появиться здесь просто неоткуда.
В окрестностях были только бойцы его отряда да заложники в автобусе. Среди них единственный боеспособный мужчина — водитель. Да и тот вряд ли на что-то годен. Он не молод и сигарету изо рта не выпускает. Ему, насквозь прокуренному, трудно даже пройти с сопки на сопку. Разумеется, бессмертные присматривали за автобусом. Отойти водителю они просто не позволили бы.
Кто же мог убить Ачаха? Вывод напрашивался сам собой. Только кто-то из бойцов отряда самого эмира.
Но в таком случае убийца должен был потом возвратиться в лагерь. Значит, следы можно искать уже здесь, по пути к убежищу. В лесу земля несравненно мягче, чем на открытых местах. Она не так сильно промерзла, хотя белым полотном тоже не прикрыта. Небогата нынешняя зима на снег. На мягкой земле каблук отпечатается очень четко. Или даже вся подошва целиком. Вот это было бы настоящей удачей.
О том, кто, как и за что убил снайпера, пока думать и гадать было рано. Следовало поспрашивать людей, узнать, что к чему в этом деле. Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби никак не думал, что ему придется выступать еще и в роли сыщика.
Он в детстве, был такой грех, мечтал стать следователем. Потом, правда, передумал. Детская романтика ушла, казалось бы, безвозвратно. А вот теперь ему, видимо, придется и сыщиком поработать.
Ачах просил Святого, чтобы тот разрешил ему съездить домой, где парень не был уже больше семи лет. Отец снайпера лежал, прикованный болезнью к постели, и боялся умереть, не увидев младшего сына. От Дагестана до Кабардино-Балкарии недалеко.
Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби пообещал снайперу, что отпустит его после завершения всех этапов первой операции, хотя и не объяснил, как долго она будет длиться. В принципе, два этапа завершены удачно. Осталось довести до конца только третий, самый дерзкий.
Но для этого Святому необходим был снайпер. Нет, не просто отличный стрелок, а именно Ачах со своей антиматериальной винтовкой. Но кто-то убил парня и почти сорвал третий этап операции.
С винтовкой «Барретт ХМ 109» кроме Ачаха в отряде мог справиться только сам Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби. Второй снайпер никогда не имел дела с КСВ и пользоваться ею не умел. Он просто не способен понять даже принцип работы оптического прицела BORS
[6]
и использовать его так, как это следует делать.
На третьем этапе операции Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби планировал совершить налет на аэродром в Каспийске и уничтожить несколько вертолетов, базирующихся там. Крупнокалиберная винтовка позволила бы сделать это с большого расстояния, не подвергая опасности жизни бойцов.
Но, видимо, не судьба Ачаху прослыть истребителем вертолетов. Скорее всего, придется самому Святому осваивать винтовку и стрелять из нее по этим целям. Он знал принцип работы прицела и всех его устройств, поэтому надеялся, что сумеет справиться.
Расстояние до огневой точки снайпера они преодолели быстро. Подниматься к камням им пришлось кружным путем. Эмиру казалось, что вертолеты заканчивали свой поиск и готовы были показаться из-за гор. На участке сопки, где вместо деревьев росли невысокие кусты, трое мужчин сразу должны быть видны. Поэтому Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби предпочел по опушке леса перейти на другой склон и подняться там. Вершина прикрывала их.
Вертолеты появились в небе перед самым выходом группы к огневой позиции снайпера. Наблюдатели вряд ли могли заметить с такого расстояния человека в камуфлированной форме, лежащего между кустов и камней, но людей, стоявших на ногах, — вполне. Поэтому эмиру и его провожатым пришлось залечь.
— Надоели они! — в сердцах сказал Каральбий, один из двух бойцов, сопровождающих Святого. — Когда у них горючка кончится?!
