– Я знаю. Хотя ты всегда раньше предоставляла его нам.
– У тебя это звучит так, словно я коврик у двери.
– Ничего подобного. Дело в том, что ты всегда из кожи вон лезла, лишь бы у нас все было в порядке.
– Разве это плохо?
– Само по себе – нет. Но мама с Томом… Они не представляют, что сейчас может быть по-другому.
Бен был прав! Она во всем потакает своей семье, ради них готова на любые жертвы. Когда родится ребенок, у нее появится собственная – только ее – маленькая семья. Она больше не допустит, чтобы мать и брат вмешивались в ее жизнь.
– Ты действительно думаешь, что они рассчитывают, что я отдам дом?
Долли пожала плечами:
– Они смотрят на дом как на собственный, когда им это удобно.
– Но не тогда, когда обваливается крыша или нужно починить лестницу.
– Том слишком привык к этому. Ему и в голову не приходит, что ты не захочешь с радостью переехать в его маленькую квартирку, а он переберется сюда.
– Это безумие!
Долли поставила на поднос чашку и нагнулась к сестре:
– Ты никогда раньше не говорила ему «нет». Никто ему не перечил… за исключением Хэтти, и чем это кончилось.
– Ты предлагаешь мне отдать ему мой дом, чтобы у него не случился нервный срыв?
– Черт возьми, нет! Я имею в виду, что тебе пора сказать «нет». Если только ты сама не хочешь убраться из этой развалюхи до рождения ребенка.
Лус обвела взглядом антикварную мебель, потертые ковры и рассохшиеся половицы. Да, дом разваливается. Но это ее дом… и будет домом для ее ребенка. Это все, что осталось ей от деда. Дед оставил дом ей, и у него были на то причины.
– Нет. Это мой дом. И я в нем останусь.
– Замечательно. Сообщим об этом Тому. А потом… купим краску для детской… желтую.
Долли от возбуждения даже хлопнула в ладоши. А Лус сделалось легко и весело.
– Но прежде я должна сообщить Бену, – сказала Лус.
Бен вставлял в дверь номера магнитный ключ, когда зазвонил телефон.
– Как дела? – раздался в трубке голос Себа.
Бен захлопнул за собой дверь:
– По-моему, нормально.
– Хорошо. Полный отчет дашь, когда я приеду завтра. Я велел Сандре зарезервировать нам зал совещаний.
– Ясно. Но сначала мне надо выспаться.
Себ засмеялся:
– Добро пожаловать с небес на землю, в мир реальности.
Связь закончилась, и Бен отбросил телефон на журнальный столик. Себ прав. Преобразовать сеть отелей – это реальные дела. Пока был жив отец, Бену ни за что не позволили бы сделать это. Да он и сам не думал, что захочет этим заниматься, если бы не предложение Себа.
А что теперь? Он справился. Потому что хотел сделать эти отели более комфортными не только для бизнесменов или влюбленных парочек. Он хотел создать сеть небольших отелей, в которых была бы домашняя обстановка для семей, которые там останавливались. И детям было бы веселее, и их не отпугивала бы безликая белая комната с огромной кроватью.
У него был план, и вкладчиков он убедил. Но впереди масса дел.
А сейчас он должен поспать.
Он не успел войти в спальню, как снова зазвонил телефон. Бен хотел было пропустить вызов, но увидел вспыхнувшее на дисплее имя.
Лус.
– Привет. Я собирался тебе звонить. Я только что вернулся и пробуду в Кардиффе несколько дней. – Он не сказал, что спланировал этот маршрут в надежде увидеться с ней.
– Очень кстати. – Голос звучал тепло и был… таким близким. – Мне надо с тобой поговорить.
– По телефону? Или встретимся завтра за ланчем?
– Хм… ни то ни другое. Послушай, я могла бы прийти к тебе? Где ты остановился?
Бен падал с ног, глаза словно засыпаны песком, тело ломило от усталости. Но при мысли о Лус в его объятиях…
– Разумеется. Мне очень хочется тебя увидеть.
В трубке послышался облегченный вздох. Бена охватило беспокойство. О чем ей надо с ним поговорить? Он надеялся, что это повод увидеть его. Он быстро объяснил ей, как его найти, и поспешил в душ.
Он едва успел помыться, как постучали в дверь. Бен торопливо вытер волосы, натянул футболку и босиком, в потертых джинсах, прошлепал к двери, надеясь, что не слишком разочарует Лус своим измученным видом и явной неспособностью тут же улечься в постель.
Но когда он открыл дверь, беспокойство по этому поводу сменилось беспокойством о Лус. Волосы плотно приглажены, глаза покраснели.
– Ты здорова? Плохо выглядишь. – Он провел ее в комнату, обнял за плечи и усадил на диван.
Лус вяло усмехнулась:
– Как раз это мечтает услышать каждая девушка.
– Прости. Но… что случилось?
– Да много всего. – Она вздохнула. – Мой брат Том…
– Тот, из-за которого ты понеслась готовить обед?
– Да… Мне не следовало этого делать. Сейчас я это понимаю.
Бен не ожидал такого ответа.
– Что он натворил?
– Ему нужен мой дом.
– Что?
Лус потерла глаза.
– Он и его новая пассия хотят въехать туда с ее двумя детьми. Том считает, что справедливо, если в семейном доме будут жить они, поскольку их больше.
– Полный бред. Это же твой дом.
– Именно это я и собираюсь ему сказать. И…
Она замолкла, а у Бена внутри все сжалось.
– Говори.
Лус подняла на него глаза:
– Мне необходимо сказать ему, что я беременна. Но я прежде должна сказать тебе. Вот почему я хотела с тобой увидеться.
– Необходимо сказать ему… Постой. Что? – У него потемнело в глазах, голос Лус гудел в ушах. – Но… Что?
– Я беременна.
Слова прорвались сквозь туман и прозвучали ясно и четко.
– Беременна? – в оцепенении повторил он.
– Да. Я знаю, что мы предохранялись, но тот первый раз…
– Я слишком хотел тебя. – Бен откинулся на спинку дивана и, опустив голову, вцепился в кожаную кремовую обивку. – Господи…
– Я понимаю, что это не входило в наши планы, – раздался голос Лус.
У нее спокойный, ровный голос. Она уже успела это осмыслить. Как давно она это знает? И наверняка уже составила оптимальный план, как поступить. Тогда как он, едва стоящий на ногах от усталости, пытается представить себе, что через семь месяцев станет отцом.
Господи, ну какой из него отец? Он только что пообещал Себу заняться новым направлением в их бизнесе. Он не может возить Лус с ребенком из отеля в отель по примеру своего отца. Да он не успеет оглянуться, как потеряет их. И Лус ни за что не согласится следовать за ним в его поездках. У нее собственная карьера и семья, которая привязывает ее к Кардиффу.
