– Конечно нет. – Сара положила свою руку поверх его. Она хотела показать, что не враг ему. – Ты ее биологический отец. Ты должен быть частью ее жизни. Но…
– Я понимаю, о чем ты говоришь, Сара. Я понимаю суть традиционного подхода. Я способен адаптироваться. Я готов приспособиться к тому, чтобы быть отцом-одиночкой. – Он покачал головой и посмотрел прямо в ее глаза. – Ничего на свете не хочу сильнее.
Сара убрала руку. Пока ей не удалось найти ни единой дыры в его броне, ни одного слабого места в его логической системе. Она атаковала, но он не отступил.
– Что насчет денег? Сможешь ли ты ее обеспечивать? Разве тебе не придется найти достаточно оплачиваемую работу, чтобы платить и за сиделку? Во что превратится ее жизнь с тобой?
Джейк долго смотрел на Сару.
– Знаешь, самое смешное то, что, случись это пару лет назад, я бы даже не подумал сражаться с тобой за нее. И деньги – все то, о чем ты сказала, – были бы важнейшим фактором.
– Правда? И что изменилось?
Он пожал плечами:
– Мой отец умер. Мой сумасшедший отец, который заставил меня расти в хижине в горах без проточной воды, чтобы я был ближе к земле. – Он покачал головой. – Как только он ушел, я узнал, что он оставил мне гонорар за патент, который он получил на свое изобретение. Это способ использования специально разработанного блока для поднятия особо тяжелых грузов. Только представь. Кто знал, что он скрытый гений? Это стоило небольшое состояние. И теперь это состояние принадлежит мне.
Сара совсем пала духом. Он мог отразить любую атаку.
– В этом ты меня побил. У меня нет кучи денег.
– Сара… – Он коснулся ее щеки. – Прости. Что я могу сказать?
Она покачала головой, пытаясь не заплакать. И тут в комнату вошла ее сестра, которая, очевидно, подслушивала.
– С меня хватит, – сказала она. – Вам двоим нужно мыслить шире. Совершенно очевидно, что вам нужно сделать.
Оба удивленно уставились на Джилл.
– У вас обоих есть права на этого прекрасного ребенка, и, очевидно, вы оба ее заслуживаете. Есть лишь одно реальное решение. – Джилл театрально пожала плечами. – Это решит все ваши проблемы и сделает всех счастливыми. – Джилл сделала паузу для полного эффекта, затем произнесла: – Вы должны пожениться.
– Что? – воскликнул Джейк.
– Пожениться! – фыркнула Сара. – О чем ты говоришь? – В ее голове царил полный хаос.
– О нет, – категорично отрезал Джейк, дополнив это эмоциональными жестами. – Я не собираюсь жениться.
– Возможно, ты не собирался жениться в прошлом, – с очень серьезным видом сказала Джилл. – Но многое изменилось. Ты теперь думаешь не только о себе. Нужды Саванны сейчас важнее. А ей нужны мама и папа. Ты хочешь ей в этом отказать?
Сара покачала головой:
– Джилл, будь серьезнее. Мы не будем жениться.
Джилл проигнорировала слова сестры. Она была нацелена на Джейка.
– У тебя был кто-то, на ком ты хотел жениться? – потребовала она.
– Нет! Ты не поняла? Я никогда не хотел жениться. Я никогда не планировал этого. Я не собираюсь быть связанным отношениями, которые я могу… – Он покраснел и замолчал.
– Так измени свое мнение, дружок, – отрезала Джилл. – Перестань быть таким эгоистичным. Тебе надо думать за двоих.
Сара была слишком ошарашена, чтобы что-то говорить. Откуда, черт возьми, взялась эта идея? Она покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок.
– Джилл, – сказала она, задыхаясь от эмоций. – Уйди. Пожалуйста, просто уйди.
Сестра посмотрела на нее, затем кивнула:
– Хорошо. Но не забывай, что я сказала. Подумай серьезно.
– Уйди.
– Ладно. Пока. – И она покинула комнату.
Джейк встал и взял руки Сары в свои. Он смотрел на нее с грустью и состраданием, но девушка видела, что он непреклонен.
– Мне искренне жаль, Сара, – тихо сказал он. – Но это не вариант. Она – мой ребенок. Я должен быть единственным, кто о ней заботится.
Сара кивнула.
– Куда ты поедешь? – спросила она, когда смогла контролировать собственный голос.
– Пока не знаю. Надо решить, где нам будет лучше всего.
Сара кивнула, уставившись на верхнюю пуговицу его рубашки:
– Ты позволишь мне видеть ее?
Он сжал ее руки:
– Конечно.
Ее глаза были полны слез. Но что еще сказать?
– Мне нужно идти, – сообщил он. – У меня… назначена встреча.
Сара посмотрела на часы. Часть ее хотела, чтобы он ушел, чтобы она могла уйти в свою комнату и плакать, пока снова не придет в себя. Другая половина хотела, чтобы он остался.
– Сейчас почти время ужина.
Джейк криво улыбнулся:
– Я наелся на вечеринке на три дня вперед. Мне правда пора идти. Нужно подготовиться к завтрашнему дню.
Сара поникла. Она прекрасно знала, что он имеет в виду.
– Хорошо. Приходи завтра.
– Конечно.
На секунду она подумала, что он наклонится и поцелует ее. Но Джейк помедлил, потом отпустил ее руки.
– До встречи, – сказал он в дверях, обернувшись. – И, Сара, я правда сожалею.
Она смотрела, как он уходит, а потом заплакала.
Спустя несколько часов она все еще не могла прийти в себя, но слезы высохли. Сара помогла сестре приготовить легкий ужин, хотя сама и не могла есть. Она играла с Саванной, но ее сердце колотилось, а в мыслях была путаница. Она не могла расслабиться и не могла перестать думать о том, как оставить ребенка себе.
– Может, перестанешь психовать? – спросила Джилл. – Прими ванну. Посмотри фильм. Успокойся. Ты так попадешь в больницу.
Сара покачала головой:
– Я должна найти способ убедить его…
– Ты не сможешь. – Джилл вздрогнула от собственных слов, зная, как они неприятны. – Ох, Сара, ты не сможешь. Он уже принял решение.
– Но я должна.
Джилл посмотрела на Коннора, ожидая помощи, но он пожал плечами и ушел в гараж. Она снова повернулась к Саре.
– Ну, представь себя на его месте… – начала она.
– Я не на его месте! – закричала Сара. Она в отчаянии покачала головой. – Джилл, моя задача – защищать этого ребенка.
– Сара, шесть месяцев назад мы уговорили тебя взять ее. Ты не хотела приемного ребенка. Ты не думала, что сможешь управиться с ребенком.
Сара встретила взгляд сестры:
– Шесть месяцев назад я была другим человеком.
– Знаю. Ты права. – Джилл обняла Сару. – И ты так хорошо с ней справляешься. Ты бросила многое, чтобы взять ее, и все вышло так хорошо.
