— Какие у тебя планы на лето? — спросил Валландер. — С погодой нам повезло.
Стефан улыбнулся.
— Мне есть чем заняться, — ответил он.
Валландер ждал продолжения, но мальчик замолчал.
— В какой класс ты идешь осенью?
— В восьмой.
— Учишься хорошо?
— Да.
— И что, по-твоему, самое интересное?
— Интересного ничего. Но самое простое — математика. Мы даже организовали клуб, занимаемся мистикой чисел.
— Честно говоря, я даже толком не знаю, что это такое.
— Святая троица. Семь бед — один ответ. Предсказание будущего по комбинациям цифр, которые встречаются в нашей жизни.
— Звучит увлекательно.
— Да.
Валландер заметил, что мальчик, сидящий напротив, занимает его все больше и больше. Его рослое тело сильно контрастировало с ребяческим выражением лица. Но сразу было видно, что Стефан очень умен.
Валландер вынул из куртки скомканную квитанцию на бензин. Из кармана выпали ключи от дома. Он засунул их обратно и снова сел.
— У меня есть к тебе несколько вопросов, — начал он. — Но это не допрос. Если хочешь подождать возвращения мамы — только скажи.
— Не надо. Отвечу, если смогу.
— Когда возвращается твоя сестра? — спросил Валландер.
— Не знаю.
Мальчик смотрел ему прямо в глаза. Казалось, вопрос нисколько не затруднил его. Он дал ответ не колеблясь. Валландер начал сомневаться: уж не ошибся ли он вчера?
— Я думаю, вы с ней общаетесь? Знаете, где она находится? — продолжал Валландер.
— Она просто уехала. Это уже не в первый раз. Вернется, когда сама захочет.
— Но мне это кажется довольно странным.
— А нам — нет.
По-видимому, смутить мальчика было невозможно. Валландер не сомневался, что Стефан знает, где его сестра. Но ответа он от него не добьется. Впрочем, нельзя исключать и того, что девушка действительно сбежала из дома.
— А она не в Копенгагене? — осторожно спросил Валландер. — Твоя мама, случаем, не к ней поехала?
— Она поехала за ботинками.
Валландер кивнул.
— Давай поговорим о другом, — сказал он. — У тебя было время подумать. Ты можешь предположить, кто убил твоего отца?
— Нет.
— Ведь вы с мамой говорили, что многие были бы не прочь это сделать?
— Да, многие.
— Почему?
Тут неизменная вежливость и доброжелательность мальчика как будто впервые дала трещину.
— Мой отец был злым человеком, — жестко сказал Стефан. — И он уже давно потерял право на жизнь.
Эти слова, как гром, поразили Валландера. Откуда в четырнадцать лет взяться такой ненависти?
— Как же ты можешь говорить такое? — возмутился он. — Говорить, что человек потерял право на жизнь? Что бы он там ни натворил!
Мальчик снова обрел невозмутимость.
— Чем же он так провинился? — продолжал Валландер. — Многие люди воруют. Многие торгуют краденым. Но от этого они не становятся чудовищами.
— Из-за него мы жили в постоянном страхе.
— То есть?
— Его все боялись.
— Даже ты?
— Да. Вплоть до прошлого года.
— Почему именно до прошлого?
— Потом страх исчез.
— Ну, а мама?
— И мама боялась.
— А брат?
— Он даже прятался, когда думал, что идет отец.
— А сестра?
— Сестра боялась больше всех.
Валландер заметил едва заметную перемену в его голосе. Стефан на мгновение заколебался, в этом не было никаких сомнений.
— Почему? — осторожно спросил Валландер.
— Она была самой чувствительной.
Тогда Валландер решил рискнуть.
— Твой папа дотрагивался до нее?
— Как это?
— Я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Понимаю. Но он никогда до нее не дотрагивался.
Вот оно, подумал Валландер, стараясь скрыть свои эмоции. Возможно, он насиловал собственную дочь. А может быть, и младшего сына. И того, с которым я сейчас разговариваю.
Дальше Валландер идти не хотел. Он не хотел в одиночку расспрашивать о сестре, о том, где она теперь находится и что с ней случилось в прошлом. Перед глазами у него все время маячили слова «превышение полномочий».
— У твоего отца был близкий друг? — спросил он.
— Он со многими общался. Но был ли кто-то из них его другом, я не знаю.
— А если бы я спросил тебя, кто хорошо знал твоего папу? Как ты думаешь, с кем бы мне следовало поговорить?
Губы мальчика растянулись в невольной улыбке, но он сразу же взял себя в руки.
— С Петером Йельмом, — сказал он.
Валландер записал имя.
— Почему ты улыбнулся?
— Не знаю.
— Ты знаком с Петером Йельмом?
— Разумеется, я его встречал.
— Как мне его найти?
— Он есть в телефонном справочнике, в рубрике «разнорабочие». Живет на Кюнгсгатан.
— В чем состояло их общение?
— Они пили вместе. Это я знаю. А чем они еще занимались, сказать не могу.
Валландер оглядел комнату.
— В квартире осталось что-нибудь из вещей твоего отца?
— Нет.
— Совсем ничего?
— Ни единой вещицы.
Валландер засунул бумажку в карман брюк. Сказать ему больше было нечего.
— А каково это, быть полицейским? — вдруг спросил мальчик.
Валландер почувствовал, что Стефан искренне заинтересован. В его настороженных глазах появился блеск.
— Есть хорошее, есть и плохое, — ответил Валландер в некотором замешательстве, потому что неожиданно понял, что толком и не знает, какого же он мнения о собственной профессии.
— А что вы чувствуете, когда поймаете убийцу?
— Холод и еще жалость, — ответил он и вспомнил отвратительные, насквозь лживые сериалы, которых, видимо, насмотрелся Стефан.
— А что вы станете делать, когда поймаете убийцу моего папы?
— Не знаю, — ответил Валландер. — Смотря по обстоятельствам.
— Должно быть, это опасный тип. Ведь он и многих других людей убил?
Любознательность мальчика тяготила Валландера.
