В чем проблема, Виктор понял сразу, едва только вошел внутрь. По случаю встречи уважаемых людей шашлычная была практически пуста. Только в дальнем углу, у пластиковой пальмы, был накрыт стол, за которым сидели два человека. Одним из них был Мякишев. Виктор растянул губы в кривой понимающей ухмылке, а Мякишев зыркнул на него недобрым взглядом и отвернулся. Гиви сделал остальным знак подождать, а сам быстрым шагом подошел к мужчине, сидящему во главе стола, и, наклонившись, начал ему что-то вполголоса докладывать. Тот молча выслушал его и кивнул. Гиви распрямился и махнул рукой. «Пацан» тут же воспользовался этим и обрадованно ткнул Виктора в спину кулаком. Видимо, это был его фирменный трюк, и до сих пор от таких ударов все «сопровождаемые» послушно летели вперед, спотыкаясь на заплетающихся ногах и изо всех сил стараясь удержать равновесие. Но на этот раз все вышло несколько по-другому. Виктор ожидал чего-либо подобного и потому заранее приготовился отработать простенький и быстрый уход, так что удар «пацана» пришелся вскользь, да еще и по разворачивающейся спине. Не ожидавший подобного исхода «бык» буквально провалился вперед и точно бы рухнул на пол, если бы Виктор не поймал его за предплечье и не удержал, рванув назад.
— Ах ты, бля… — вскипел «пацан», разворачиваясь к Виктору, но тут вновь раздался голос Гиви:
— Гоша…
«Пацан» возмущенно вскинулся:
— Гиви, да он же…
— Свободен… — все так же спокойно закончил Гиви. «Пацан» притух, опустил плечи и, развернувшись, двинулся к двери. Виктор остался на месте, молча глядя на своих будущих собеседников. Мужчина, сидящий во главе стола, как раз закончил есть сациви и, отодвинув горшок, спокойным, даже несколько манерным жестом принялся вытирать пальцы о салфетку. И Виктор понял, что его демонстрация достигла цели. Уходя от удара, он показал, что спокоен и готов к неожиданностям, а тем, что не дал упасть этому придурку — то, что вовсе не собирается обострять отношения с хозяевами. Это поняли. И оценили.
Мужчина закончил вытирать руки и поднял глаза на Виктора:
— Добрый день, Виктор Петрович, присаживайтесь.
— Спасибо, — вежливо, но с крайне независимым видом поблагодарил Виктор и, сделав два шага вперед, отодвинул стул и присел у стола, расположившись таким образом, чтобы сразу стало ясно, что он собирается разговаривать только с одним человеком за этим столом. Хозяин стола понимающе усмехнулся.
— Вот, Виктор Петрович, — начал он вальяжно, — жалоба на вас. Человек вам доверял, а вы его обманули. Бизнес у человека разрушили. Людей переманили, фирму разорили… — Он замолчал, с интересом глядя на Виктора. Виктор медленно повернул голову к Мякишеву и уставился на него немигающим взглядом. Антон было с вызовом встретил его взгляд, но его хватило ненадолго. Спустя несколько секунд он не выдержал и, дрогнув, опустил глаза. Виктор продолжал молча буравить его взглядом. Антон суетливо вытащил из кармана платок и трясущейся рукой вытер вспотевшие лоб и лицо, а затем внезапно визгливо закричал:
— И все правильно! И людей сманил, и бизнес отбил. А я его еще коммерческим директором сделал…
Виктор снова криво усмехнулся и повернулся к хозяину стола:
— И че мне тут объяснять?
Хозяин стола с усмешкой кивнул.
— Да желательно бы объясниться. А то мы пока выслушали только одну сторону…
— Ну ладно… — Виктор откинулся на спинку стула, приняв более свободную позу. — Я действительно работал у предпринимателя Мякишева коммерческим директором. И ушел от него. Восемь месяцев назад. Не получив зарплату за последние полтора месяца. Я думаю, что и остальные тоже ушли без денег. Потому что невмоготу стало. Иначе как объяснить, что Антонина Алексеевна, мой бухгалтер, которая тоже раньше работала у Мякишева… классный специалист, между прочим, первые два месяца работала у меня абсолютно бесплатно.
— Как бесплатно? — ошарашенно переспросил Мякишев.
— А вот так, Антон, — веско произнес Виктор, — денег у меня не было на ее зарплату. Но она была готова потерпеть, лишь бы от тебя сбежать… Не хочешь объяснить людям почему? — Он кивнул в сторону хозяина. Мякишев зло отвернулся. Но хозяин стола не дал ему уйти от ответа:
— Эй, Мякиш, это правда?
Его голос звучал тихо, даже ласково, но от его звука лицо Антона мгновенно покрылось испариной.
— А откуда у меня деньги будут? — визгливо закричал он. — Все контракты на нем были! Как он ушел, так все и рухнуло! И людей сманил!
Хозяин перевел взгляд на Виктора. Тот согласно кивнул:
— Да, верно, под контрактами стоит моя подпись. Но там еще, как мне помнится, и должность указана. И печать фирмы стоит. Так что с моим уходом для фирмы ничего не изменилось. Все контракты были действительны. А что касается денег… — Он сделал короткую паузу и, повернувшись к Мякишеву, обратился к нему этаким вкрадчивым тоном: — Антон, ты не помнишь, сколько пришлось выложить за то зеркало в ресторане, которое ты разбил? А за ремонт того «БМВ», в бок которому ты въехал, усевшись за руль едва способным ворочать языком? А сколько стоили твои права? А за сколько инспектор согласился забыть о фингале под глазом?.. — Виктор повернулся к хозяину стола и осведомился нейтральным тоном: — Мне продолжать?
Хозяин покачал головой и поцокал языком, а затем кивнул:
— Ты, Мякиш, иди. После поговорим…
Антон, на которого после всего сказанного жалко было смотреть, грузно встал и, не поднимая глаз, двинулся к двери. Виктор проводил его взглядом. Особой жалости к нему он не испытывал, тот был не только сам виноват во всем, что с ним случилось, но еще и попытался решить свои проблемы за счет того, чтобы утопить Виктора, однако некоторое сожаление было. Столько всего вместе было пройдено… Между тем хозяин снова повернулся к Виктору:
— Ну, это может несколько повлиять на цену соглашения, но… — Он развел руками. Виктор посмотрел в глаза хозяину и тихо, но жестко произнес:
— Денег я не дам.
Глаза хозяина зло заблестели.
— Понимаешь, дорогой, что после этих слов ты начинаешь медленно, но неуклонно двигаться в сторону кладбища?
Виктор помолчал, а затем все так же тихо и непримиримо повторил:
— Денег я не дам… — А после короткой паузы добавил: — Но на кладбище, честно говоря, тоже что-то не хочется…
В «офис» Виктор вернулся только к концу рабочего дня. Когда он вошел в дверь, все разговоры в подвале стихли и на Виктора уставились десятки настороженно-взволнованных глаз. Виктор молча добрался до своей выгородки, стянул с плеч куртку, аккуратно повесил на гвоздь и, усмехнувшись, произнес:
— Ну что притихли? Все нормально. Работаем.
Следующие полтора месяца никаких особых проблем не было. Антонина Алексеевна по мелочи цапалась с налоговой. Семенычу помяли дверцу на его «каблуке». И лишь к исходу апреля подкатили новые неприятности, первым признаком коих явился синяк на скуле у Рустама. Когда тот появился в подвале, Виктор как раз рассчитывался с реализаторами. Рустам вошел и бочком-бочком прошел к своему месту, где затих, склонившись над столом и глубоко натянув на голову потрепанную бейсболку. Может, Виктор так ничего и не заметил бы в суматохе, но необычное поведение всегдашнего балагура Рустама бросилось в глаза Антонине Алексеевне.
