— Ну… даже если допустить, что подобная версия имеет право на существование, тому, кого демоны все-таки совратят, от этого ведь ничуть не легче… — задумчиво произнес господин Каспар, а потом рассмеялся: — Да уж, теперь мне понятна реакция этого уважаемого человека. — Он кивнул в сторону проповедника.
— Ну да и хм… Господь с ним, — закруглил тему господин Бальтазар. — А как вам те, на кого я обратил ваше внимание?
Господин Каспар пожал плечами:
— Пока не знаю. Они ведь прошли только первый круг. Я не сомневаюсь, вы готовите для них еще немало испытаний.
— Ну уж и я, — усмехнулся господин Бальтазар. — Моего участия больше особо и не требуется. Что за страна получилась — просто конфетка. Не страна, а настоящий армейский полигон! Недаром тут теперь так популярен камуфляж. Так что теперь все карты в руки — вам. И, кстати, а почему вы представились таким смешным словом… методолог?
— Ну… вы же знаете, как пристально наш друг Мельхиор следит за соблюдением принципа — все, чему они могут научиться сами, они должны научиться сами. А те люди могут очень многому научиться… хотя люди, в массе своей, крайне неохотно обучаются чему-нибудь действительно сложному… ну да будем надеяться, что те, кто привлек наше внимание — не масса, — улыбнулся господин Каспар. — А насчет карт в руки… Оставьте… Никогда не поверю, что вы не приберегли какого-нибудь эффектного жеста напоследок.
— Ну эффектность — это епархия нашего друга Мельхиора, не так ли? — Господин Каспар обернулся к человеку, задумчиво смотрящему на раскинувшийся внизу сквер с лавочками, фонтанами и куполом-часами.
Тот несколько мгновений помолчал, затем сделал глоток кофе и задумчиво пожал плечами:
— Я всего лишь слежу, чтобы вы оба не слишком расшалились. А то вы, господин Бальтазар, радостно затеяли играться в войнушку в тех горах, на юге, и едва не разрушили все окончательно.
— А кто знал, что они настолько разложили армию и спецслужбы? — сварливо отозвался господин Бальтазар, но тут же примирительно улыбнулся: — Ну да ладно, вам же удалось восстановить мир?
Господин Мельхиор вздохнул:
— Увы, всего лишь его иллюзию… только иллюзию. Все еще впереди…
Глава 1
Едва Андрей вышел из здания аэропорта, как у него зазвонил мобильный. Андрей недоуменно покосился на высветившийся номер и нажал на кнопку «ответить».
— Слушаю!
— Андрюха, привет! Я вернулся!
Андрей несколько мгновений недоуменно пытался понять, кто это говорит, а затем до него внезапно дошло.
— Гришка, ты?
— Ну да, — захохотал тот.
— А откуда ты знаешь мой телефон?
— А угадай с трех раз, — весело отозвался тот.
Андрей непонимающе пожал плечами (хотя Гришка, естественно, не мог увидеть этого), и тут у него вспыхнуло совершенно немыслимое предположение.
— Неужто Сема сообщил?
— Точно, — подтвердил Гришка. — Недаром подполковник Саличкин (их училищный преподаватель по тактике) говорил, что у тебя хорошее тактическое мышление… Представляешь, в аэропорту встретились. Он — туда, а я — оттуда.
— И что?
— Да ничего. Рассказал ему о тамошнем житье-бытье. Он-то считал, что выбирает свободу, а на самом деле ты там еще в больших тисках, чем здесь. Тоска…
Андрей понимающе кивнул. Ему тоже хватило нескольких ознакомительных поездок по другим странам, чтобы понять, что пословица «Там хорошо, где нас нет» есть великая народная мудрость.
— И где ты теперь?
— Да нигде пока, — признался Гришка, — тебя вот ждал. Сема сказал, какого числа ты из Турции прилетаешь. Понимаешь, Андрюха, мне не только бабло нужно. Его и там заработать вполне несложно. Но, как оказалось, мне его мало. Мне… себя, что ли, нужно. Найти или вернуть, уж не знаю. А как — пока не представляю. Одно знаю точно — сделать это можно только здесь, дома.
Андрей понимающе кивнул:
— Понятно… знаешь, раз уж ты пока еще ни к чему не прислонился, давай-ка завтра вечерком ко мне. Вместе над жизнью подумаем. Я тут себе квартиру купил, на Мосфильмовской. Пиши адрес…
Вечер воспоминаний под «Очаковское светлое» и принесенную Гришей настоящую тарань (ну соскучился человек, что ты будешь делать), плавно перетек в разговоры «за жизнь».
— Понимаешь, Гриша, я такое дело найти хочу, чтобы нас всех приподняло.
— Кого — всех? — переспросил Гриша.
— Ну… людей, страну… короче, не только меня. Ну и меня тоже, разумеется.
Гриша поднял кружку, отхлебнул, отломил кусочек рыбьих ребрышек, бросил на язык и задумчиво произнес:
— А что ты думаешь о сетевом маркетинге?
— О сетевом… — Андрей покачал головой, — а при чем здесь это?
Для него сетевой маркетинг отложился только полными тетками со значками «Хочешь похудеть — спроси меня как» да сковородками и кастрюлями, являющимися «уникальным предложением от „Цептер“».
— Смотри, — наклонился к нему Гриша, — ты говоришь, что хочешь приподнять людей. А где-то в Надыме или Бугульме живет женщина, наша русская баба, между прочим. Которая коня на скаку остановит и в избу тоже может… но нет у нее поблизости ни коней, да и избы не горят. И оттого проявить себя просто негде. Поэтому сидит она у себя на ставке учителя младших классов или медсестры, и нет у нее никаких шансов никак приподняться. Потому что на ней еще дом, дети, да и любит она это дело, хоть и получает за него постыдно мало. А тут приходишь ты и предлагаешь ей заработать. Чем плохо-то? И где еще ты сможешь, инвестировав миллион-другой баксов, приподнять сто, двести, а то и триста тысяч человек?
— А что продавать-то? — хмыкнул Андрей. — Гербалайф?
— Нет, — качнул головой Гриша, — косметику. Красоту и здоровье, так сказать.
Андрей недоуменно уставился на него. Гриша усмехнулся:
— Ну да, нам, бывшим танкистам и крутым бизнесменам, это неинтересно и мелко. Все эти бабские штучки, кремики там, молочко, гельчики всякие. Нам настоящее, мужское дело подавай — сталь, дизеля, турбины, стройки пятилетки! А ты знаешь, что самые крупные мировые сети строятся как раз вокруг продажи косметики? Ты такие названия слышал — «Мери Кей», «Эйвон», «Орифлейм»? Ты поинтересуйся их оборотом, а потом сравни, скажем, с «Мерседесом». И поймешь, кто круче. Причем я тебе гарантирую, они сюда придут непременно. То есть я еще не знаю, возможно, уже пришли. Хочешь ты этого или нет. И начнут строить свои сети из наших же баб. А у нас против них даже ВАЗа сраненького нет. Так и будем есть у них из рук, что дают. А ведь ты этого не хочешь? Или я тебя как-то не так понял?
Андрей отхлебнул пива и задумался.
— Знаешь, я тебе пока, Гриш, не готов ответить. Как-то… неожиданно все. Подумать надо. В принципе рациональное зерно есть. Я даже знаю один завод по производству косметической продукции, который точно дышит на ладан.
