Таковы были три основные проблемы, стоящие перед нами, и ваш покорный слуга только что добавил к ним четвертую — войну. Неприятности выходят на охоту табунами — так, кажется, говаривал мой приятель Морган, и остается только догадываться, какую подлянку выкинет следующий день. У меня было странное предчувствие, что список наших неприятностей еще не исчерпан.
Пущенная в обиход лично мною поговорка «Вспомни о Моргане, и он обязательно объявится» снова оправдала свое существование. На территории Сумеречной Зоны, разгуливая свободно, будто в своем отделе, чуть прихрамывая и чуть более бледный, чем обычно, ко мне приблизился руководитель аналитической группы.
— Как сам? — спросил он, когда мы обменялись рукопожатиями.
— Нормально.
— Ты знаешь, какие силы пробудил к жизни? — завел он старую песню.
— Блейн мне уже рассказал.
— Блейн — умный человек. А ты — нет. Какого дьявола ты это затеял?
— Мне уже надоело оправдываться, — сообщил я. — Сам Сато, капитан, теперь ты, и все вы в разных вариантах задаете один и тот же вопрос.
— Значит, ты уже привык на него отвечать.
— Кто-то должен был это сделать. Почему не я?
— Не самое лучшее время для войны. — Морган словно читал мои мысли.
— Для войн вообще не бывает удобного времени, они не любят укладываться в обеденные перерывы и уик-энды. Войны всегда начинаются не вовремя, и лучше, если мы, а не они сделаем первый ход.
— Якудза привыкла к войне, — сказал Джек. — Она только и делает, что воюет. Чиканос, макаронники, триады, братва, Красное Братство, постоянные стычки с военными и локальные конфликты с ВКС. Для них это будет повод начать бой.
— Последний.
— Верно, последний, чем бы он для них ни закончился. Если им удастся свалить Гвардию, никто уже не сможет им противостоять.
— Вряд ли у них получится.
— В нормальной ситуации я бы тоже не беспокоился. — сказал Джек. — Но сейчас мы похожи на человека, балансирующего на канате и пытающегося жонглировать тремя гранатами с взведенными запалами, а сам канат уже горит. Так что я предпочел бы выбрать другой момент. Любой другой момент.
— С этим ты опоздал.
— Похоже на то. Сато колется?
— Пока нет.
— Я тут почитал его досье… — И когда он только все успевает? Опять принял дозу «темпуса», не иначе. — Если, конечно, эти обрывки сведений можно назвать досье. Судя по всему, он крепкий орешек.
— И не таких ломали.
— Такие нам еще не попадались. Ты знаешь, что он был боевиком, одним из ниндзя? Налет на секретную базу ВКС «Кайман» — дело его рук. Удивлен, что вы вообще ухитрились взять его живым.
— Это было нелегко.
— Знаю. Госпиталь заполнен участниками операции.
— Проклинают меня на все лады?
— Ага. Говорят, что, как только поправятся, с тобой тоже разберутся.
— Пусть в очередь встанут.
— Очередь уже выстроилась, Макс. Мне только что принесли информацию, что яки оценили твою голову в два миллиона иен.
Я произвел небольшой мысленный подсчет. Два миллиона иен — это что-то около пятисот тысяч авалонских долларов. Неплохо. Было бы у меня две головы, одну бы я точно продал по такой сходной цене.
— Дороговато.
— В самый раз. За такие бабки на охоту за тобой выйдет треть населения Лиги.
— Прорвемся, — сказал я с уверенностью, которой не испытывал.
Деньги действительно были бешеными, а враги якудзы, да еще такие, за головы которых назначены награды, не имеют обыкновения жить долго. Моей единственной защитой были телепорт и тайна местонахождения Штаб-квартиры, а будь я обычным гражданином Лиги, привязанным к определенной местности на определенной планете, то, с вероятностью сто десять из ста, на данный момент был бы уже мертв.
— Также назначены награды по сто тысяч за голову каждого участника того рейда, исключая Такаги. Почему Шо идет бесплатно?
— Он из бывших. Оябуны считают его предателем, и покарать его для них — дело чести.
— Шо — якудза?
— Бывший.
— Ну, многое теперь становится понятным… Кто еще об этом знает?
— Ты, я, Сато…
— А не считая нас?
— Около трех миллионов человек, — сказал я. — Теперь наверняка.
— Каждый день приносит что-то новое о людях, которые тебя окружают, — пробормотал Джек. — А какие тайны в твоем прошлом, Макс?
— Я был маньяком и серийным убийцей, работавшим исключительно по девственницам и крысам-мутантам в Гарлеме, — сказал я.
— Не знаю, как насчет крыс, но по поводу девственниц я давно подозревал, — сказал Джек и сразу же перенастроился на серьезный лад. — Полковник в курсе о Шо? Парня сейчас ни в коем случае нельзя выпускать в «поле».
— Попробуешь объяснить это самому Шо.
— Уверен, что он поймет и согласится с этим, — сказал Джек. — Он — человек благоразумный, не то, что…
И осекся на половине фразы. Но на то и друзья, чтобы понимать с полуслова.
— Не то, что я, — закончил ваш покорный слуга. — Ты ведь это хотел сказать?
На бледном лице аналитика проступили красные пятна — верный признак нервозности. Зря я наезжаю на Джека, в последнее время на всех нас навалилось множество проблем, и показная несгибаемость Моргана стала проседать под их тяжестью.
— Извини.
— Да я и сам так думаю. Благоразумие не входит в число моих основных достоинств.
— Мне другое любопытно. Откуда яки так быстро могли узнать не только, какая организация осуществляла захват, но даже имена участвовавших в ней людей и фамилию инициатора?
— Не вопрос. Очевидно, мы еще не всех их «кротов» переловили. Мы-то про Такаги узнали только сейчас, хотя подозрения и возникали. А сколько у нас еще азиатов?
— Пора бы нам их всех переловить.
— Некоторых отлавливать не стоит, — возразил я. — Возьми, к примеру, Шо. Да, мы не знали, что он «крот», ну так и что с того? Сколько раз он прикрывал мою спину? Сколько жизней он спас? В конце концов, то, что мы вообще взяли Сато, — только его заслуга.
— Возможно, я погорячился, — признал Джек. — Отлавливать всех не надо. Но взять на контроль — обязательно.
— Сато нам в этом поможет, — сказал я. — Он должен знать всех.
— Тотальное ментоскопирование, — сказал Джек. — На это уйдет уйма времени.
Тут он прав. Если Сато и расколется, то упомнить всех когда-либо виденных людей он будет не в состоянии просто физически. Все они хранятся в его голове, но добраться до далеких пластов воспоминаний может только ментоскопирование. А сей процесс требует времени.
