– Продолжайте, рядовой, – подбодрил Томпсона Клозе. – Мне нравится, как вы излагаете свои мысли.
Сержант ударил его кулаком в лицо.
Юлий этого не ожидал, а потому не успел удержать, и Клозе плюхнулся в грязь. В тот же момент нога Юлия врезалась сержанту в промежность и ушиблась о деталь бронекостюма. В ответ сержант двинул его в ухо, и Юлий полетел в болото рядом с бароном.
– Меня всегда восхищала прямолинейность армейского мышления, – сообщил Юлий рядовому Томпсону, который помогал ему встать на ноги. Двое других рядовых взяли Клозе за руки и насильно придали ему вертикальное положение. – Но вы делаете успехи, рядовой. Продолжайте в том же духе, и я прослежу, чтобы вы стали капралом. Если останусь жив, разумеется.
– Сержант, посмотрите на это имя, – продолжил воодушевленный рядовой Томпсон. – А что, если этот тип – родственник того самого Моргана?
Юлию было неприятно это осознавать, но впервые в жизни он был благодарен своему отцу.
– Рядовой Томпсон, неужели вы думаете, что родственник того самого Моргана мог получить назначение в эту дыру?
А что, по-твоему, я тут делаю, идиот, мысленно возопил Юлий.
– А вдруг это на самом деле так, сержант?
– Сейчас проверим, – сказал сержант. – Который из вас Морган?
– Я, – сказал Юлий.
– А я думал, что это твой одноногий дружок, – сказал сержант. – Ну и что скажешь? Ты имеешь отношение к тому самому Моргану?
– Незначительное. Он – мой отец.
– А о каком Моргане я сейчас говорю?
– Полагаю, вы говорите о графе Питере Моргане, личном советнике императора по вопросам национальной безопасности.
– Любой урод знает, кто такой граф Морган, – пробурчал сержант, которому не удалось подловить Юлия. – Что сынок такого человека делает здесь?
– Служит императору, – сказал Юлий. – В любом месте, куда его сочтут нужным отправить.
– Ты думаешь, я верю тебе хотя бы на грамм, урод?
– Во-первых, я никогда не мерил доверие граммами, – сказал Юлий. – А во-вторых, вы можете легко установить истину. В расположении вашей части должна быть телефонная линия, по которой вы можете связаться с имперской базой ВКС 348-М, и вам сообщат о нас любую информацию. Фотографии, отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза или анализ мочи.
– Ты слишком много болтаешь, урод, – сказал сержант и пнул Юлия в живот.
Юлий не слишком хотел подниматься, но его заставили.
– Мне нравится ваш стиль, сержант, – сказал Юлий. – И я даю вам слово, что постараюсь отплатить вам той же монетой.
– Наверное, все-таки стоит их расстрелять, – сказал сержант.
– Даже если они и уроды, сержант, у нас есть хороший предлог, чтобы вернуться в расположение нашей части, – заметил рядовой Томпсон. – Или нам придется патрулировать до самого вечера.
Это сработало. Пилотов запихали в вездеход, бросили на пол и придавили к нему тяжелыми солдатскими ботинками. Клозе сдавленно, но очень выразительно ругался по-немецки.
Юлий мечтал о горячей ванне, холодном пиве и встреченном сегодня сержанте в качестве боксерской груши.
Их доставили в расположение 286-го десантного батальона, который находился на условной передовой. База десантников произвела на Юлия тягостное впечатление.
Десант славился своей мобильностью, а потому при постройке своих пристанищ не пользовался бетоном и возводил каркасные домики быстрой сборки. И постоянное перетаскивание их с места на место не добавляло им шарма.
Юлия и Клозе притащили для допроса в кабинет разведчика.
По счастью, контрразведчика на данный момент в расположении части не оказалось.
– Итак, – сказал разведчик. – Вы утверждаете, что вы – сбитые пилоты.
К несчастью, у Клозе снова прорезалось его своеобразное чувство юмора.
– По правде говоря, здесь только один сбитый пилот – я, – сказал Клозе.
– А это тогда кто?
– Это? – Клозе посмотрел на Юлия. – Это лидер нашей боевой группы, который утопил свой истребитель в болоте.
– В болоте?
– В болоте. Знаете ли, их тут много. Болот.
– С какой целью вы утопили в болоте свой истребитель? – спросил разведчик.
Юлию поплохело. Сценарий, нарисованный Клозе по дороге сюда, начал приобретать черты реальности.
– Мне не нравился дизайн его крыльев, – сказал Юлий.
– Вот я вас и поймал! – торжествующе сказал разведчик. – Настоящий имперский пилот никогда не стал бы топить свой истребитель в болоте.
– Позвольте полюбопытствовать, на каком основании вы делаете подобные выводы?
– Я не обязан отчитываться перед «болотными тварями».
– Дайте я угадаю, – сказал Юлий. – Вы до сих пор не связывались с базой 348-М и не запрашивали наши данные.
– Я пытался, но кабель поврежден. Удачное стечение обстоятельств, не так ли, господин сепаратист?
– Боже, – простонал Клозе, – теперь на нас повесят еще и диверсию.
– Я не верю в такие совпадения, – сказал разведчик. – А вы?
– Точно повесят, – сказал Клозе.
– Я верю в любые совпадения.
– Особенно, когда они вам на руку? – уточнил разведчик.
– Они мне не на руку, – сказал Юлий. – Потому что я на самом деле капитан имперских ВКС Морган, а вот он – лейтенант тех же ВКС Клозе, и ему срочно нужна помощь хирурга.
– Почему это?
– Потому, что у него нет ноги.
– Судя по тому, как он прыгает, у него нет ноги уже достаточно давно.
– Да, со вчерашнего дня, – сказал Клозе. – Иначе бы я прыгал более эффектно. Сказывается недостаток практики.
– Вы не похожи на человека, которому вчера оторвало ногу.
– А вы видели много таких людей?
– Побольше, чем вы. Тут у нас десантный батальон, а не институт благородных девиц.
– Да, благородства вашим людям явно не хватает. Один из них ударил одноногого инвалида в лицо.
– Ну не по ноге же его бить, – сказал разведчик. – Итак, вы можете доказать, что вы на самом деле Клозе и Морган, или мы расстреляем вас за диверсию с кабелем?
– У нас есть пистолеты с нашими именами, комбинезоны с нашими именами и личные жетоны с нашими именами.
– К сожалению, ни на одном из названных вами предметов нет ваших фотографий.
– Недавно, примерно две тысячи лет назад, человечество изобрело одну полезную штуку, – сказал Клозе. – Она называется «компьютер». Вы можете ввести в него наши имена и номера наших жетонов и затребовать наши фотографии в армейской базе данных.
