Рядом сидела женщина, от которой пахло капустой и грязными носками. Валькирия снова встала, и тут из дверей вышли трое мужчин. Один — коренастый брюнет с густыми нависшими бровями, другой — худощавый, с такими острыми скулами, что ими можно было резать стекло. Оба в пальто-тренч и мятых костюмах, каждый с сумкой на плече. Третий незнакомец — высокого роста, весь в черном и с черной бородой. Должно быть, это они.
Валькирия подождала, пока они отдалятся от толпы, и подошла. С виду люди были серьезные. Валькирию это немного успокоило. Серьезные люди, как правило, не увлекаются целованием в щечку.
— Я Валькирия Карамболь, — начала она, и коренастый тут же обхватил ее ручищами.
— Доброе утро! — пробасил он с чудовищным акцентом. — Как я рад встрече!
Валькирия зажмурилась и стерпела объятие, стараясь представить себе мирную лужайку с водопадом и радугами.
— Ага, — раздался у нее за спиной голос Скелетжера. — Я вижу, вы уже познакомились.
Валькирию отпустили. Она улыбнулась дрожащими губами и отступила на шаг. Скелетжер в своем обычном маскировочном костюме пожал гостям руки и представился:
— Скелетжер Ловкач. А это — Валькирия Карамболь. Добро пожаловать в Ирландию, джентльмены!
— Мистер Ловкач, — откликнулся коренастый. — Честь имею познакомиться. Меня зовут Казимир Эшелон. Это мой коллега, Вышегор Щука. Мы частные сыщики, совсем как вы. Расследоваем преступления, верно?
Вышегор Щука — тот, что с выступающими скулами, — коротко кивнул.
— Ваш большой фанат, — сказал он Скелетжеру. — Вы дарите вдохновение. Я вырос в России, все время слышал о вас. Теперь я, как и вы, частный сыщик. Расследую преступления.
Казимир, не желая отстать, закивал еще энергичнее.
— Многие годы я был в Москве сыщиком номер один, но я счастлив учиться у вас. Вы — мастер. Мы — только дилетанты. Особенно Вышегор.
Валькирия заметила, что Вышегор бросил на Казимира злобный взгляд, однако тот словно не заметил.
— Мое имя — Трофим Подколодный, — заговорил наконец высокий незнакомец.
— Мистер Подколодный — последний среди живых специалист по Безликим, — сообщил Казимир. — После гибели всех своих коллег он, можно сказать, есть уникален.
— Какие это коллеги, — брезгливо промолвил Подколодный. — Из них разве что Ремиз и Кастелян могли сравниться со мной, но и они уступали мне в познаниях. Только я способен разрушить замыслы барона Мстигера.
— Так вы его знаете? — спросил Скелетжер.
— О да! — ответил Подколодный. — Мне известно, как он мыслит и действует. Собственно говоря, я предполагаю, что он уже проник в Ирландию.
— Правильно предполагаете, — подтвердил Скелетжер.
Подколодный кивнул:
— Я остановлю его, попомните мои слова. От вас требуется только одно — не мешать.
Валькирии Подколодный не понравился.
— Думаю, мы отлично поладим, — сказал Скелетжер. — По крайней мере, путешествие было приятным?
— Это что, светская болтовня? — осведомился Подколодный. — Имейте в виду, я не отвлекаюсь на пустяки, равно как и на шуточки, подначки и посторонние реплики. Я серьезно отношусь к своей работе и вам советую. В противном случае вы — не профессионалы, а я слишком занят, чтобы возиться с дилетантами.
Скелетжер посмотрел на него в упор и, немного помолчав, заметил:
— Симпатичная у вас борода.
Подколодный что-то невнятно хрюкнул. Валькирии он определенно не нравился.
Казимир заметил, что в разговоре возник холодок, и усиленно заулыбался:
— Все мы, безусловно, очень рады случаю приехать сюда и работать вместе с вами.
— Просто счастливы, — подхватил Вышегор. — Теперь у нас есть возможность работать вместе с великим Скелетжером Ловкачом! — Он улыбнулся сыщику, потом вспомнил про Валькирию. — О, и, конечно, с великой Валькирией Карамболь!
Девочка вежливо улыбнулась.
Казимир и Вышегор уселись на заднее сиденье, Трофим Подколодный втиснулся между ними, и после того, как гости несколько минут подряд восхищались машиной, а Скелетжер учтиво с ними соглашался, бентли выехал со стоянки, дождался, пока поднимется шлагбаум, и помчался по шоссе. Утреннее солнышко уже начало пригревать.
— Расскажите об условиях в тюрьме, — попросил Скелетжер.
— Надежнейшая охрана, — сказал Казимир. — До Мстигера — ни одного побега. Камеры вырублены прямо в скале.
— Они… как это говорится… разбросаны, — уточнил Вышегор. — Не сообщаются ни между собой, ни с главным зданием.
— А как же вы в них попадаете? — нахмурилась Валькирия.
— Старинная транспортная система, — объяснил Казимир. — Доступ через особый ключ, который действует в качестве… мм… как это слово? Окно.
— Дверь, — поправил Вышегор.
— Или окно, — рассердился Казимир.
— Дверь — точнее. Через окно смотрят, а ходят через дверь.
— Через окно тоже можно. Это труднее, но…
Вышегор закатил глаза:
— Ладно, пусть будет по-вашему. Особым ключом открываете окно и входите через него, как через дверь…
Казимир что-то пробурчал по-русски, однако Вышегор продолжал говорить:
— …и сразу попадаете в камеру. Иначе нельзя ни войти, ни выйти.
— Мстигеру удалось, — заметила Валькирия.
— Да, но мы не знаем как. Камеры зачарованы — никакая магия не действует.
— Была одна улика, — вмешался Казимир. — Вокруг сплошной камень, хотя были следы… Часть стены словно… — Он запнулся, подбирая слово. — Раскрошилась. Да, растрескалась.
Бентли выехал на автостраду, направляясь в сторону Дублина.
— Были погибшие, — снова заговорил Скелетжер. — Как это случилось?
— По-разному, — ответил Казимир. — Заключенные убиты в камерах, зарезаны. На данный момент мы не знаем, как проник убийца. Много крови.
— А как погибли Рубаки? — спросила Валькирия.
— В результате взрыва, — сказал Вышегор.
— Граната?
— Нет-нет. Мм… Как вам объяснить? Сами Рубаки взорвались, лопнули. Очень… неэстетично.
Валькирия посмотрела на Скелетжера.
— Ты сказал, Мстигер на кого-то посмотрел и этого человека разорвало… Это то самое?
— Да.
— Он умеет взглядом взрывать людей?
— Да.
— Чудненько, — пробормотала Валькирия.
— Видеокамеры что-нибудь зафиксировали? — спросил Скелетжер Казимира.
— До самого побега все было нормально, а потом вдруг… Мстигер, как полагаем, прошел сквозь стену. Нам сказано так.
