Будет идеально, если именно здесь откроется портал для Безликих. Не хватает только Гротеска, хотя это не проблема. Несмотря на бешеный нрав и вспышки неконтролируемой ярости, Мстигер был прежде всего командиром. Да, его войска временно отброшены назад, но он уже привел в действие план по исправлению ситуации.
Стоявший дальше по коридору мертвец при его приближении отворил дверь. Мстигер мысленно заставил доспехи снова втянуть в себя тьму. Насладились скопившейся в старом здании человеческой агонией, и будет с них. Сейчас время для дела.
Сангвин Дрязг ждал барона. Перед ним на операционном столе лежал прикованный человек. Когда Мстигер вошел в комнату, глаза человека расширились.
— Не может быть! — выдохнул он. — Ты мертв! Не может быть, это не ты, ты умер!
Мстигер сообразил, что на голове у него шлем. Очевидно, человек принимает его за лорда Гадда, восставшего из гроба ради ужасной мести. Барон хранил молчание.
— Это какой-то обман! — Человек рванулся из цепей. — Не знаю, что вы там придумали, вы совершаете огромную ошибку! Знаете ли вы, кто я?
— Конечно, — лениво протянул Сангвин. — Ты — трусливый колдун, который удирал из всех сражений, оттого и прожил так долго. Как считаешь, почему мы тебя выбрали?
— Выбрали меня? — повторил человек. — Для чего?
— Для быстрого ответа, — сказал Мстигер. Благодаря шлему даже голос у него стал как у лорда Гадда.
Человек побледнел, заранее обливаясь потом.
— Что… что вы хотите знать?
— Как ты, вероятно, догадываешься, — начал Сангвин, — я не знаток здешних мест. А этот господин, глядя на которого ты почти наложил в штаны, довольно давно здесь не был. Поэтому ты, мозгляк, должен сказать нам, куда могли отвезти неодушевленное тело полубога с целью… ну, уничтожить его.
Пленник облизал губы.
— А тогда… тогда вы отпустите меня?
— Конечно.
— Клянетесь?
— Почему бы нет?
Мстигер почувствовал, что доспехи стремятся прийти в действие. Страх пленника неудержимо притягивал их. Мстигер сощурил глаза, сдерживая латы усилием воли.
— Его могли отвезти в Святилище, — сказал пленник.
Сангвин возразил:
— Оно под наблюдением. Там они не появлялись. Нужно что-нибудь более… специализированное, что ли.
Пленник нахмурился.
— Тогда… может быть, они поехали к Вальдшнепу.
— Крапчаку Вальдшнепу? — спросил барон.
— Ну да. У него новая лаборатория. Он иногда выполняет заказы Святилища. Все непонятное привозят к нему.
— Где это?
— Самый конец Эннис-роуд. Там такое большое здание, на отшибе. Теперь вы меня отпустите?
Сангвин посмотрел на барона. Тот — на пленника.
— Что ты делал во время войны? — спросил Мстигер.
— Да так… ничего особенного…
— Я знаю тебя, Аргус.
— Нет! То есть я, хотел сказать — нет, сэр, мы с вами никогда не встречались. Одно время я работал на барона Мстигера, но…
— Ты нашел барону укрытие, когда ему понадобилось затаиться на несколько дней.
— Я… да… откуда вы…
— Скелетжер Ловкач обнаружил его, Аргус. Из-за тебя барона Мстигера захватили в плен.
— Я не виноват! Я… я не виноват.
— Укрытие было известно врагам, ты по глупости своей не сообразил этого.
— Ну ладно, — торопливо заговорил Аргус, — я ошибся, Мстигера арестовали. Что вам до этого, лорд Гадд?
— Я не лорд Гадд, — ответил барон.
Он поднял руки к голове и снял шлем, который тут же втянулся в латные перчатки и слился с остальными доспехами.
— Не может быть! — прошептал Аргус, увидев лицо Мстигера. — Ох, этого не может быть!
Барон пристально посмотрел на него. Аргус весь затрясся, а потом его тело словно разучилось быть единым целым. Руки и ноги полетели в разные стороны, голова развалилась на куски. Внутренности заляпали стены.
Мстигер повернулся к Сангвину.
— Эннис-роуд. Едем туда немедленно.
— А если случайно встретим по дороге маленькую темноволосую девочку?
— Я разрешаю тебе убивать всех, кого сочтешь нужным.
Сангвин Дрязг улыбнулся.
— Слушаю, сэр. Благодарю вас, сэр.
Глава 30
УБИЙСТВО В НОВОМ МОРГЕ
Стентор и Виверр пытались перевалить Гротеска с каталки на операционный стол. Тело было большое, тяжелое и неповоротливое. Когда ассистенты наполовину затащили его, каталка, скрипнув, поехала, и Гротеск начал падать. Виверр подпер его плечом и упал сам, а Гротеск медленно свалился сверху.
— Помогите! — закричал Виверр.
В операционную ворвался профессор Вальдшнеп.
— Что у вас тут за игры?
— Он… он упал, — доложил Стентор, вытянувшись по стойке «смирно».
— Вижу! — рявкнул профессор. — Как он упал?
— Вообще-то довольно удачно, — ответил Стентор и тут же вспомнил, что профессор не понимает шуток, особенно если они касаются его ассистентов.
Вальдшнеп сощурил глаза.
— Перед тобой — редчайший образец гибридной формы жизни! Не повреди его!
— Да, профессор. Прошу прощения.
— Почему ты один его ворочаешь? Где Виверр?
Виверр сумел высунуть руку.
— Я здесь, профессор!
— Что ты там делаешь?
— Пытаюсь дышать, сэр.
— А ну, вставай!
— Я бы с удовольствием, сэр, но он тяжелый. Если бы вы маленько подсобили… Взяли его за руку или еще как-нибудь…
— Дурень, я старый человек! Ты хочешь, чтобы я поднял эту громадину?
— Не в одиночку, конечно… Пусть Стентор вам поможет, я и выполз бы потихоньку. Здесь правда довольно трудно дышать. У меня уже легкие сплющились.
Вальдшнеп всплеснул руками.
— Стентор, помоги коллеге.
— Да, профессор.
Стентор потянул Гротеска за плечо. Виверр судорожно глотнул воздух и начал, извиваясь, выбираться на волю.
Они пыхтели и кряхтели, а профессор говорил:
— Я ни разу в жизни не потерял образец. У меня был строгий учитель, и можете мне поверить, я ни разу не уронил тело. И ни разу не позволил мертвому телу меня придавить, запомни это, Виверр.
— Да, сэр, — ответил ассистент, выбравшись наконец из-под Гротеска.
Профессор Вальдшнеп присел на корточки и хладнокровно разрезал ножницами несколько бинтов. Открылась исполосованная шрамами плоть.
