Джейми склонила голову набок:
– Как на настоящем свидании?
На самом деле он не думал об этом. На этой неделе они с Джейми много времени проводили вместе, но большей частью в постели. Теперь он знал каждый дюйм ее тела, знал, как заставить ее стонать и кричать, но у них ни разу не было настоящего свидания. Колин не хотел, чтобы она решила, что он готов отступить.
– Да, как на настоящем свидании.
Он хотел расспросить Джейми о бывшем парне, узнать, что он сделал такого, что она не только отправилась в незнакомый город, но и соорудила вокруг себя непробиваемую стену. Она мало и лишь в общих чертах рассказывала о прошлом, и, слава богу, не задавала вопросов ему. Колин не хотел даже вспоминать о прошлом своей семьи, поэтому был рад ее нежеланию оборачиваться назад и касаться неприятных для обоих тем.
Таким образом, у них сложились весьма странные отношения. Они были в чем-то больше чем друзья, а в чем-то меньше. Она приходила к нему домой, они занимались потрясающим сексом, но потом она всегда уходила, отказываясь остаться с ним на ночь. И хотя они говорили обо всем, от поп-культуры до политики, личных тем старались не касаться. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо, проблема в том, что Колин никак не мог найти ответ.
– Это просто ужин, а не предложение руки и сердца, Джейми.
– Знаю. Наверное, очень глупо считать… – Она вздохнула. – Конечно. Было бы здорово.
Господи. Неужели она не понимает, как обижает его ее реакция.
– Твой энтузиазм поражает.
– Прости, я правда рада. Просто все так странно. Понимаешь, я хотела переехать в новый город, найти работу, может, даже купить кошку, а главное, прийти в себя. В моих планах не было свиданий.
– Ты собиралась жить монахиней.
Она пожала плечами:
– Что-то в этом роде. Зачем усложнять и без того непростую жизнь?
– Но…
– Но я здесь с тобой. И я не говорю, что это плохо, – поспешила добавить она. – Просто неожиданно. Черт, я даю советы другим людям, как вести себя в той или иной ситуации. Разве это не смешно?
– Я читал твои статьи в блоге. Мне так не показалось.
– Правда?
Он кивнул.
– И? – Джейми придвинулась ближе. – Тебе понравилось?
– Напрашиваешься на комплимент?
– Нет, я действительно беспокоюсь, получается ли у меня.
Колин погладил ее по ноге.
– Ты замечательно справляешься. Ты проницательна и остроумна.
– Ты правда так думаешь? – Джейми была смущена и довольна. – Ты ведь не льстишь мне, чтобы поднять настроение?
– Нет же.
Она с облегчением выдохнула.
– Это хорошо. Мне совсем не хочется подводить Калли. Она доверила мне такое важное дело, почти совсем меня не зная.
Они удалились от начатой темы, но Джейми повеселела, и он не хотел ее расстраивать.
– Даже если бы ты не справилась, не стоило чувствовать себя виноватой. Калли ничего бы тебе не сказала. Подумаешь, несколько коротких статеек.
– Понимаешь, я не уверена, что имею право давать советы, как разрешить любовные проблемы. Ведь если вспомнить о моем прошлом…
Он не мог вспомнить о ее прошлом, о ее бывшем парне, решил не заострять на этом внимания.
– Многие обращаются за советом к незнакомым людям. В Сети полно анонимных консультаций, некоторые даже делают вид, что являются дипломированными специалистами.
– Но Калли ведет блог не анонимно.
– Верно. Все знают, что обращаются за советом к незамужней девушке и ее бывшему парню. Черт, все так запуталось.
– Но ты все равно не отказался вести блог.
– Не мог подвести Калли.
– Она очень хорошая и очень мне нравится, – произнесла Джейми, как-то очень просто и буднично.
– Хорошая.
– Это не кажется тебе странным?
– Что?
– Ну, Калли твоя бывшая девушка, а мы с тобой… – Она помолчала, подбирая слова. – А мы, вот.
Хорошее описание.
– Мы с Калли встречались еще в школе. Прошлое давно забыто.
– Но ты до сих пор ей помогаешь.
– Конечно, мы ведь друзья.
– Да, и мы тоже. – Она внимательно посмотрела ему в глаза. – Послушай, если вас все еще что-то связывает, я не хочу вставать между вами и все портить.
– Ты хочешь спросить, влюблен ли я в нее? Нет, конечно. Если ты спросишь, спим ли мы вместе, я тоже отвечу «нет». Мы не в таких дружеских отношениях.
Джейми кивнула, не поднимая головы.
– Можно спросить, много ли тебе понадобилось времени, чтобы с этим справиться?
– Что?
– Ну, вы же были вместе какое-то время.
– Пару лет. Но мы были детьми.
– А почему расстались:
– По многим причинам.
Джейми промолчала, и Колин, вздохнув, продолжил:
– Ты не говорила об этом с Калли? Мне показалось, вы стали подругами. – Девчонки первым делом обсуждают именно такие вещи, а ему всегда было от этого не по себе.
– Мы не близкие подруги. Она сказала, что вы встречались в школе, а потом расстались. Я не стала выпытывать почему.
– Однако мне ты решила задать этот вопрос.
– Да. – Джейми подняла голову и чуть пнула его ногой. – Давай, выкладывай. Ты ей изменил?
Ее интонации рассказали ему о ее прошлом больше, чем она позволила бы ему знать.
– Нет, конечно.
– Тогда что?
– Ты ведь не будешь болтать об этом?
Джейми затрясла головой.
Он должен сделать это, чтобы пресечь ее любопытство.
– Калли уехала поступать в колледж, – начал он, вздохнув.
– И тебя это обидело?
– Немного. В некоторой степени. Она хотела остаться, но получила стипендию в Уимбли и решилась. После ее отъезда все изменилось.
– Люди меняются, когда оканчивают школу.
– Не забывай, мне тогда было только восемнадцать. Мои взгляды на жизнь были однобокими. Тогда я думал лишь о том, что моя подруга решила уехать, бросила меня, стала совершенно другим человеком, а потом грянула беда, и мне пришлось спасать себя. Проблем было много, в тот семестр я едва не завалил все экзамены. А у меня не было стипендии, как у Калли, поэтому приходилось сложнее. Потом все как-то незаметно сошло на нет.
– Считаешь ее во всем виноватой?
Сложный вопрос, хотелось верить, что Джейми так не думает. Тогда он, разумеется, во всем обвинял Калли, сейчас же жизненный опыт позволял ему по-другому взглянуть на ситуацию. Он проделал долгий путь до Миссисипи, чтобы вытащить ее из тюрьмы, но это лишь разозлило ее. Она заявила, что не нуждается в его помощи. Дорога домой далась тяжело, а приехав, он узнал, что мать отвезли в больницу в состоянии неконтролируемой ярости. Ей поставили диагноз и прописали лечение. Подталкиваемый к краю сложившимися жизненными обстоятельствами, Колин провалил несколько экзаменов. Потребовалось немало времени, чтобы справиться с собой и трудностями. Он понимал: Калли стала скорее катализатором, нежели причиной потери жизненного равновесия, поэтому не позволял себе перекладывать всю вину на нее. По крайней мере, так он думал сейчас.
