– Что, если у меня свои задумки и я просто не успела с тобой поделиться?
Бри смерила ее взглядом, приподняв брови:
– Ты? Неужели?
Оливия лениво поводила пальчиком по дисплею планшета и подождала, пока загрузится следующая страница.
– Возможно. – Она продолжала вглядываться в планшет.
– Знаю тебя, подруга, так что не надейся. Он уедет в первый день нового года, – продолжала Бри. – Работать над своей следующей книгой.
– Ну и что? Хочешь сказать, мне следует позвонить ему и напроситься на сеанс секса?
Бри не замедлила ухмыльнуться.
– Если не страшно. Он парень ветреный, а ты, насколько знаю, не…
– Опытна. – Оливия лениво потянулась, потрясла кистями. – Типа, пора бы причаститься к новому блюду. Кто предупрежден, тот не рискует.
– Это точно. – Бри потрепала ладонь Оливии, поднялась и подошла к своей сумке на колесиках. – Еще не поздно пригласить его сюда на коктейль. Если робеешь, можете встретиться в фойе и затем прогуляться вдоль набережных, по суше или по морю, полюбоваться панорамой. Да, чтобы ты не стеснялась, я внесла его телефонный номер в список твоих контактов.
– Я? Буду ему звонить? – Оливия вздернула подбородок.
– У тебя такое же право вести переговоры, как и у него, на дипломатическом уровне, и ты ясно дала ему это понять, неоднократно. – Она чуть склонила голову и прищурилась. – Возможно, он просто запуган.
– Запуган? Джетт? – Оливия засмеялась слегка истерично, поднялась и, засунув руки в карманы, прошла к двери проводить Бри. – Мы толкуем об одном и том же парне?
– Он мой брат. Понятно, я вижу его под несколько иным углом зрения. Так что давай, развейтесь себе на радость.
– Угу.
Бри пристально посмотрела на Оливию.
– Ты что, и вправду не собираешься? Хотя бы попробовать? Пожалуй, мне следовало прихватить тебя с нами. – Она вытащила телефон, проверить сообщения, затем открыла дверь. – Да, на север отсюда не дозвониться. Так что, если будет нечто срочное…
– Ничего такого. Откупорю бутылку шампанского и выпью в нашем спа-салоне, потом спущусь вниз и порадуюсь вместе с народом на улице. Приятного путешествия.
* * *
В канун Нового года движение на улицах Хобарта весьма оживленное. Прикрыв глаза зеркальными солнцезащитными очками, Джетт перешагнул порог людного вестибюля отеля и уселся в такси. Ему хотелось оторваться. На горизонте замигали неоновые огоньки казино.
Океан возможностей, только лови. Волны привлекательных женщин так и плещут, обещая любовь и удачу. Будь у него выбор, он предпочел бы отметить полночный удар часов в своем номере с бутылочкой охлажденного шампанского и побаловать жаждущую плоть неким отзывчивым подобием.
Если он желает избавиться от рыжего длинноногого наваждения, следует отыскать соответствующее противоядие.
Поплавать в бассейне? Охладиться под душем? Остается один выход, чтобы снять напряжение в венах, но она ясно дала понять, пути назад нет. Он посмотрел на неуемных горлопанов, высыпающих из популярных ресторанчиков на рекламный пленэр бухты Салливанс, и в знак протеста опрокинул банку с содовой.
Обузданный телеэкран немо показывал десять минут до полуночи. Он сменил эксклюзивную шелковую сорочку на приятно поношенное шерстяное джерси, наполнил большой стакан шотландским виски из мини-бара своего люкса, осушил до дна. Осталось только забыться.
* * *
Оливия, поджав губы, ожидала, не ответит ли Джетт из своих апартаментов пентхауса на вызов по аппарату внутренней связи отеля. В дурацком новогоднем колпаке она, словно фокусник, то и дело перебрасывала из руки в руку объемистый пакет с новогодним набором из супермаркета, нервы были натянуты до предела.
Три часа назад она в одиночестве поедала поздний ужин в номере, прислушивалась к показательно-веселой потусторонней публике и наблюдала за живыми праздничными гуляньями со своего балкона. Где ей доведется встречать следующий Новый год? Что зря загадывать? Поживем и встретим. Нечто новое. В одном из миров. И ей захотелось выскочить и обнять все живое, пока она еще в силах сделать это и почувствовать себя его неотъемлемой частью.
Она уже приняла ответственное решение. И передумала. Джетт. Сегодня вечером. Ее шанс хоть немного пожить ради себя, прежде чем придет ответ, определяющий будущее. Конечно же вероятность весьма высока. Но главное позитивный настрой. Как бы она ни отбрасывала мысли подальше, придется одолеть сомнения и выполнить рекомендации. Хирургия. Шик и хвост пистолетом.
Но не сегодня вечером. И даже не на следующей неделе.
Бри права, после интерлюдии с Джеттом ей захотелось попробовать вместе с ним и главное блюдо.
* * *
Она нетерпеливо покачалась на пятках. Что, если он не у себя? Сумасбродствует в честь Нового года на пару со случайной девицей? Примерно как с ней в Рождественский сочельник?
Она услышала треск в динамике.
– Оливия. – Механический голос, как у автоответчика.
Итак, слово за ней. Жаль, видеокамера работает только в его номере, и ей не видно выражения его лица. Чтобы понять, не выставляет ли она себя перед ним полной идиоткой. Она поправила свой дурацкий колпак и улыбнулась:
– Так ты все-таки узнал меня.
Молчание. Такое долгое, что можно уже выписать блестящее «С Новым годом» даже вечно заедающей шариковой ручкой.
– Что случилось?
– Бри упоминала, что ты сегодня вечером ничем не занят. Ну и, поскольку я… – Она примолкла, сглотнув слова, которые просились на язык. С тем чтобы не дать ему возможность сказать «нет», чертовка. Она не вымаливает милостыню, контролирует ситуацию. Она приподнялась на цыпочки ближе к динамику, словно вовлекая его в свою игру. – Девять минут до полуночи. Впусти меня, я хочу поздравить тебя с Новым годом. – Она глянула на пакет в руках. – Принесла всякую всячину.
– Чепуха в решете.
– Восемь минут тридцать секунд, время пошло.
Двери подъемника в пентхаус гостеприимно раздвинулись.
Она радостно вздохнула, набираясь достоинства, насколько хватит, и гордо ступила в лифт. Тут же захотелось выскочить, пока не поздно. В зеркале на задней стене отразилась особа с рыжими космами под сдвинутым набекрень колпаком из зеленой фольги, глаза-блюдца. Веснушки и обработанное многолетним загаром лицо решительной морячки. Явно не его типаж. Ну да, она уже навела справки в Интернете насчет Джетта и его предпочтений.
Пальцы крепко обхватили пакет. Если приступ смущения чреват летальным исходом, она сейчас и умрет.
– Привет, – выдохнула она в открывшуюся дверь и, не глядя на него, зачарованно подплыла к магнетической панораме. Надо же, вся стена стеклянная. В комнату пробивался свет из коридора навстречу немо мерцавшему телеэкрану. – Ого, ну и вид! Из твоего пентхауса. Посмотри, почти как гавань в Сиднее, так здорово!
