— Предложение козырное, — сказал Фредди. — Если бы не одно «но». Империи-то у тебя еще нет, и далеко не факт, что все пройдет так гладко, как ты описываешь.
— Трудностей боишься? — спросил Боромир.
— Слишком все это рискованно, — сказал Фредди. — Кольцо в руках лучше, чем назгул в небе. Я уж лучше к Ородруину прогуляюсь.
— Жаль, — сказал Боромир, вставая в боевую стойку и вытаскивая меч, — что не достигли мы с тобой консенсуса. Ладно, не принимай свою смерть близко к сердцу. Ничего личного — чистый бизнес.
Леголас уселся на бревно рядом с Гимли и протянул ему фляжку, украшенную причудливой эльфийской вязью.
— Вискарь? — недоверчиво спросил Гимли.
— «Особое эльфийское» двухсотлетней выдержки, — сказал Леголас.
— Ого, — сказал Гимли и приложился к фляжке.
— Все не высоси, — предупредил Леголас.
— Знатный вискарь. — Гимли отдал полупустую фляжку эльфу, и тот тоже хлебнул. — Знаешь, что мне хочется после хорошего вискаря?
— Знаю, — сказал Леголас. Собственно говоря, на этом знании и строился его план по привлечению внимания орков.
— Ты подпоешь? — спросил Гимли. — Знаешь песенку про Царя-под-Горой?
— Начинай, — сказал Леголас. — Я подхвачу припев.
Гимли запел.
Когда переехал, не помню,
Наверное, был я бухой.
Мой адрес не дом и не улица,
Мой адрес сегодня такой.
Мория — гномам дом. Мория — гномам дом.
Когда тормозит меня Балрог,
Голубчик, мол, кто ты такой?
Ему отвечаю дубиной,
Ему отвечаю стрелой.
Мория — гномам дом. Мория — гномам дом.
Я орков рубил топорами,
Я гоблинов резал пилой,
Они меня помнят. Я — Балин.
Я — Балин, я — Царь-под-Горой
Мория — гномам дом. Мория — гномам дом.
[32]
В конце песни воодушевленный Леголас выхватил свой охотничий рог и трижды в него протрубил. Эти звуки разнеслись на многие километры вокруг. Если уж орки не отреагировали на песню, оставить без внимания звук эльфийского рога они просто не могли.
— Бизнес, говоришь? — прошипел Фредди, вытаскивая свой меч. — Когда в мою сторону тычут острыми железками, это перестает быть чистым бизнесом. Я склонен воспринимать такие выпады как очень даже личные.
— Выбор твой, — сказал Боромир и атаковал.
По меркам хоббитанского захолустья Фредди был неплохим бойцом, хотя в последнее время он удалился от активной деятельности и вместо себя посылал на разборки Мерина и Пиппина, вооруженных бейсбольными битами.
Боромир же считался одним из лучших бойцов Гондора. Он был выше Фредди, тяжелее, сильнее, опытнее, и меч его был в два раза длиннее, чем хобиттанский кинжал. В такой схватке у доблестного представителя клана Баггини не было никаких шансов.
Поэтому он быстренько отскочил назад и надел на палец волшебное колечко, сразу же сделавшись невидимым.
— Ах ты тварь волосатая, — пробормотал Боромир, пронзая мечом воздух. — Не по чесноку волшебные прибамбасы в драке использовать. Сними кольцо, мерзавец!
Боромир не был сторонником грязного боя. Особенно в тех случаях, когда грязные трюки использовал его противник.
— Орки, — предупредил Леголас. — Через пару минут будут здесь.
— Интересно, откуда они взялись? — спросил Гимли, хватаясь за свой топор.
— Сэмми, найди своего босса, — коротко приказал Арагорн. — Мерин, Пиппин, вы тоже можете поискать.
— Мы тоже пойдем, — сказал Джек. — Мало ли что там случилось…
— Только идите в разные стороны, — сказал Арагорн. — Чтобы охватить как можно большую зону поиска.
— Не учи ученых, — отозвался Мерин.
Хоббиты и пришельцы из другого мира скрылись в лесу.
— Разомнемся, — сказал Гимли, когда из леса на поляну посыпались орки.
Невидимый хоббит проскользнул мимо орков, и половина отряда Углука обрушилась на Боромира.
Они не представляли себе, с кем связались. Наследник Денетора и штатный киллер Гондорской группировки укладывал врагов пачками, и скоро земля вокруг Боромира была залита черной орочьей кровью.
Фредди справедливо рассудил, что наиболее безопасным для него является место возле прославленного воителя Арагорна, и двинул к лагерю. С кольцом на пальце он чувствовал себя не очень уютно, особенно после рассказов Галадриэли, поэтому содрал гайку с пальца, как только оказался вне зоны видимости орков. Это была ошибка. Как только хоббит снова стал видимым, в ствол растущего за его спиной мэллорна тут же вонзилась стрела. Фредди быстренько надел дивайс обратно и внимательно рассмотрел стрелу.
Характерное оперение, которым оснащал свои стрелы Леголас, сразу бросилось ему в глаза.
Всюду враги, подумал Фредди. Что за времена такие, когда никому верить нельзя?
Видимо, пора откалываться от отряда и пускаться в одиночное плавание. Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо… И так далее.
Фредди бросился к байдаркам и столкнул одну из них в воду.
Вместо того чтобы искать своего босса, Мерин и Пиппин беззаботно гуляли по лесу и были застигнуты отрядом Углука врасплох. Они даже не успели выхватить из ножен свои символические мечи, как были схвачены крепкими руками воинов Мордора.
— Кому руки вяжете, волки позорные! — успел крикнуть Мерин перед тем как рукоять орковского топора почти нежно опустилась на его голову.
— Коротышек приказано брать живьем! — рявкнул Углук на чересчур ретивого подчиненного. Командир отряда подошел к Пиппину и поднял руку перед его лицом. Учуяв запах подмышки Углука, хоббит закатил глаза и потерял сознание. — Вот так надо действовать! — сказал Углук. — Тонко, с импровизацией. Уносите этих, а мы пойдем за остальными.
Боромир орудовал мечом и кинжалом, периодически поднося ко рту рог и пронзительно трубя. Таким образом он подзывал к себе следующую порцию орков, когда расправлялся с предыдущей.
Гарри и Джек, случайно оказавшиеся на фланге орковской атаки, быстро расправились с доставшейся им долей созданий тьмы и не лезли на рожон. Они оба знали, чем закончится эта битва, и не собирались менять течение событий. Кто знает, как сложится дальнейшая судьба Средиземья, если Фредди и Сэмми сейчас не уплывут на другой берег, а Боромир останется жив.
Боромир не нравился Гарри, а потому волшебнику совсем нетрудно было стоять в стороне и ждать развязки.
