Мы выехали из ворот, обогнули небольшую скалу, и тут я застыл в восхищении.
С высоты холма открывался великолепный вид на Ниттал. Город лежал ниже, примерно в пяти километрах. Все пространство перед ним занимали сады и поля. Защищенный высокими белыми стенами и мощными башнями, Ниттал стоял на огромной реке, которая омывала его с востока. Примерно в центре города располагалась мощная цитадель, построенная из светлого камня, окруженная высокими стенами, – последний оплот обороны. Еще несколько крупных строений бросались в глаза: окруженный мраморными колоннами ипподром и Храм Всех Богов, о которых мне в дороге рассказывал Ильсан, стояли по обе стороны от цитадели. Столица доминиона имела радиальную планировку, от главной площади, имевшей форму равностороннего треугольника, во все концы разбегались улицы.
– Ну как, впечатляет? – усмехнулся тифлинг.
– Просто нет слов, – не покривил душой я и мысленно поставил жирную пятерку отдельной команде дизайнеров, которая трудилась над прорисовкой Земель демонов.
– Наш городской дом вон там, – маг пальцем указал в сторону храма. – Не забудь, завтра в обед я тебя жду.
– Хорошо, обязательно буду. А где тут у вас гостиница «Ученый тролль»?
Маг на миг задумался.
– «Ученый тролль»? Погоди, ты про Свечу, что ли? Тогда это около торгового квартала. От ворот в сторону порта, да ты любого стража спроси – покажет.
– Я вас провожу, мастер, – сказал Риох, который теперь снова был в отдыхающей смене.
– Ну да, знаю я, почему ты вызвался, – хохотнул сидящий на козлах Харн, поправляя усы, – проводит он, как же.
– Как тебе не стыдно, бать, мастер Криан нам всем жизнь спас, как не помочь, – насупился молодой демон.
– Ты только деньги мне отдай, себе не больше пары золотых оставь, а то опять только через неделю домой заявишься. И мне мать снова всю плешь проест. – Харн повернулся ко мне и пояснил: – Там «Белая лилия» рядом – заведение, хмм, специфичное. Да вон господин Ильсан тоже, видать, знает, куда ж без этого, дело молодое, – кивнул Харн в сторону улыбающегося и немного смущенного тифлинга. – Вот мой сын копыта и навострил.
– Бать, да я туда и обратно, честно, – Риох попытался побыстрее соскочить со скользкой темы.
– Чтобы это «обратно» было не позже завтрашнего вечера, а то точно женю, увидишь. Деньги давай.
«Строго у них с воспитанием подрастающего поколения», – подумал я, пока хмурый возница передавал отцу монеты.
Караван тем временем подъехал к квадратным городским воротам. Никакого аврала и пробок на въезде не было, и мы без проблем заехали внутрь. Стража с внешней стороны – четыре легионера двухсотого уровня – проводила караван безразличными взглядами. Уже в городе фургоны заехали в какое-то подобие отстойника, находящегося справа от въезда. Лирак спешился и заговорил о чем-то с подошедшим к нему десятником стражи. Два легионера прошли мимо фургонов – таможенный досмотр. В общем, весь досмотр свелся к тому, что один из них пнул обод колеса второго фургона и посоветовал вознице его сменить.
– Иди к тому столу, – подсказал мне Ильсан, – зарегистрируйся. Это недолго, и давай, до завтра, – он протянул мне руку для рукопожатия.
Я пожал ему руку. Потом попрощался с Харном, который напомнил мне о моем обещании заскочить к ним в Урканту, кивнул Риоху, обещавшему ждать меня на выезде, и пошел к столу регистрации, по дороге кивая на прощание легионерам и возницам, с которыми провел в дороге четверо суток.
– Криан, – перехватил меня по дороге освободившийся Лирак. – Ты, если вдруг чего нужно будет, найди меня. В казармах городской стражи спроси, где расположение караванщиков. А там уже меня каждая собака знает. Я в городе еще целых две недели буду, потом снова в дорогу. – Все, бывай, светлый, – декан улыбнулся мне своей фирменной орочьей улыбкой и крепко стиснул на прощание руку.
Пункт местной паспортной службы стоял прямо на земле в тени караульного помещения. За широким столом, откинувшись на стуле, сидел молодой носатый демон-маг, в синей, шитой серебряной вязью мантии и лениво что-то жевал. Рядом стоял высокий худой тифлинг трехсотого уровня с черными, слегка разведенными в стороны рогами и, сложив руки перед грудью, хмуро смотрел на меня. На вид ему было лет около сорока, длинное, с меланхоличным выражением лицо, темные волосы, зачесанные назад, и слегка заостренные уши. Имена обоих были для меня скрыты – странно, я думал, такое возможно только в настройках игроков, имеющих ВИП-аккаунт. Рядом с тифлингом, что-то тихо докладывая ему, стоял десятник стражи, пять минут назад беседовавший с Лираком.
– Мне сказали, что нужно зарегистрироваться, – произнес я.
Носатый придвинулся к столу, распахнул толстый журнал регистрации, взял в руки перо.
– Имя? – скрипучим голосом произнес он.
– Криан.
– Цель прибытия в Ниттал?
– Туризм, – привычно ляпнул я и, увидев непонимающий взгляд, поправился: – Путешествую я.
Маг подвинул в мою сторону странную конструкцию, напоминающую голубую полусферу выпуклой стороной вверх, прикрепленную к черной каменной подставке.
– Положите руку сверху и отвечайте.
Это что, местный аналог детектора лжи?
Никаких грехов за мной вроде не числилось, поэтому я спокойно сделал то, о чем меня просили. Под рукой потеплело, и я почувствовал легкое покалывание.
– Вы бывали в провинциях Зорн или Альката? – начал задавать вопросы демон.
– Нет.
– Вы каким-то образом связаны с князем Валланом или с кем-то из его вассалов?
– Нет.
– Вы прямо или косвенно злоумышляете против правителей доминиона Аштар?
– Нет, – пожал плечами я.
– Можете убрать руку. Где вы собираетесь остановиться? И сколько пробудете у нас?
– Остановлюсь, наверное, в «Ученом тролле», а вот сколько пробуду тут, пока не знаю.
Демон записал что-то напоследок в журнале и, закрыв его, вопросительно посмотрел на тифлинга. Тот, не переставая буравить меня взглядом вертикальных зрачков, на миг о чем-то задумался и выдал вкрадчивым голосом:
– У нас где-то случился прорыв светлых сил? Откуда ты взялся, маг?
– Я думаю, ваш подчиненный только что доложил об этом во всех подробностях, – кивнул я на десятника стражи. Не нравятся мне такие типы, но ссориться с ним я не собирался. Я не идиот.
Тифлинг покачал головой, заложил руки за спину и, слегка наклонив голову вперед, изрек:
– Человек маг Криан, каким-то непонятным образом оказавшийся возле Ламорны, что в провинции Ярух, убивает Великого Демона Преисподней Шаартаха. – Я увидел, как глаза регистратора и десятника сделались размером с десять копеек. – Потом, следуя с караваном в сторону Ниттала, вместе с остальными караванщиками попадает в Туманный разлом. – Тифлинг вытащил руки из-за спины, снова сложил их перед грудью и посмотрел на меня. – Во время ночевки караванщики были атакованы схиартой, о которой никто не слышал уже лет пятьдесят. Так вот наш маг не поддается магии твари и уничтожает ее вместе с выводком. Я ничего не упустил?
