Несколько секунд он недоуменно взирал на нее, затем поднялся и поспешно удалился.
«Вот тебе и секс», – подумала Лиза. Собиралась провести вечер в приятной компании и не сдержала свою сволочную натуру. Ни с того ни с сего вызверилась на нормального мужика, интеллигентно промолчавшего на ее откровенное хамство. Не все такие напористые и непробиваемые, как Макс. Пора перестать сравнивать с ним всех, встречающихся на пути. Макс мертв! А она, Лиза, – жива. И должна думать о будущем, а не оглядываться в прошлое.
Заказала еще вина, отпила полбокала и решительно направилась в сторону Павла.
– Послушайте, простите, что я вам нагрубила. Неудачный день. Или даже год. Нервы на пределе, в итоге срываешься на окружающих. Как считаете, у вас получится выкинуть из головы первую попытку нашего знакомства?
Павел поднял на Лизу выразительные глаза и довольно долго не отводил их, не произнося ни слова. Наконец, его губы дрогнули в улыбке:
– Могу я вас чем-нибудь угостить? Меня зовут Андрей.
Лиза искренне рассмеялась. Похоже, она не зря дала ему второй шанс.
Они засиделись до полуночи, поглощенные обществом друг друга. Павел занимал хорошую должность в банке, увлекался горными лыжами и серфингом, часто путешествовал и был не женат. С чувством юмора у него оказалось лучше, чем показалось сперва. Он был интересным собеседником и все сильнее нравился Лизе. Чем пристальнее она смотрела на Павла, тем больше видела в его внешности сходство с Максимом. Те же русые волосы, те же зеленые глаза. Подбородок, правда, не столь массивный, и руки изящнее, но в целом было что-то общее. А вот манера общения отличалась совершенно. Макс держался развязно, если не сказать нахально. А Павел был скромен и безупречно вежлив.
«Ты снова сравниваешь!» – мысленно одернула себя Лиза.
– Я утомил вас? Вы впали в задумчивость, – поинтересовался Павел.
Воротник его белой рубашки стягивал стильный коричневый галстук. Лизе захотелось расслабить узел, расстегнуть верхние пуговицы и поцеловать ямку между ключицами. Она хитро посмотрела на Павла:
– Все гадаю, предложите вы наконец поехать в отель или нет.
– В отель? – Он пожал плечами. – Зачем? Я живу в двух шагах.
Лиза встала, давая понять, что пора переходить к делу, и направилась к гардеробу. Павел бросил на стойку бара несколько купюр и поспешил следом за ней.
Около трех часов ночи Лиза засобиралась домой. Она не планировала оставлять спящего ребенка одного надолго. А вдруг Настя проснется, позовет ее и испугается, не услышав ответа? Вряд ли, конечно. Девочка пошла в мать – бойкая, смелая. Другие дети в ее возрасте боятся темноты и монстров под кроватью, а Настя сама просит выключить свет и закрыть плотнее дверь, – так ей уютнее в маленькой комнатке. И под кровать она заглядывает регулярно, мечтая хоть краем глаза увидеть живого монстра.
Павел полулежал на кровати и с мягкой улыбкой следил за тем, как Лиза одевается.
– Ты очень красивая.
– Правда? – Она сдула упавшую на глаза челку и втянула живот, застегивая тугую пуговицу на джинсах. – Спасибо. Ты тоже недурен. Особенно без одежды.
– Позволь довезти тебя до дома. Или хотя бы вызвать такси. – Павел подошел к ней, нежно приподнял подбородок и поцеловал в губы.
Лиза ответила на поцелуй и отстранилась:
– Я на машине, ты же в курсе. Не беспокойся. – Она подняла с пола водолазку и огляделась по сторонам. – Кстати, у тебя хорошая квартира.
– Теперь, когда здесь ты, квартира мне нравится гораздо больше, чем раньше, – галантно заметил Павел. – Ты разрешишь мне пригласить тебя снова?
Лиза поправила воротник водолазки и с укором посмотрела на любовника.
– Если ты хочешь со мной продолжения, никогда не спрашивай разрешения. Когда речь идет о сексе, я предпочитаю иметь дело с хищником, а не с великосветским джентльменом.
– Да, мэм! Вас понял! Буду хищником.
– А ты забавный. – Лиза была настроена благодушно. Павел ей нравился – то ли потому, что оказался объективно неплох, то ли потому, что стал первым после долгого периода воздержания. Рефлексировать о причинах она не собиралась – ей было действительно хорошо. Почему она раньше не сообразила устроить своему телу праздник? Парочка оргазмов в объятиях нормального мужика – и смотри-ка, печали исчезли.
– Я провожу тебя. – Павел потянулся за брюками, но Лиза остановила его.
– Не надо. Машина у подъезда.
Любовник привлек ее к себе и запустил руки под водолазку, поглаживая Лизину спину.
– Ты шикарная.
– Так, все. Горшочек, не вари! – Лиза прыснула, выскальзывая из объятий. – Позвони мне завтра.
На улице было все так же холодно, но снег уже прекратился. Под ногами тихо хрустел подмерзший наст, с губ срывалось облачко пара. Лиза села на водительское кресло, обтрусила снаружи налипший на сапоги снег и захлопнула дверцу.
Еще несколько часов назад ее изводила тоска, а сейчас на душе было легко и светло. Очень жаль, что компания распалась. Грустно, что друзья погибли. Но такова жизнь. Ты или принимаешь ее и становишься счастливым вопреки обстоятельствам, или влачишь жалкое существование, мечтая о несбыточном. Лиза любила жизнь. И хотела быть счастливой. И в эту минуту она точно знала, что самый сложный этап пройден. Отныне с каждым днем будет легче.
Она завела двигатель и плавно тронулась с места, оставляя две темные широкие полосы на белом снегу. Город спал. Дороги были пусты. Не доезжая несколько кварталов до дома, Лиза прижалась к обочине и остановилась. Ей внезапно захотелось пройтись – одной по ночной улице, дышавшей морозом и свежестью. Она вышла из машины и втянула носом стылый воздух. Подняла руки вверх и закружилась, глядя в серое бесстрастное небо.
Переполненная нахлынувшим восторгом, Лиза подбежала к дороге – на другой стороне под заиндевевшими ветвями дерева пряталась очаровательная скамейка. Точно такая же, как в Лизином детстве. У дома рос раскидистый вяз, под которым установили лавочку. Летом ее оккупировала местная алкашня или взрослые ребята. Зато зимой лавочка была в полном распоряжении Лизы. Девочка смахивала снег, садилась в центре и воображала себя королевой на троне. Эта ожившая картинка из детства показалась Лизе символичной. Она решила, что нет ничего зазорного в том, чтобы вновь почувствовать себя ребенком. Тем более что теперь, будучи взрослой, она довольно сильно походила на ту королеву, которой мечтала стать.
Лиза ступила на проезжую часть, не отводя взгляда от скамейки. Когда до нее оставалось несколько шагов, что-то с чудовищной силой ударило Лизу и подбросило в воздух. Она отлетела на несколько метров и рухнула на асфальт, неестественно вывернув шею. Она умерла мгновенно. Ее неживые глаза смотрели в сторону запорошенной лавки. Изо рта стекала густая красная струйка. Кровь из пробитой головы расползалась липким пятном, окрашивая белую норковую шубу в красный цвет.
