Он надеялся, что в жизни Ивана больше не возникнет ничего подобного. Но сейчас, глядя в бесцветные, воспаленные глаза своего ребенка, Кравцов-старший понимал: произошло что-то страшное.
– Что стряслось, сын? – неестественно твердым голосом спросил он. Между его бровей пролегла глубокая складка.
В течение минуты в салоне висела свинцовая тишина. Наконец, Иван сказал:
– Пап… Отвези меня в наркологическую клинику. Прямо сейчас…
Когда Стефан вывел Джека из коттеджа, Гретхен уже стояла возле крыльца, обняв себя за плечи и еле заметно раскачиваясь из стороны в сторону. Ее глаза были большие, желтые и неживые. Как у красивой фарфоровой куклы. Толкни ее кто-то, задень случайно, – и она разобьется на тысячи острых осколков.
Три месяца спустя
– Она шикарная. – Полина провела рукой по блестящему капоту автомобиля. – Лучше прежней, поздравляю!
– Ники умеет любую неприятность обернуть выгодой для себя. – Оксана тряхнула пышными волосами, хитро прищурившись. – Да, детка?
– Да, детка, – согласился Никита, нажимая на брелок сигнализации и запирая машину. – Пойдем внутрь? Темыч написал, что задержится минут на двадцать. Не ждать же его на холоде.
Девушки кивнули, и компания двинулась в сторону небольшого уютного ресторанчика, где они планировали обмыть новую машину Никиты.
С момента аварии минуло четыре месяца, и негативные эмоции утратили былой накал. Теперь Никита нисколько не сомневался, что поступил правильно, не явившись в полицию с повинной. Как выяснилось, камера на том перекрестке действительно была, и она зафиксировала номера автомобиля, насмерть сбившего пешехода. После того, как Никита сообщил об угоне машины, буквально через два дня его пригласили в участок. Последующие три недели стоили ему немалых нервов. Однако алиби у него имелось железное – друзья не подвели. Подозрения с него сняли, а дело об угоне и о ДТП объединили в одно производство.
Страховая компания выплатила приличную сумму за угон. Родители добавили сверху, и Никита приобрел отличные колеса.
– Я уже и забыл, как это удобно – иметь собственную тачку, – признался он, усевшись за столик.
– Тебя же Оксана постоянно возила, – улыбнулась Полина, открывая меню.
– И мне приходилось за это платить чуть ли не каждую ночь, – хохотнул он. – Знала бы ты, как это утомляло.
– Будешь и дальше говорить нечто подобное, придется утомить тебя по-настоящему, – пригрозила Оксана, состроив страшное лицо.
– Не смотри на меня так, я начинаю возбуждаться.
– Вот поэтому мы идеально друг другу подходим. – Оксана демонстративно поправила грудь. – Тебя легко возбудить, а меня трудно удовлетворить.
Полина снисходительно покачала головой: эти двое любую беседу сводили к сексу. Впрочем, их любовные перепалки совсем не раздражали ее. Не присутствовало в них сопливого романтического подтекста, скорее дружеский стеб. Никите и Оксане удавалось оставаться приятелями, несмотря на физическую близость, – и это восхищало. Полина сильно сомневалась, что смогла бы дружить с тем, с кем делила постель.
У Оксаны многому стоило поучиться. Ее прагматичный подход к жизни завораживал. Она так естественно влилась в их компанию, как будто они были знакомы тысячу лет. Еще недавно Полина вряд ли поверила бы, что спокойно воспримет вторую девушку в их узком кругу. Но с Оксаной не возникло никаких проблем – в ее красивой женской головке находились мужские мозги. А поладить с мужскими мозгами Полине всегда удавалось легко и непринужденно.
К столику подошла симпатичная официантка и приняла заказ. Никита проводил ее заинтересованным взглядом и подумал о том, что он чертовски везучий человек. Недавно жизнь казалась беспросветной и пугающей. Он и не надеялся, что когда-то забудет о страшном происшествии. Но минуло совсем немного времени, и смотри-ка, он уже вовсю веселится с друзьями, отмечает удачную покупку и заглядывается на попки официанток.
Больше всего Никита боялся, что драматические события отразятся на его дружбе с Артемом. Товарищ отличался идеализмом и предельной принципиальностью. И хотя он согласился помочь и обеспечить алиби, дальнейшее общение было под сомнением. Тем более что удар получился двойным: Никита признался не только в наезде на пешехода, но и в том, что навредил Даниле. И если с первым Свет еще мог худо-бедно смириться, то принять второе был просто не в состоянии. Он – такой положительный и порядочный – и вдруг одержал нечестную победу? Никита жалел, что не удержал язык за зубами, но сказанного, увы, не воротишь. Несколько дней Артем ходил мрачнее тучи, замкнувшись в себе и избегая контактов. Никита тогда здорово переволновался, опасаясь, что друг передумает давать показания в его защиту. Однако Артем свое обещание выполнил. И на следующий день вел себя так, словно ничего дурного не произошло. То ли притворялся, то ли и правда решил не заморачиваться – Никита не знал. Сил на то, чтобы докапываться до истины, попросту не осталось. Его радовало, что их дружбе отныне ничто не угрожает. А о большем он не тревожился.
– А вот и наша звезда. – Оксана кивнула на приближающегося к столику Артема. – Смертные приветствуют тебя!
Свет пожал руку Никите и поцеловал девушек.
– Серебристая, прямо у входа, твоя? – усаживаясь, поинтересовался он у товарища.
– Так точно, – просиял тот.
– Классная.
– Предлагаю по этому поводу сразу после ресторана отправиться в клуб. Девчонки не против. Ты как?
Свет поднял руку, подзывая официантку.
– Да я нормально.
– Супер, – улыбнулся Никита.
Когда принесли пиво, он поднял бокал и обвел друзей проникновенным взглядом:
– Я сейчас кое-что скажу и попрошу без подколок. – Он помолчал, подбирая слова. – Для меня дружба всегда была самым важным в жизни. Я не представляю, как бы существовал без вас, ребят. Когда знаешь, что рядом есть родные люди, готовые поддержать тебя в трудную минуту, – это дорогого стоит. Вы помните, каким выдался для меня Новый год. Врагу не пожелаешь. И если бы не ваша поддержка, не знаю, где бы я сейчас был. Хотя, конечно, знаю. И потому вдвойне ценю вашу помощь. Спасибо.
Никто и не думал иронизировать. Они чокнулись бокалами и пригубили пиво. Полина подняла руку с телефоном и сфотографировала компанию, чтобы минуту спустя разместить изображение в Инстаграмме.
– Но это еще не все, – продолжал Никита. – Я хочу, чтобы вы знали. Если кто-то из вас попадет в беду, я сдохну, но разрулю проблему. Обещаю.
Оксана загадочно улыбнулась:
– У меня есть идея получше.
Все с любопытством уставились на нее.
– Не обязательно ждать беды, чтобы выразить друзьям свою признательность, – медленно проговорила девушка. – И так понятно, что если кому-то понадобится помощь, мы без колебаний сделаем все, что в наших силах. Но я уверена, что у каждого есть маленькие желания, в которых ему или неловко признаться, или сложно их осуществить. Так вот, я предлагаю отбросить смущение и воспользоваться коллективным разумом. Будем считать, что Никитка начал первым. И теперь очередь за Артемом, Полимером и мной. Как вам идея?
