В музее во время осмотра разнообразных органов, фисгармоний и музыкальных машин Льюис так заинтересовался одним из экспонатов, что отстал от женщин, чем они не преминули воспользоваться.
— Ну, как тебе понравился в постели Эдмунд? — тихо спросила Нелл у Харриет.
Ошеломленная вопросом, Харриет вздрогнула.
— О чем это ты?
— Я спрашиваю, дорогая, понравился ли он тебе как любовник!
— Тише! — сказала Харриет, косясь на стоящую рядом молодую пару. — Поговорим в другой раз!
— Мне не терпится услышать твое мнение! — Нелл улыбнулась.
— Он тебе все рассказал?
— Нет, конечно. Эдмунд очень скрытен, — солгала Нелл. — Я сама догадалась. У него был довольный вид, как у сытого кота.
Харриет ей не поверила, однако возможность обсудить мужские качества Эдмунда с его женой возбуждала ее.
— Честно говоря, Эдмунд мне показался потрясающим любовником, — тихо сказала она.
— По-твоему, он лучше Льюиса? — спросила Нелл.
Харриет покачала головой:
— Нет, не лучше. Просто он совершенно другой.
— Я так и думала, — кивнула Нелл. — Эдмунд не такой, как большинство мужчин. Но порой он чересчур далеко заходит.
— Это в каком смысле? — насторожилась Харриет.
— Сама поймешь. Разумеется, если ваш роман будет продолжаться. Знаешь, Оливер тоже великолепен.
— Даже лучше Эдмунда? — спросила Харриет.
— Нет, он совсем другой! — Нелл рассмеялась. — Честно говоря, Оливер мне нравится больше, он в моем стиле. Эдмунд обожает все усложнять, меня это раздражает, я люблю, чтобы все было без затей. Поэтому вчера я получила с Оливером все, о чем давно мечтала, — традиционный основательный секс. Пожалуй, я дам Оливеру несколько уроков утонченного секса, для этого у меня еще есть время. Надеюсь, что этим я его не испорчу.
— Расскажи, как он тобой овладевал вчера, — попросила Харриет.
— Ну, сначала он взял меня, прислонившись к стене спиной, стоя. Он приподнял меня на руках и сразу же приступил к делу, без поцелуев. Потом мы залезли в ванну, и он овладел мной в воде сзади. И наконец, когда мы пошли в сад, по ставил меня там на четвереньки. Правда, мешали мошки.
— Ты меня обманываешь! — со смехом воскликнула Харриет.
— Ты мне не веришь? Он молод и полон энергии, три совокупления подряд для него не проблема. Ты мне завидуешь?
— Нет, все это не для меня, — решительно заявила Харриет. — Я предпочитаю более утонченный подход к соитию.
— Значит, возможность отдаться Оливеру тебя не прельщает? — спросила Нелл.
— Нет, — покачала головой Харриет.
— А поприсутствовать при половом акте тебе не хочется? Тебя это не возбуждает? — Глазки Нелл лукаво заблестели. Она вспомнила, как Харриет подсматривала за их с Эдмундом соитием на вершине горы. Той же вспомнилось, как она когда-то застала Льюиса во время забав с его бывшей женой, красавицей актрисой Ровеной.
— Да, — призналась она.
— Тогда приходи к окошку галереи, когда я буду там с Оливером в следующий раз.
— Откровенно говоря, он меня совершенно не интересует, — сказала Харриет.
— Жаль. Может быть, ты позволишь мне посмотреть, как тобой будет овладевать Эдмунд? — спросила Нелл.
— Зачем тебе это?
— Мне так хочется.
— Странно, что ты сразу не предложила мне устроить групповой секс, втроем или вчетвером. Закончим этот разговор.
Харриет резко повернулась и пошла разыскивать Льюиса.
— Именно это я вскоре и собираюсь сделать, милочка! — пробормотала себе под нос Нелл. — Но всему свое время!
В свою очередь Харриет думала, стоя рядом с мужем, что наивная Нелл была бы поражена, узнай она, что является пешкой в большой игре, задуманной Льюисом. Он уже почти распределил роли в сценарии своего будущего фильма, оставалось только проверить его на практике. Харриет должна была поведать мужу обо всем, что ей говорила словоохотливая жена Эдмунда. Иначе затея режиссера теряла всякий смысл. По его замыслу, фильм должен был стать отражением подлинных событий: только так он мог обрести успех.
По дороге домой они пообедали в пабе и вернулись в усадьбу только в пятом часу вечера. Эдмунда они застали возле бассейна, удобно расположившимся в шезлонге. Нелл с деланным ужасом воскликнула:
— Боже! Он не надел ничего на голову. Так ведь можно получить солнечный удар.
— Не волнуйся за него, милочка. Англичане переносят солн це лучше американцев. У нас меньше солнечных дней, чем в Штатах, поэтому нам хочется в полной мере воспользоваться каждым погожим деньком, — успокоила ее Харриет.
— Но лежать под солнцем опасно! — возразила Нелл. — Следует непременно надеть широкополую шляпу, намазаться кремом… В крайнем случае можно надеть бейсболку.
— В Англии бейсболки в солнечный день надевают лишь игроки в крикет, — рассмеялась Харриет.
— Выходит, прав Эдмунд, а не Нелл? — спросил Льюис, захлопывая дверцу машины.
— Эдмунд — англичанин, он придерживается традиции, — сказала Харриет.
От нее не укрылось, что муж раздражен тем, что она защищает любовника. Впрочем, и Нелл отметила, что Льюис захлопнул дверцу машины чересчур сильно.
— Ты хочешь сказать, что англичане поступают более мудро, чем остальной цивилизованный мир, когда целыми днями жарятся на солнце? — не унимался Льюис.
— Нет, разумеется! Я просто объяснила Нелл, почему он так поступает. Зачем делать из мухи слона?
— Видишь ли, дорогая Нелл, Харриет лишний раз напомнила нам, что когда-то Америка была британской колонией, — с нарастающим раздражением продолжал Льюис. — Я давно подметил, что где бы англичане ни жили, они при любом удобном случае выказывают свое превосходство над другими на том основании, что они британцы.
— Послушай, дорогой, что все это значит? Какая муха тебя укусила? Я не собиралась выказывать своего превосходства, а пагубность лежания на солнце мне абсолютно понятна. Я просто сказала, что…
— К тому же все англичане горой стоят друг за друга, — перебил ее Льюис. — И представителям всех других национальностей доступ в их элитный британский клуб строго запрещен.
Харриет отказывалась верить своим ушам. Даже Нелл была удивлена той яростью, с которой говорил всегда спокойный Льюис. Она решила успокоить его и заметила:
— Не стоит делать из пустяка проблему. Если Эдмунду хочется обгореть, это его личное дело. Он никогда не обгорает, так что прекратим этот спор.
— Схожу-ка я промочу горло, — сказал Льюис и направился к дому.
— Что это на него нашло? — спросила Нелл у Харриет.
— Понятия не имею!
