– В общем, я знаю своего отца, – сказал Доран. – Он чтит традиции, как будто сам их придумал. А традиции убивать своего царствующего брата на Зеленых Островах не существует.
– Для меня это не очень веская причина, – сказал Ринальдо.
– А на слово ты мне не поверишь?
– Увы. У Озрика был мотив.
– Озрик не такой дурак, чтобы убить Оберона и потерять из вида его наследника и Повелителя Молний, ради которого все и затевалось.
– Да, это приходило мне в голову, – сказал Ринальдо. – Но этого мало. Озрик не дурак, но и Оберон тоже вряд ли был полным идиотом. Что-то могло пойти не так…
– Убийство, если все-таки это было убийство, произошло двадцать три года тому назад, – сказал Доран. – Как ни крути, а прямых и неоспоримых улик ты уже не найдешь. У нас есть только домыслы. Мотивы, возможности… Все это косвенные доказательства, и не более того.
– Но кто-то хотя бы проводил расследование по горячим следам?
– Я бы даже сказал, по еще дымящимся, – сказал Доран. – Все, что было найдено, это несколько трупов. Оберона опознали только по его перстню.
– И вас не удивило, что перстень остался в целости и сохранности, а Повелитель Молний попросту исчез?
– За других не поручусь, но лично меня это удивляло. последние двадцать три года, – сказал Доран. – Но… Я мало смыслю в магии, а потому пытался списать это за счет какого-нибудь чародейского финта.
– Он мало смыслит в магии, это правда, – подтвердил Исидро. – Как и его отец.
– Бесталанная ветвь, – ухмыльнулся Доран. – Кузен, ты всерьез рассчитываешь найти убийцу своего отца через столько лет?
– Я вынашивал подобные планы.
– Забудь о них, – сказал Доран. – Ты сможешь обнаружить виновного только одним способом – назначив его. Но мне почему-то кажется, что это не твой любимый метод.
Едва Ринальдо заснул, я осторожно, чтобы не потревожить мужа, выскользнула из его объятий и перетащила половину своей постели на пол. Не могу я спать на мягком, что уж тут поделаешь.
Но едва я успела накрыться одеялом, как Ринальдо пошевелился и сел на кровати. Его рука нашаривала оставленную на тумбочке трубку. Черт побери, когда же он бросит курить?
– На корабле у тебя хватало такта не спать на полу, – заметил Ринальдо.
– Просто тогда твой сон был куда крепче нынешнего, красавчик.
– Понятно, – сказал он. – В любом случае, тебе надо побороть эту дурацкую привычку бросать меня в постели одного.
– Обычно я успеваю вернуться до того, как ты просыпаешься. А что касается вредных привычек… Бросай курить, красавчик.
– Обязательно, – сказал он. – Как только закончатся все стрессы.
– То есть на смертном одре?
– Тоже неплохой вариант.
– Почему ты не спишь?
– Не могу заснуть, все время думаю, – сказал он. – Как-то все здесь неправильно… Они встретили меня, как будто так и надо. Словно я на пару дней по делам уплывал, а не через двадцать три года объявился. А тебе понравился твой первый день в роли королевы?
– Леди Мелисса меня ненавидит.
– Это Доран тебя накрутил?
– Нет, я сама видела. То, как она на меня смотрела…
– Брось, любимая, ты преувеличиваешь, – сказал Ринальдо. – Озрик сказал – они привыкнут, и нам нечего опасаться. Может быть, ты вернешься в кровать, раз уж мы все равно не спим?
– Убеди меня, красавчик.
– Я тебя поцелую.
– Куда?
– Куда скажешь.
– Заманчивое предложение.
– Оно действительно только две минуты. Думай быстрее.
– Шантажист, – заявила я. – Слушай, а если серьезно… ты хорошо рассмотрел местных красавиц? Я по сравнению с ними замухрышка.
– Что за бред? – Он отложил трубку и лег на пол рядом со мной. – Ты – самая прекрасная из женщин.
– Наверное, ты всем девушкам это говоришь, красавчик.
– Ага, так и говорю, – согласился он. – Подхожу эдак невзначай и говорю «Карин – самая прекрасная женщина на свете».
– Врун.
– Ладно, не говорю. Зато я очень выразительно молчу.
– Не лежи на полу – простудишься.
– А ты?
– А я привыкла. Я закаленная.
– Я встану отсюда только вместе с тобой.
– Вот я и говорю – шантажист. Что ты думаешь о Доране?
– Он очень умный, – сказал Ринальдо. После того как Доран был чуть ли не насильно выпровожен из королевского кабинета, мы втроем проговорили еще часа два. Точнее, говорили в основном Ринальдо и Исидро, я больше слушала. – Возможно, даже слишком. Он может быть опасен.
– По-моему, он искренне рад твоему появлению.
– Это и настораживает.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
в которой главный герой встречается с мастером над оружием и выслушивает старые сказки, после чего ему предъявляют обвинение в наивности
Во время позднего завтрака снова приперся Доран и без приглашения уселся за стол. Он был наглым малым, но почему-то мне нравился, вопреки любым доводам разума. Парень старше меня на семьдесят лет, но по понятиям эльфов мы являемся ровесниками – нам не стукнуло и ста лет. Доран и вел себя как мой ровесник, иногда даже как надоедливый младший брат. Но при этом он все время улыбался, и долго злиться на него я не мог.
– А вы не такие уж ранние пташки, ваши величества, – заметил Доран и налил себе кофе. Завтрак нам сервировали на террасе, с которой открывался прекрасный вид на Остров Владык вообще и окружающий дворец сад в частности. Я намеренно разогнал всех слуг, потому что это была последняя возможность побыть с Карин наедине, прежде чем меня до самого вечера поглотят государственные дела. Вмешавшись в трапезу, Доран испортил наш тет-а-тет, но, как я говорил выше…
– Что-то случилось или тебя в другом месте просто не кормят? – спросил я.
– Лорд Аларик вернулся, – сказал Доран. – Мне говорили, ты хотел его видеть.
– Кто говорил?
– Папаша.
– И где он?
– Папаша – на своем рабочем месте, где же еще.
– Где Озрик, я догадываюсь. А где лорд Аларик?
– Ждет аудиенции и слоняется по коридорам, – сказал Доран. – Если тебя интересует мое мнение, гнусный он тип.
– В каком плане?
– Прямой, как палка, и простой, как гвоздь. Что на уме, что на языке – все едино. Не люблю я таких парней, слишком они скучные.
– Зато ты веселый. За себя и за того парня.
