Вытаскивать его наружу было больно, и никто не пришел мне на помощь. Правда, никто и не мешал, что было хорошо, учитывая, сколько народу собралось вокруг.
Меч оказался для меня слишком тяжелым, к тому же не отличался хорошим балансом, и я зашвырнул его в воду, до которой оставалось всего несколько метров. Потом я закинул свободную руку за спину, стараясь определить причину возникшего там дискомфорта, и нащупал оперение короткого арбалетного болта. Так вот что это были за толчки, подумал я. Почему же я чувствую боль только в бедре?
Поскольку из спины торчало всего несколько сантиметров болта, пальцы скользили в крови, а место оказалось труднодоступным, удалить инородные предметы из своего тела мне не удалось.
Тогда я развернулся лицом к зрителям и увидел добрый десяток направленных на меня арбалетов.
Упс, как говорим в таких случаях мы – короли, чародеи и вообще героические личности.
На лицах воинов Красного континента недоумение соседствовало чуть ли не с благоговейным ужасом. Наверняка они считали убитого мной парня бессмертным, и внезапно их постигло столь жестокое разочарование.
Правильно.
Бойтесь меня, гады.
Скорчив самую страшную гримасу, которую я только мог сделать, я замахнулся на них и сделал шаг вперед.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ,
в которой начинается эпоха великих перемен
У меня шумело в ушах, но это был вовсе не звук прибоя.
Мы брели по песку – я, Гавейн, Доран и Исидро.
Маг выглядел изможденным и постаревшим лет на двести, но по сравнению с остальными это казалось всего лишь легкой усталостью. Гавейн не мог шевельнуть правой рукой, у него было сломано несколько ребер, помимо этого он каким-то немыслимым образом умудрялся хромать на обе ноги. У Дорана все лицо было залито кровью, принц лишился левого уха и трех пальцев на левой руке. На арбалетный болт, торчавший из его бедра, он просто не обращал внимания.
Как выяснилось, меня свалили ударом по голове. По счастью, удар был не слишком сильным, а потому я просто потеряла сознание, и Гавейну удалось вытащить меня на свободное и относительно безопасное пространство.
Когда ко мне вернулось сознание, битва уже закончилась. Мы победили. Десяток уцелевших кораблей Красных удирали в сторону горизонта, и, для того чтобы их разглядеть, надо было иметь бинокль или обладать зрением эльфа.
Черные корабли огров плавали между обломками и брошенными судами Красных. Пираты занимались мародерством и добиванием раненых, отдавая первому занятию куда больше энтузиазма. У аналогичных команд на берегу была еще одна задача – они сортировали раненых по континентальному признаку. Одним они даровали удары милосердия, других складывали на носилки и тащили в сторону импровизированных лазаретов.
Я надеялась, что Ринальдо только ранен. Если бы с ним все было в порядке, он бы уже наверняка объявился. А если он не ранен… думать об этом не хотелось.
Мы двигались по самой кромке воды. Тел здесь было навалено особенно много, в основном это были тела Красных, которые бежали к кораблям, подставив войскам Вестланда свои спины. В некоторых местах кучи трупов достигали высоты человеческого роста.
В воздухе витал тошнотворный запах смерти, а над побоищем уже начинало кружиться воронье.
Он жив, твердила я себе, он жив, он просто не может быть убит. Он имел дело с латниками графа Осмонда, с гоблинами, с драконами, со своими родственниками на Зеленых Островах, и никому так и не удалось его убить. Ринальдо-Обманщик, он мог обмануть даже саму смерть.
Сколько эльфийских владык, обладающих Повелителем Молний, нашли свою смерть в бою? Девлин умер от старости, смерть Оберона до сих пор вызывает много вопросов, но вряд ли там имела место честная схватка. Про других предков Ринальдо я ничего не знала, ведь я так и не прочитала те книги, которые отобрал для меня дон Диего.
Я чувствовала слабость. Меня тошнило от запаха крови, и я еле держалась в вертикальном положении, но опереться здесь было не на кого. Мы все еле передвигали ноги, похожие больше на группу живых покойников, чем на солдат, вышедших победителями из этой битвы.
– Как все закончилось? – поинтересовалась я. Похоже, я опять пропустила все самое интересное.
– Мы победили, – лаконично сказал Доран, обычно куда более разговорчивый.
– Я понимаю, что мы победили, иначе нас здесь бы попросту не было. Но как?
– Трудно сказать. Полагаю, об этом лучше спросить у того, кто наблюдал за ходом боя со стороны.
– Красные вдруг побежали, – сказал Исидро. – Не знаю почему.
– Мы по уши завязли в их пехоте, – добавил Доран. – Я уже подумал, что нам пришел конец, когда они вдруг дрогнули. Сначала дрогнули, а потом начали драпать. Нам оставалось только бить их в спину. А это у нашего войска получилось особенно хорошо.
– А я подумал, что нам конец, когда увидел огненный шар, – признался Гавейн. – Никогда не думал, что при помощи магии можно создать такое… Это было хуже, чем десяток драконов. – Что ж, он был одним из немногих, кто имел возможность сравнивать. – Король Ринальдо всех нас спас.
– А мы его не… – Доран осекся. – Мы не сильно ему помогли.
Он выглядел грустным. Они с Ринальдо не были старыми знакомыми, но в этом бою Доран потерял еще и своего отца, а если что-то случилось с кузеном… Возможно, мы сейчас идем бок о бок с новым королем эльфов.
С правильным королем, выросшим на Зеленых Островах и не имеющим привычки жениться на человеческих женщинах.
Ринальдо просто не мог со мной так поступить. Неужели он решил меня бросить после всего, что с нами было?
– Здесь невозможно кого-то отыскать, – сказал Доран. – Исидрион, я не большой знаток магии, но не можете ли вы что-нибудь сделать, а?
– Не сейчас, – отрезал Исидро, но в голосе его была тоска. – Мои силы временно иссякли. Я не смогу даже наколдовать тебе прыщ на языке, юный принц.
– Фигово, – сказал Доран. – Я бы не отказался еще от одного прыща.
– Когда-нибудь ты договоришься, – пообещал ему Исидро.
– Многие мне это обещали, – вздохнул Доран и тем не менее заткнулся.
Справа от нас воины в форме Хайгардена оттаскивали в сторону тела из огромной груды. Им показалось, что они слышат доносящиеся из-под трупов звуки, и они долго чертыхались, когда выяснили, что звуки издавал солдат, принадлежавший к армии противника. Короткий удар кинжала прекратил его стоны.
Навстречу нам бежал какой-то парень в изодранной и окровавленной одежде. При ближайшем рассмотрении парень оказался эльфом.
– Лорд Аларик зовет вас, – выдохнул он.
Мастера над оружием Зеленых Островов мы увидели чуть дальше. Он стоял, опираясь ногой на труп крупного мужчины в красных доспехах. Голова у трупа была отрублена больше чем наполовину.
