Куда изначально направлялся челнок, не помнит уже никто. Но вынырнул он рядом с Вегой, которая находится на расстоянии двадцати пяти световых лет от Земли. Титаны поняли, что придется забыть о первоначальной цели полета, и вместо этого предстоит медленно обшаривать ближайшие звездные системы в поисках планеты, пригодной для жизни.
К слову сказать, Япет не поскупился, и провизии было много. Ее могло хватить на целую сотню лет при условии, что экипаж останется прежним. Но этого, естественно, не случилось. Титаны плодились, еда убывала, а нужную планету обнаружить никак не удавалось. Наконец настал тот день, когда стало окончательно ясно, что пищи осталось всего на один год, да и то при условии введения режима жесткой экономии.
К этому времени прошло чуть более сорока лет с момента выхода из тоннеля. Поэтому слабый сигнал дромида, уловленный приборами, был расценен, как счастливый билет, так как всякий знал, что там, где находится дромид, царят порядок и стабильность.
Челнок титанов занял место на орбите, и всему экипажу стало ясно, что Земля — самая лучшая планета во Вселенной. Гиперион засек точку, из которой исходил сигнал. Кронос с Япетом отправились на флаере встречаться с дромидом, а экипаж принялся рассматривать моря и континенты, радостно споря, какая часть суши лучше подойдет для высадки.
Но я забыл рассказать о детях Кроноса и Япета, которые имеют большое значение не только для дальнейшего повествования, но и для истории планеты. Исправляю свою ошибку.
Итак, титанид было шестеро. Тефида — жена скоростного детоконструктора Океана — и пятеро молодых и красивых. Вскоре после знакомства и во время первых недель полета взаимоотношения сложились сами собой, и уже на второй месяц были сыграны три свадьбы. Кронос взял в жены Рею, красавец Гиперион — Тейю, а изящный Кей — Фебу. И уже через год эти титаниды родили первых детей.
Кронос, при всех своих хороших качествах, был самым низкорослым из мужчин, и потому все его потомство не отличалось высоким ростом, да и не все дети оказались развиты должным образом. Но зато они прекрасно понимали, что их отец является владельцем корабля с ракетами и прочим оружием. Поэтому они сразу же заняли несколько привилегированное положение по отношению к другим членам экипажа, поскольку институт наследственности у титанов был развит хорошо.
Первенца назвали Аидом. Это был мрачный и малоподвижный ребенок. Разговаривать он научился лишь в пять лет. Потом стал развиваться нормально, но все равно представлял собой несколько странную личность. Второй сын — Посейдон — говорить начал в три года, но так, что до семи лет его никто не понимал, и создавалось впечатление, что он не понимает даже сам себя. Кроносу начало казаться, что при выборе невест ему достался порченый товар, и он было хотел уже развестись с Реей, но тут родился третий ребенок и все встало на свои места. Этого сына назвали Зевсом. Он уже в два года уверенно ходил, внятно изъяснялся, а когда ему стукнуло три, стал обзываться. Все члены экипажа слышали от него только те слова, которые вслух обычно в приличном обществе не произносятся. Надо ли говорить, что Зевс стал папиным любимчиком? Именно он и является одной из самых важных фигур моего рассказа, поэтому о других его братьях и сестрах достаточно сказать, что они были дружны между собой и всегда во всем помогали своему шустрому родственнику.
Что же касается Япета, то здесь дело обстояло веселее.
Так получилось, что ни Мнемозине, ни Фемиде не нравились два оставшихся кавалера. Заумный Криос с высоты своего разума всегда нудно вещал о каких-то ревертазах и бациллах, а титанид обзывал тупорылыми дурами. Какая уж тут любовь, если тебя ни во что не ставят? Япет же, наоборот, страстно желал любви, но титаниды этого не хотели. Причем именно с ним.
Мало того, что он был лыс, косоглаз, кривонос, косолап и щербат, так еще и ко всему прочему заикался. А язык его обладал даром опошлить все, на что смотрели глаза. Плюс — длинные обезьяньи руки, свисавшие до колен, и вонь изо рта и ушей. Каков женишок, а?
Несчастные Фемида и Мнемозина избегали его, как могли. Они уже готовы были на брак с Криосом, но сам Криос этого не желал, несправедливо считая их дурами. Япет же не сдавался и потому приставал к обоим титанидам по очереди. Особенно к Фемиде.
Во время веселой свадьбы Кея и Фебы весь экипаж хорошо напился вином. Фемида ушла спать, и Япет решил воспользоваться случаем. Он зашел к ней в каюту, запер двери и попытался овладеть Фемидой, пока она спала. От возбуждения у него изо рта вылез язык. В самый интересный момент неожиданно проснувшаяся Фемида двинула коленом ему в подбородок, и титан щелкнул зубами. Он с треском вылетел из каюты и к своим недостаткам присоединил еще один — шепелявость. С тех пор, услышав его речь, никто не мог сдержать смеха. Поэтому Япет прослыл юмористом.
После этого случая он плюнул на взрослых титанид и стал дожидаться совершеннолетия первой же океаниды, распуская слухи, что Мнемозина с Фемидой не хотят мужчин потому, что питают страсть к однополой любви. Он так смешно об этом рассказывал, что никто ему не верил.
В итоге Япет женился на подросшей Климене. Бедной девушке некуда было деваться, так как к тому времени ее окружало уже более тридцати сестер и можно было вообще остаться ни с чем. Криоса же женили в приказном порядке. Было заключено соглашение между ним и Океаном. Криос с детских лет начал заниматься образованием Эврибии (сестры Климены). И добился того, что ему было нужно.
Когда они общались друг с другом, никто их не понимал. Речь мужа и жены состояла из всяческих «-измов» и подобных им пакостных слов, засоряющих любой язык Вселенной. Япет (уже сексуально удовлетворенный) говорил по этому поводу, что Криос с Эврибией наверняка занимаются любовью, привязав к своим глазам по микроскопу. Как ни странно, но в этом ему верили.
Самое интересное, что именно Япет считается родоначальником человечества. Но это не совсем так. Индская пропаганда намекает, что человечество произошло от лысого, косоглазого, шепелявого и вонючего предка. Так вот, все это вранье. Род людской существовал задолго до появления титанов. Да, потомки Япета разбавили человеческую кровь своей, но этим занимался не он сам, а его дети.
Детей же было четверо: Атлант, Прометей, Эпиметей и Менетий. После рождения Менетия Климена послала надоевшего ей Япета подальше и пустилась во все тяжкие. Но об этом позже.
Итак, во время нахождения челнока на земной орбите Атланту уже исполнилось двадцать лет, и он собирался жениться (совершеннолетия титаны достигают именно в этом возрасте). Прометею должно было стукнуть девятнадцать. Он считался несовершеннолетним юнцом и потому как член экипажа еще не рассматривался и в общественной жизни корабля не участвовал. Этим занимался Атлант. Причем полным ходом.
Силой он обладал неимоверной. В борьбе никто не мог с ним сравниться. Кроме того, Атлант унаследовал от своего отца редкостную пронырливость, и потому дети Кроноса поглядывали на него с опаской.
Прометей тоже был физически развит, но телесные упражнения никогда не ставил во главу угла. Он имел острый ум, и это качество устраивало его больше всего.
