Эпиметей же прослыл откровенным дураком. Это стало ясно еще тогда, когда в десятилетнем возрасте он стащил из лаборатории Криоса баночку с натрием. Бросив один кусок этого металла в стакан с водой, он получил пенящуюся жидкость. Эпиметей тут же вылакал напиток, думая, что пьет шипучее вино, в употреблении которого ему отказывали в связи с его малолетством. Его удалось вылечить, но всему экипажу стало понятно, что это за фрукт. Прометей рассказывал, что его отец Япет перед зачатием Эпиметея участвовал в лакокрасочных работах во время штатного обслуживания челнока. В связи с этим он умудрился нанюхаться нитратной краски и выполнил свой супружеский долг, находясь «под балдой». Но так ли это было на самом деле, мне неизвестно. Хотя все дураки на свете легко вписываются в потомство Эпиметея, и их присутствие на Земле можно объяснить именно этим фактом. Но, следует заметить, что физической силой он был также отнюдь не обделен.
Про Менетия Прометей ничего мне не рассказывал, а сам я с ним не встречался.
Но вернемся к Зевсу.
Зевс еще в восемнадцатилетнем возрасте стал заныривать то к Фемиде, то к Мнемозине. Причем Фемида нравилась ему больше. Титанидам было скучно и тоскливо, но Зевс существенно разнообразил их затворническую жизнь.
Узнав об этом, Кронос (который начал заныривать в этот шалман еще до рождения сына) надавал Зевсу тумаков и тут же связал его супружескими узами с океанидой по имени Метида. Сын хотел жениться на Фемиде, но Кронос заявил, что незачем обхаживать старых лошадей, если есть молодые. И тут же сам продолжил нырять в эту лужу, поскольку Рея в очередной раз была беременна. Должна была родиться дочь, которую решили назвать Деметрой.
Зевса женили в девятнадцатилетнем возрасте, что было несколько неправильно, и это действие не замедлило принести свои плоды. Метида оказалась бракованной. То есть целых два года она не могла зачать, а на третий родила мертвого ребенка.
К тому времени Зевс был уже совершеннолетним и полноправным членом экипажа. Поэтому он развелся с Метидой, поскандалил с отцом, выдержав при этом причитающуюся в таких случаях порцию тумаков, и женился на Фемиде.
Кронос продолжил распутничать. Но вместо Фемиды стал нырять к оставшейся не у дел бесплодной Метиде, не забывая при этом Мнемозину. Так что ни в количественном, ни в качественном плане жизнь капитана корабля не изменилась, потому что Рея опять была беременна. На этот раз Гестией.
Короче, тот еще серпентарий. Зато Фемида начала исправно рожать от Зевса, а Метида оказалась совсем не бесплодной. Ровно через девять месяцев после развода с Зевсом она произвела на свет девочку, которую назвала Афиной. Кто ее отец — Кронос или Зевс — было неизвестно. Генетическую экспертизу никто проводить не стал, потому что всем было плевать, от кого ребенок у разведенной женщины. В легендах говорится, что Афина родилась то ли из головы, то ли из бороды Зевса. Но, посудите сами, если бы у титанов дети рождались из всяких частей тела, то они были бы не гуманоидами, а растениями, размножающимися почкованием. Скорее всего миф о рождении Афины придумала сама Метида, чтобы позлить Зевса.
Кронос с Япетом опустили флаер рядом с дромидом, вышли из него и мило побеседовали с коробочником. Я как раз прибыл навестить своего бывшего, можно сказать, работодателя. Ну не могу я оставить в беде мыслящее существо (это не относится к троллям — редкостные сволочи). Увидев рядом с дромидом приземлившихся титанов, я попытался вселиться в кого-либо из них. У меня ничего не получилось. Какая-то сила выталкивала меня из их тел. Тогда я занялся поисками другого объекта. Кроме верблюдов, никого вокруг не было. Пришлось вселиться в одного из них.
Пока я занимался этим делом, между титанами и коробочником основная часть разговора уже состоялась. О чем они говорили, я, естественно, не слышал, но сразу догадался. Лица титанов были злыми, а у дромида, как известно, лица нет.
Когда я, высунув из-за обломка скалы шею, прислушался к беседе, Кронос гневно кричал:
— У меня на борту около сотни титанов! Провизия на исходе! Уйти с этой планеты — значит, обречь нас на верную гибель! Голодную смерть! Ибо в этом секторе галактики нет больше планет такого типа. А когда мы найдем подобную? После того как челнок превратится в склеп?!
Дромид на это ответил:
— Закон есть закон. Вы, когда собирались, думали о последствиях? Нет? Ну, тогда я вам скажу следующее: во-первых, на этой планете существует своя цивилизация. Во-вторых, инды прибыли сюда раньше вас.
— Но они здесь остались, — справедливо заметил Япет.
Дромид бесстрастно ответил:
— Да, они нарушили один из основных законов и поэтому будут наказаны.
— Когда? — спросил, прищурившись, Япет.
— Как только появится возможность, — ответил дромид.
— Прецедент, — сообщил Япет.
— Что-что? — переспросил Кронос.
— Не мы первые, — сказал Япет и загадочно ухмыльнулся.
— А-а-а, я тебя понял, — догадался Кронос.
— Но-но! — грозно произнес дромид. — Я вам такой прецедент устрою! Рады не будете!
— А что? — спросил Кронос. — Есть ведь «Закон о взаимопомощи». Если корабль одной цивилизации терпит бедствие, то другая цивилизация обязана ему помочь.
— Это демагогия, — заявил Чичмурдак. — Можно законсервировать табун верблюдов и отправиться дальше. Никакого голода.
Кронос сказал:
— Да никуда мы отсюда не тронемся. Хватит тыкаться в пространстве. Табуны каких-то верблюдов ешь сам. Ты бессилен повлиять на что-нибудь. Поэтому заткнись. А если хочешь что-либо сказать, просто помоги своими знаниями.
— Инды не дадут вам здесь обосноваться, — помог своими знаниями дромид. — Ваши цивилизации несовместимы. Гуманоиды не могут мирно сосуществовать с другими формами разумной жизни.
— А как насчет Задожуя? — спросил Япет. — Ведь всем известно, что ваши слуги живут вместе с ежиками, и ничего.
— Задожуй — особый случай, — пояснил дромид. — И никто там с ежиками не живет. У вас неправильная информация.
Здесь я решил вмешаться. Мое верблюжье тело полностью вылезло из-за скалы, и я произнес на одном из индских языков:
— Ежики — это умные домашние животные.
Если бы Кронос взял с собой полиглота Кея вместо Япета, все бы сложилось по-другому. Но Кея не было, и потому мои слова до титанов не дошли. Кронос сказал Япету:
— Смотри, копытное животное. Ревет-то как! Интересно, его можно есть?
— Я думаю, да, — ответил Япет и облизнулся. — Видишь, сиськи висят? Млекопитающее. Горбатое, правда, но зато сколько мяса!
Я машинально сунул голову между передними ногами и обнаружил у себя на животе вымя. Последней моей мыслью стала: «Надо же было вселиться в самку». Сверкнула вспышка, мое тело скрутил приступ боли, и я его покинул. Зависнув сверху, я увидел, как Кронос засунул в карман какую-то короткую трубку и произнес:
