На земле остался лежать небольшой кусок, отколовшийся от плиты.
Япет со злостью в голосе произнес, обращаясь к Эпиметею:
— Когда ты уже титаном станешь, недоумок?..
— Ему и так хорошо, — ответил за брата Прометей.
Инды, наблюдавшие за этой сценой, переглянулись, и Тот предложил:
— Пусть Бриарей отнесет Атланта туда, куда ему укажут.
Япет, гундося, тихо спросил у Кроноса:
— Он по пути никаких секретов не подглядит?
— Нет, — шепотом ответил Кронос. — Шахты с ракетами находятся далеко от кладовой, а «какофоническая батарея Кея» настолько хорошо спрятана, что даже я не знаю ее месторасположения.
Япет повернул голову к индам и сказал:
— Мы будем вам очень признательны. Только я скажу несколько слов Атланту перед этим.
Администратор Тот кивнул птичьей головой, и Бриарей спрятал все свои руки за спину. Япет вперил взгляд в Атланта и спросил:
— На ком ты там собрался жениться?
— На прекрасной дочери Кея и Фебы, — гордо ответил Атлант. — И она, и ее родители согласны.
Япет сплел из пальцев правой руки неприличную комбинацию, показал ее Атланту и, злорадно рассмеявшись, заорал:
— Вот тебе! Лето — скромная девушка, и потому буян ей не нужен.
Кей облегченно вздохнул.
— Как так? — возмутился Атлант. — Ведь все давно решено! Для кого я тогда тренировался?
Япет ответил:
— Завтра же, как проспишься, женишься на Пандоре. Я так решил!
— Нет! Только не это! — завопил Атлант.
Экипаж дружно засмеялся, а Кронос, восхищенно глядя на Япета, даже захлопал в ладоши.
— Можно заносить, — распорядился довольный Япет.
Бриарей тут же схватил дергавшегося Атланта и, подняв его над землей, понес к трапу корабля. Прометей побежал впереди, показывая дорогу.
Океанида Пандора (сестра Плейоны) была хорошей девушкой. Даже, можно сказать, красивой. Но ей во всем сопутствовали неудачи. Начиная с рождения, беды следовали за ней по пятам. Она вечно куда-то падала, обжигалась, ошпаривалась кипятком и все время что-то себе ломала. Криос, который в экспедиции исполнял роль врача, периодически накладывал гипс на ее сломанные руки и ноги. Так как сращивание костей происходило в период взросления, гипс не давал возможности конечностям равномерно расти, и потому руки и ноги были у нее разной толщины. Во рту Пандора имела совсем немного своих собственных зубов. Основное количество вставил Криос. Последние естественные зубы она потеряла за день до высадки, когда гонялась в кухне со сковородкой в руках за Эпиметеем, пойманным с поличным на краже галет. Тогда она поскользнулась и врезалась зубами в край оцинкованного стола. Криос обещал в очередной раз вставить ей новые зубы, но только после того, как закончится суматоха, связанная с высадкой на планету. Поэтому в данный период своего нелегкого существования она была щербатой и даже не мечтала не то что о свадьбе с таким красавцем, как Атлант, но и вообще ни о чем таком не думала.
Бриарей, быстро справившись с поставленной задачей, спустился по трапу и замер возле Себека. Администратор Тот сказал:
— Ну, раз мы уладили вопрос с Атлантом, давайте перейдем к основным делам. Итак, когда вы намерены покинуть планету?
— Никогда, — спокойно ответил Кронос.
— Почему? — поинтересовался Себек.
Умный Кей решил вызвать огонь на себя. Он начал говорить:
— Ваши требования являются невыполнимыми. На этой планете существует гуманоидная цивилизация, достигшая уровня, не позволяющего вмешиваться в ее дела. Значит, вы находитесь здесь так же незаконно, как и мы. Поэтому вы не вправе требовать от нас исполнения законов, которые сами не исполняете. Но мы понимаем, что вы находитесь в таком же сложном положении, как и мы. Поэтому предлагаем вам оставить нас в покое и заниматься своими делами. Суши хватит на всех. Мы не будем лезть к вам, а вы, в свою очередь, забудете о нас.
Инды быстро посовещались между собой, и Себек заявил:
— Мы считаем, что обладаем большими правами на эту планету, так как оказались здесь раньше вас. И делить ее мы ни с кем не собираемся. Но как цивилизованные существа мы не хотим прибегать к военной силе без крайней необходимости.
— А военной силы у нас в достатке! — вдруг рявкнул ранее молчавший ослоухий Сет.
— Поэтому предлагаю прямо сейчас отправиться к дромиду, который лежит в пустыне, — продолжил Себек. — Пусть он выступит в роли судьи.
— Я не вижу в этом смысла, — сказал Кронос. — Дромид прикажет убраться отсюда и нам и вам. Полет к нему — бесполезная трата времени, которую можно сравнить с размазыванием сопли по ладони.
— А что это такое? — поинтересовался администратор Тот.
— А вот что это такое! — крикнул Эпиметей.
Он, забытый, стоял все время рядом и тут вдруг счел себя полезным. Подбежав к индам, он громко высморкался себе в ладонь, растер сопли второй кистью и показал обе руки делегации.
Инды переглянулись, и Себек заметил на одном из их языков:
— Идиотизм — болезнь межгалактическая.
Никто из титанов, включая Кея, не понял смысла произнесенной фразы, но Япет крикнул:
— Эпиметей! Пошел вон отсюда!
Эпиметей тут же убежал, а Себек заявил:
— Мы все равно настаиваем на визите к дромиду.
— Хорошо, — принял решение Кронос. — Мы полетим на своем флаере.
Инды дружно кивнули и, развернувшись, направились к грузовику.
Я в то время был все еще сильно привязан к дромиду. Видимо, сказывалась привычка находиться всегда с ним рядом. Поэтому надолго его не покидал. Ну, слетаю в Индию на пару дней, ну, посещу Египет, который тогда назывался регионом Та-Кем. Все равно, приходилось возвращаться к коробочнику. Из-за этой привычки я даже прозевал высадку титанов. Но зато я присутствовал при исторической беседе, состоявшейся в Синайской пустыне.
Когда рядом с дромидом приземлились два флаера, я уже успел, будучи в теле льва, пощелкать нужными тумблерами. Более того, я даже покинул тело животного, и лев, ревя от непонятного ему одурения, унесся без памяти в пустыню, распугав всех верблюдов в округе. Дромид произнес:
— Вот видишь, Коматоз, происходит то, о чем я говорил. Они встретились и теперь, не зная, что делать, прилетели ко мне плакаться. Ты думаешь, я смогу им чем-нибудь помочь? Да даже если б и мог, ничего бы они от меня не получили за их скотское поведение.
От титанов присутствовали Кронос и Япет. От индов — Себек, Тот и Сет. Две делегации заняли места друг напротив друга, оставив дромида посередине. Чичмурдак вытащил из корпуса оптическое устройство и принялся им водить из стороны в сторону.
